2023年2月5日，在南卡罗来纳州默特尔海滩海岸，被分配到爆炸物处理组2的水手们回收了一个中国监视气球。(Image credit: U.S. Navy Photo by Mass Communication Specialist 1st Class Tyler Thompson)
据美国太空网（By Mike Wall）：我们现在可能知道一些中国气球是如何在雷达下飞入美国领空的。
星期六（2月4日），一架F-22战斗机在南卡罗来纳州海岸附近击落了一个中国监视气球，在美国上空飞行了大约一周。
同一天，美国军方透露，在唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统任期内（2017年1月至2021 1月），类似的中国气球至少三次侵入美国领空。
之前的入侵并没有成为新闻。事实上，根据《纽约时报》的一篇报道，即使是美国高级军事官员也花了一段时间才了解到这些事件，至少部分原因是一些事件最初被归类为不明飞行现象（UAP），因为UFO最近被贴上了标签。
《泰晤士报》在周二（2月7日）发表的报道中写道：“近年来，海军和其他军事部门追踪到的许多不明事件都是气球造成的。之前的事件和其他不明事件一样，都交给了五角大楼的一个特遣队，负责调查不明飞行物和其他空中现象。”。“随着五角大楼和情报机构在过去两年中加紧努力，为其中许多事件寻找解释，官员们将一些事件重新归类为中国间谍气球。”
《泰晤士报》援引多名不愿透露姓名的美国官员的话补充道：“目前尚不清楚五角大楼何时确定这些事件涉及中国间谍活动。在做出这一决定时，官员们对这些信息保密，以避免让中国知道他们的监视工作被发现。”。
过去几年，美国国防部（DOD）对UAP产生了更大、更公开的兴趣。例如，2021 5月，五角大楼宣布成立UAP工作队。五角大楼官员在几个月后发布的一份简短声明中表示，该组织的主要目标是“检测、分析和编目可能对美国国家安全构成威胁的无人机”。
然后，在2022年7月，国防部成立了全领域异常解决办公室（AARO），以在太空和空中（甚至在水下，如果有人冒险进入该领域）跟踪UAP。
上个月，国防部国家情报总监办公室发布了一份备受期待、拖延已久的UAP报告，该报告由《2022年国防授权法案》授权。
这份非机密报告利用联邦航空管理局、国家海洋和大气管理局、能源部和美国宇航局等多个情报机构和军事部门收集的信息，对510起UAP目击事件进行了深入研究。
报告称，在510次目击事件中，大约三分之一——准确地说是171次——仍然“没有特征，也没有被归因”。但几乎有163人被确认为气球或“气球状实体”。其中有多少人可能是外国的监视飞行器不得而知。
就中国官员而言，他们已经为最近的气球入侵事件道歉。但他们声称，这艘飞艇是一艘收集气象数据的良性科学船，在美国上空被吹离了航线。然而，这种解释并不符合美国军方的要求。
“这是一个中华人民共和国（PRC）的监视气球，”一位不愿透露姓名的国防部官员在五角大楼周六发布的更新中表示。“这个监视气球特意穿越了美国和加拿大，我们相信它是为了监视敏感的军事地点。”
