▲资料图：2018年6月30日，在英国兰迪德诺，英国皇家海军护卫舰参加“武装部队日”庆祝活动。图/新华社
据央视新闻消息，多家英国媒体11月7日报道，英国国防部证实，近日，在北大西洋的某处水域执行绝密任务的英国皇家海军“胜利”号核潜艇因艇内起火，被迫停止执行这项任务。据了解，“胜利”号核潜艇已服役30年，耗资30亿英镑建造，是英国皇家海军四艘战略核潜艇之一，通常以核威慑为目的进行巡逻。
据英国海军消息人士证实，“胜利”号位于艇壳内的电气柜舱（一座用于将交流电转换为直流电的电气转换器）出现故障，导致烈火和浓烟，并触发艇上自动灭火喷淋装置。
由于核潜艇是战略性高价装备，且事发时位于水下，艇长紧急动员包括歇班下更人员在内的全体艇员投入损管，并要求艇员穿上防护服。此后尽管火势很快被扑灭，“潜艇未严重受损，艇员也无人伤亡”，但出于保险考虑，“胜利”号仍然中断执行既定“秘密任务”，从北大西洋折返母港。
去美国参加联合兵棋推演
“胜利”号是现役英国一级战略核潜艇“先锋”级（Vanguard-class）第二艘。“先锋”级水下排水量15900吨，可携带16枚“三叉戟II”型潜射战略弹道导弹。首艇“先锋”号（HMS Vanguard S28）于1992年下水，翌年8月服役，“胜利”号则是1993年9月下水，1995年1月开始服役。
自战略轰炸机和空载核弹1997年退役后，“先锋”级及其姊妹艇就成为英国唯一的核威慑手段，因此受到格外重视。这4艘艇以苏格兰法斯兰的克莱德皇家海军基地为母港，为英国提供不间断核威慑巡逻力量。
据英媒引述英国皇家海军消息人士称，此次失火事故发生在约6周前，事发时“胜利”号并未执行“不间断核威慑巡逻”任务，而是前往美国参加一次细节不详的联合兵棋推演（但艇上仍然带有“三叉戟II”实弹）。事故发生时，“胜利”号位于北大西洋某处，事故发生后已折返母港。
“胜利”号是历史悠久的英国皇家海军常用舰名之一，第一艘“胜利”为74门炮三级风帆战列舰，早在1785年即下水服役，此后又陆续有一艘风帆战列舰、一艘前无畏舰和一艘航母，命名为HMS Victorious（“胜利”号）。
此次失火的核潜艇已是英国皇家海军第五代HMS Victorious。这五代“胜利”号中最出名的是第四代航母（HMS Victorious R38），正是从这艘航母上起飞的一架老式双翼鱼雷机击中德国战列舰“俾斯麦”号，并恰好卡住其舵轮，才让随后赶来的英国主力舰队抓住机会，击沉了这艘二战中纳粹最著名的战舰。
真正的“杀手”是自己
“胜利”号“秘密任务”虽中辍，但因为全须全尾回到了母港，证实失火消息的皇家海军消息人士甚至“丧事喜办”，在吹风时狠狠表扬了一番英国皇家海军官兵“人人都是称职损管员”。
但作为老牌海上强国和资深海军迷扎堆的国家，英国公众还是对此次意外难以释怀。有知情者指出，作为英国唯一的战略核武器载体，“先锋”级本应一直保持战略值班状态，从而为英国撑起核保护伞。
有分析认为，如果放弃空射核武器，单纯依靠潜射核武器，撑起核保护伞的最低密度是400枚核弹头。“先锋”级每艘装备16枚“三叉戟II”潜射弹道导弹，每枚导弹带8枚核弹头，4艘核潜艇全部处于战略值班巡航状态，最多可提供512枚核弹头。由此不难推算，“3艘值班、1艘大修或休整”，是维持英国核保护伞的最低装备要求。
“先锋”级开始建造时英国尚有空射核武器，但服役后不久后者就退出舞台，因此，4艘战略核潜艇已显捉襟见肘。在2015年底前，英国4艘艇艇况较好，因此也算勉强可以维持。
▲资料图：英国海军。图/IC photo
但2015年12月，最初只打算服役25年的“先锋”号已接近到寿，不得不回坞大修，原本这级潜艇大修预算为2亿英镑，周期约3年半，但由于工作效率低下和一连串意外（包括不得不连续更换反应堆芯），如今大修已历时6年半，有消息称耗资已突破5亿英镑，但“先锋”号重返战斗值班行列仍遥遥无期。
“先锋”号趴窝，令剩下的三艘“先锋”级处于“缺了谁都不行”的满负荷运转状态。但此次“胜利”号的失火提醒英国人，“胜利”号等剩下的三艘战略核潜艇也接近25年的原定服役寿命。
虽然据说此次火灾对“胜利”号并未构成重大破坏，但战略核潜艇毕竟“金贵”，水下环境又特殊，不进行一次周到“体检”，不但军方不放心、“老水手”众多的皇家海军官兵，也可能对这一“王牌装备”滋生不信任感。
退一步说，即便真的啥事也没有，“胜利”号也该去大修了，届时倘“先锋”不出坞，“胜利”又进坞，英国“核保护伞”可就名副其实坍塌了半壁江山。由此可见，英国核潜艇真正的“杀手”，其实是英国自身的低效率和资金匮乏。
“独苗船坞”分身乏术
英国专门负责核潜艇项目的“潜艇教辅机构”（SDA）也并没有闲着，他们正试图推行一系列“改革措施”提高核潜艇大修和建造的效率。消息指出，包括增加备件、变三班倒为四班倒、将每周投入总工时从现在的38小时增至147小时等在内的“改革措施”已令核潜艇大修效率提升40%。
但说归说，“先锋”号还是继续出不了坞，且随着通胀加剧，英国各行业工潮风起云涌，上述“改革措施”能否顺利推行，实在令人怀疑。
原本英国计划建造4艘新型“无畏”级战略核潜艇一对一置换“先锋”级，然而，这四艘“无畏”级战略核潜艇虽早早在2016年9月就被正式命名，但此后进展因经费不足和计划多变一拖再拖，至今这四艘“无畏”级仍停留在“PPT舰队”的档次。
当时英国经济状况较好，内阁和军方踌躇满志地提出1780亿英镑装备计划，其中更换4艘战略核潜艇、5艘攻击性核潜艇更是其中耗资最大的手笔。但如今时过境迁，英国还能否继续这样“奢侈”，实在不好说。
更要命的是，核潜艇工艺特殊，在英国仅有现属BAE集团、位于英格兰西北部坎布里亚郡的原维克斯（VSEL）巴罗造船厂可以承建，且该船厂也只有一个船坞有建造核潜艇的能力。如今英国有多达9艘核潜艇即将寿满，这“独苗船坞”哪怕分身有术、经费不乏，也很难在短时间内一对一补上“先锋”级等现役核潜艇退役留下的窟窿。
不仅如此，去年美英拉着澳大利亚搞了个军事联盟，其重要举措之一，就是撬了澳大利亚和法国签订的建造常规潜艇合同，转而由英国帮澳大利亚建造核攻击潜艇替代。倘若未来英国唯一能造核潜艇的“独苗船坞”长期被自己的9个订单“包圆儿”，那煮熟的“澳大利亚鸭子”只怕又会飞走。
撰稿/陶短房（专栏作家）
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