（观察者网讯）当地时间9月26日，多家英媒报道称，英国国防部于当天首次承认在招募过程中“犯了错误”。虽然并未说明具体错误是什么，但包括天空新闻、《卫报》等多家英媒都将此认为是对英国皇家空军招募问题的回应。
此前，有大量指控称，为了达到多元化目标，英国皇家空军在招募时优先考虑少数族裔和女性申请者，而将白人男性排除在外。当时，一位招募主管因无法接受这一招募政策而辞职，一些英国防部人士也指责皇家空军司令把实现多元化目标置于国防议程之上，损害了英国的国家安全。
英国天空新闻报道截图
有关英国皇家空军招募做法存在问题的指控要追溯到今年8月份，当时，根据英国防部的消息来源和一封泄露的电子邮件，英国天空新闻披露称，英国皇家空军招募主管于近日递交了一份辞呈，以抗议一项她认为的“非法”命令，即优先将培训名额分配给女性和少数族裔，而非白人男性，以达到多元化目标。
英国防部消息人士将这个多元化目标称为“不可能的”目标，并称这位高级女军官担心此类招募限制无论多么短暂和有限，都可能削弱皇家空军的战斗力。
据天空新闻指出，英国历届政府多年来一直在改变英国皇家空军、陆军和皇家海军这三大军种，以提高军队人员的多样性统计数据，因为这三大军种传统上以白人男性为主。
这也是国防部长们拥护的目标。英国陆军总司令托尼·拉达金（Tony Radakin）在去年12月首次发表公开演讲时就强调了增加多样性的重要性。他称军队不仅女性太少了，还没能反映英国种族、宗教和认知的多样性。
英国皇家空军是第一个向女性开放所有职位的军种，并且已经拥有最高的女性占比，它的目标自然是走得更远。据报道，皇家空军曾希望到2020年，女性空军新兵的比例达到40%，同时将少数族裔背景的新兵人数增加一倍，达到20%左右。一份被泄露的、日期为2021年4月9日的内部邮件显示，英国皇家空军司令、空军上将迈克·威格斯顿（Mike Wigston）的招募优先事项就是少数族裔和女性。
在此情况下，这些英国防部消息人士与已辞职的招募主管有着相同的担忧，并指责威格斯顿将实现多元化目标置于国防议程之上。他们批评称，为了追求提高多样性和包容性等目标，威格斯顿似乎愿意损害英国的国家安全。
面对指控，威格斯顿多次为其部队的招募行为进行辩护。英国《每日邮报》9月8日曾报道，威格斯顿声称他们早些时候确实探索了某种招募方式以提高多样性，但从未实施过这一招募政策。他还称，他们将始终以公平的方式追求更多样化的皇家空军。在13日，格斯顿再次被问及这些指控，当时他告诉天空新闻，他们没有放弃任何标准，也没有针对任何群体的歧视。
但在当地时间26日，英国防部一位发言人承认，在招募新兵的方式上，“尽管出发点是好的，但还是犯了一些错误。”
据英国《独立报》26日报道，在一份声明中，发言人说：“皇家空军正在不断审查其招募做法，包括今年早些时候引入的新的招募IT系统，以提高其队伍的多样性。虽然总体标准没有下降，但事后看来，我们承认，尽管出发点是好的，但还是犯了一些错误。”
声明还表示，由于他们正在调查过去做出的一些流程和决定，因而在此过程中不会进一步发表评论。
尽管声明并未说明具体错误是什么，但包括《独立报》、《卫报》、天空新闻等英媒都将此视为对皇家空军招募问题的回应。天空新闻26日还报道称，发言人目前虽然无法指明具体错误，但他指出，在英国皇家空军招募主管8月份辞职后，英国防部在本月早些时候启动了一项调查。
而对于英国皇家空军被曝出的招募问题，知名国防分析师霍华德·韦尔登（Howard Wheeldon）称此“完全令人震惊”。他指出，这不是一个可以轻易掩盖的问题，因为它不仅影响到那些想加入皇家空军的人，而且影响到所有目前在该部队的人，并最终影响到他们的个人进步和未来可能的晋升。
韦尔登还表示，多元化和包容性的政策虽然重要，但这些政策应该在明智的情况下发挥作用，来促进更多元化的人加入军队。他特别强调称，“在军队中，这绝不能以牺牲功绩的重要性为代价，因为功绩才是卓越和进步的主要目标。”
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