↑“瓦格纳”士兵手持俄罗斯国旗庆祝胜利
当地时间5月20日，乌克兰总统泽连斯基乘坐法国专机抵达日本广岛参与七国集团（G7）峰会，并与日本首相岸田文雄、美国总统拜登等人举行会谈。
泽连斯基发文称，“G7是乌克兰的伙伴和朋友，这里举行的安全与合作会议是胜利之本，和平将在今天变得更近。”
就在同一天，“瓦格纳”创始人普里戈任5月20日表示，在经过224天的战斗后，已在当天中午完全控制乌克兰东部重镇巴赫穆特。随后俄国防部证实了这一消息，俄总统普京也对此表示祝贺。
据俄媒最新消息，乌总统泽连斯基在今日承认，基辅已经失去了对巴赫穆特的控制。这也标志着俄乌冲突发生15个月以来，持续时间最长、最血腥的一场战役结束。然而据美英相关媒体报道，对于外媒稍早前解读称泽连斯基“似乎”证实俄已控制巴赫穆特，乌总统发言人谢尔盖·尼基福罗夫5月21日迅速澄清，称泽连斯基是在否认俄方的说法。
↑巴赫穆特俯瞰图
普京表示祝贺
乌军称战斗仍在继续
当地时间5月20日，普里戈任在社交平台Telegram上发布的一段视频中说，“今天，5月20日中午左右，巴赫穆特已被完全控制。”据报道，普里戈任还在视频中喊话乌总统泽连斯基，“当你见到美国总统拜登时，替我问个好。”
普里戈任称，在经过224天的行动后，乌军在当地的最后一个据点——多层建筑“飞机”已被攻下。而在他发布消息前不久，“瓦格纳”士兵向俄军事记者德米特里·齐门金表示，俄军已完全清除了被称为“鸟巢”的乌军方设防区域，该区域位于巴赫穆特西郊，距离接触线仅几百米。
在普里戈任宣布上述消息的几个小时后，俄国防部对这一消息进行了确认。根据俄国防部的说法，这次行动是在“瓦格纳”战士的突击以及俄正规军的炮兵和空中支援下完成的。
↑巴赫穆特街道
5月21日凌晨，克里姆林宫发布声明，称俄总统普京就此事向“瓦格纳”和俄军表示祝贺。“普京祝贺‘瓦格纳’的突击部队以及为他们提供必要支持和侧翼掩护的俄罗斯武装部队的所有军人完成了解放阿尔乔莫夫斯克（乌方称巴赫穆特）的行动。”克宫在声明中表示。
普里戈任称，“瓦格纳”将对当地进行全面检查，建立必要的防线，随后将于5月25日巴赫穆特的控制权移交给俄政府军，“瓦格纳”军团则将返回其野战营地。
不过，乌克兰军方5月20日否认“瓦格纳已完全控制巴赫穆特”的说法，并表示乌军将继续在该地区作战。乌克兰国防部副部长汉娜·马里亚尔表示，巴赫穆特的战斗仍在继续，尽管“形势危急”。乌武装部队仍控制着“飞机”高层建筑地区的“基础设施和工业设施”。
然而，当地时间5月21日，乌总统泽连斯基在回答关于巴赫穆特目前是否在乌军控制下的问题时表示，“我不这么认为。今天，它只留在我们心中。”
↑士兵手持俄罗斯国旗在巴赫穆特多地庆祝
控制巴赫穆特意味着什么？
接下来战火将“烧”至何方？
据报道，俄乌双方在巴赫穆特附近展开的第一场战斗始于2022年8月1日，但双方围绕巴赫穆特展开的全面激烈的争夺战是于去年10月开启。
俄罗斯国防部长绍伊古此前曾阐述了巴赫穆特战役胜利的意义，称控制巴赫穆特将允许俄罗斯武装部队深入乌克兰。然而，军事专家们对这座重镇的战略价值评价却并不一致。
俄军事分析人士弗拉迪斯拉夫·舒里金指出，俄军控制巴赫穆特定居点将使乌武装部队在顿巴斯地区的防御减少一半。他还指出，巴赫穆特战役的结束可能对部署在阿夫季伊夫卡的乌武装部队的命运起到关键作用。
军事分析家阿纳托利·马特维丘克也表达了类似的观点。他指出，俄军在巴赫穆特的优势将使其能够控制通往克拉马托尔斯克的道路，从克拉马托尔斯克可以进一步深入斯拉维扬斯克，将乌武装部队的顿巴斯集团“一分为二”。
与此同时，美国国防部长劳埃德·奥斯汀则称巴赫穆特的“象征意义大于战略意义”。俄军事专家叶夫根尼·诺林也表达了类似的观点。他认为，随着双方不断向巴赫穆特派遣兵力，并为这场战役花费了众多精力，令这座城市有了重要的象征意义。
而据红星新闻此前报道，“瓦格纳”创始人普里戈任本月初曾发文讲述了“巴赫穆特绞肉机”行动的始末。他透露，所谓的“巴赫穆特绞肉机”行动，是他与彼时刚被任命为俄对乌特别行动总指挥的谢尔盖·苏罗维金在2022年10月8日决定发起的行动，行动期限为6个月（即到2023年4月8日），目的是激怒乌方使其投入尽可能多的军队到巴赫穆特，并使俄军部队能够占领有利的防线，趁机进行动员、改装、训练人员并提高其战斗潜力。
诺林认为，随着巴赫穆特战役的结束，双方的战斗将转移到东部前线的另一部分。在卢甘斯克人民共和国的斯瓦托沃-克雷门纳亚和利西昌斯克聚集区附近的前线战火或将重新“复苏”，俄武装部队也可能试图攻击南部扎波罗热地区的奥列霍夫市，因为这一地点对乌武装部队的后勤保障意义重大。
↑在战壕里作战的乌军士兵
美国不再阻止盟国向乌援助F-16战斗机
俄方警告：派遣战机将令冲突继续升级
与此同时，白宫消息称，美国总统拜登将于5月21日在日本与乌总统泽连斯基举行会谈。泽连斯基在抵达广岛后发表推文称，他将与乌克兰的合作伙伴举行会议，讨论“安全与加强合作，争取我们的胜利”，“和平将在今天变得更近”。
据报道，美国不再阻止盟国向基辅提供F-16战斗机的决定，令泽连斯基感到鼓舞。此前，拜登政府曾多次拒绝乌克兰提供战斗机的要求。然而，在盟友、国会和乌克兰方面的持续压力下，拜登政府最终做出了让步，称不会阻止欧洲盟友向乌克兰提供F-16战斗机。
5月20日，美总统国家安全事务助理沙利文在广岛证实了这一消息，并称美国还将支持为乌克兰飞行员提供培训的联合努力。他透露，拜登已正式告诉G7国家领导人，美国还将支持训练乌克兰飞行员驾驶包括F-16在内的第四代战斗机的共同努力。沙利文称，在华盛顿（给乌克兰）提供火炮、坦克和其他武器之后，这是“合乎逻辑的下一阶段”。
乌克兰国防部的一名顾问表示，乌克兰希望在“9月底”之前让F-16战机升空。据报道，乌克兰要求至少能组建两个飞行中队，每个中队12架飞机，“在理想情况下，希望能收到足够三到四个中队使用的飞机”。
对此，俄罗斯方面警告称，如果西方国家向乌克兰派遣F-16战机，将面临“巨大风险”。俄副外长格鲁什科表示，“基辅支持者派遣战斗机的举动是让冲突继续升级”。
5月15日，乌克兰外交部长库列巴曾指出，“F-16战机可以让我们在空中拥有控制权，可以保护（地面）部队，减少损失”。
他表示，按照美国和北约的理论，空中优势是取得进攻成功的先决条件，而乌克兰目前没有这样的优势。
红星新闻记者徐缓
