在卡塔尔世界杯16强产生后，外界公认的最大输家是中北美足球。
本届世界杯，欧洲区13支球队有8支出线，出线比例为61.5%；南美区4支球队中2支出线，出线比例为50%；亚洲区6支球队3支出线，出线比例为50%；非洲区5支球队2支出线，出线比例为40%；中北美及加勒比海地区4支球队1支出线，出线比例25%。
随着加拿大队、墨西哥队、哥斯达黎加队被淘汰出局，中北美及加勒比海地区在16强中只剩美国队这一支独苗。而在12月4日凌晨结束的第一场卡塔尔世界杯1/8决赛中，美国队又拿经验丰富的荷兰队毫无办法，最终黯然出局。世界杯开赛仅两周，淘汰赛刚刚开始，中北美及加勒比海地区的球队已经全部出局。这也不禁让人担心，2026年在中北美洲举行的世界杯，3支东道主美国队、加拿大队、墨西哥队的前景。
美国队止步16强图据视觉中国
美国队主教练被认为是一大短板
作为中北美及加勒比海地区惟一进入16强淘汰赛的队伍，美国队承载了捍卫中北美洲足球尊严的重任。
在与荷兰队的1/8决赛前，美国媒体《纽约邮报》就撰文表示：“如果美国队击败荷兰队，将给美国足球带来巨大的帮助！”
《纽约邮报》认为，美国队这次在世界杯上的成绩，将决定他们是否能在世界足坛得到认可，以及球队在美国国内如何得到越来越多的支持。美国队的队长亚当斯就表示：“美国球迷的支持有点超现实，因为一场比赛的结果就可以改变人们对足球的看法！”亚当斯认为，只有当美国队走得越远，在美国国内获得的支持才会越多，“这就是我们想要的，我们希望下一代的球员都能得到这种支持，特别是美国将是下届世界杯的东道主之一。”
而美国队的主帅伯哈尔特则在与荷兰队的赛前表示，对手实力强大，美国队必须要有耐心。他介绍说，为了这场1/8决赛，球队在当地时间周四和周五都练习了点球，“我们不得不为战斗到最后做好准备，因为我们有责任用这届世界杯的表现为美国足球创造动力！”伯哈尔特说，“这就是为什么我们要继续前进，继续做得好，让国家感到自豪。”
美国队的主帅伯哈尔特被认为是球队的一大短板图据视觉中国
但可惜的是，美国队自认为做足了充分的准备，但1/8决赛面对经验丰富的荷兰队，他们还是处处受到限制，被对手的高效反击打得毫无脾气。从这场比赛看，执教履历平平的美国队主帅伯哈尔特在“老江湖”范加尔面前就像小学生一样，完全缺乏针对场上局势及时做出应变的能力。这位执教生涯只有过瑞典超（哈马比）、美职联（哥伦布机员）经历的伯哈尔特看起来是这支美国队一大短板，不少美国媒体在世界杯前也持这样的观点。所以，美国队要想下届世界杯在本土取得突破，恐怕最需要的是找到一名经验丰富的主教练。
加拿大队全败出局，但仍认为前途光明
在下届世界杯三个东道主中，加拿大队是惟一小组赛3战全败的队伍，他们历史上两次参加世界杯6战全败，还没有拿到过哪怕一个积分。不过出局之后，时隔36年重返世界杯的加拿大队的表现却依旧获得了加拿大国内的认可。
加拿大队主帅赫德曼就在出局后表示：“我们勇敢无畏地投入比赛，我认为我们配得上世界杯的舞台！”加拿大队头号球星阿方索·戴维斯也在赛后表示，虽然球队在世界杯没能获得理想成绩，但很显然加拿大的未来是光明的。
加拿大队头号球星阿方索·戴维斯（右）对球队未来充满信心图据视觉中国
对于作为下届世界杯东道主之一的加拿大队，如何在2026年世界杯前建设球队呢？加拿大媒体Sportsnet认为，他们应该拥有更多“一级”球员——早在2019年，赫德曼就因接受电视采访时称自己球队的防守为“三级”，而遭到强烈质疑；其二，要和更多对手进行比赛。这次加拿大队表现出了很强的冲击力，甚至让上届世界杯四强球队比利时队手忙脚乱，但却输在经验不足上。加拿大媒体认为加拿大队在未来四年可以通过热身赛，去学习不同的战术上及其他方面的知识；其三，加拿大足球需要继续加强青训力量，现在他们有不少20岁以下、充满潜力的球员，但却没有得到参加本届世界杯的机会，“无论是教练还是资金，未来都需要在青训项目上加大投入。”加拿大Sportsnet在文章中如是说。
另外，在参加世界杯后，从第17名到第32名的球队都可以获得高达900万美元“出场费”。除此以外，所有球队都在来到卡塔尔之前得到了来自主办方的150万美元，帮助他们支付旅费等准备阶段的费用。而加拿大队还因参加世界杯正赛获得了数百万美元的企业赞助，再结合卡塔尔的丰厚奖金，加拿大足协在明年运营预算可以达到3000万加元（约合人民币1.56亿），加拿大足坛认为，这将给加拿大足球带来更多的发展动力。
加拿大足球在这次世界杯上没有输掉信心当然是好事，但昔日“足球荒漠”的他们还是底子太薄了。到下届世界杯只有短短四年的时间，加拿大足球如果只是期望能在本土终结世界杯正赛全败的纪录，可能性还是很大。但要向更高的目标冲击，恐怕难度依然不小。
红星新闻记者姜山实习生孙衍榕
