[环球时报特约记者晨阳]澳大利亚去年撕毁与法国签署的12艘常规潜艇采购合同、改为与美国和英国达成奥库斯协议以获得8艘核动力潜艇的“后遗症”正在逐步显现。澳大利亚媒体警告称，澳大利亚根本等不到核潜艇服役，就会因为现役“柯林斯”级常规潜艇的严重老化而失去水下作战能力。为弥补潜艇战力空白，澳大利亚可谓是想尽办法。
“澳大利亚新闻”网站22日称，在取消法国的潜艇交易后，堪培拉一度对获得英美提供的核潜艇兴趣浓厚，“但越来越明显的事实是，美国无法为澳大利亚设计和建造先进核潜艇，而让英国按照澳大利亚的需求设计新型核潜艇，可能最终会像被抛弃的法国潜艇采购案一样陷入混乱。”据介绍，美国为更换冷战时期建造的“洛杉矶”级核潜艇，正全力保持一年两艘的速度建造新型“弗吉尼亚”级核潜艇，根本没有额外产能为澳大利亚建造新型核潜艇。而英国的新型核潜艇建造方案还在论证中，何时能够开工难以预测。
但对于澳大利亚来说，更新水下潜艇部队已经是迫在眉睫的事。“澳大利亚新闻”网站称，该国海军的“柯林斯”级潜艇建造于上世纪90年代，它们的技术正在落伍，长时间水下航行带来的持续压力，也让其艇体结构加速老化。“尽管这些潜艇的服役时间还可以延长，但无法让它们完全恢复战斗力。”报道称，此前取消与法国的潜艇采购合同，使澳大利亚海军潜艇部队的任何替换计划都“晚了20年”。即便“柯林斯”级潜艇能服役到2030年，但很少有专家认为第一艘澳大利亚核潜艇能在2040年之前下水。
美国“突发防务”网站称，作为替补方案，韩国主动提出可在7年内向澳大利亚提供新型潜艇。据称，韩国驻澳大利亚使馆在7月举行了一场小范围会议，展示了韩国研发的各式武器，包括KSS-III型常规动力潜艇。它是全球最大的常规动力潜艇之一，排水量达3700吨，具备长时间水下航行的能力。韩国方面宣传说，该型潜艇的居住条件很好，有助于提升水兵在长途巡航过程中的士气。这对面临“征兵难”的澳大利亚海军来说很有吸引力。
而英国《卫报》22日则提到，大型无人潜艇或许可以填补澳大利亚潜艇真空期。报道称，军事科技公司Anduril公司透露，可以在一年内完成一艘30米长的无人潜艇（左图）的准备工作，“它将对中国的侵略起到威慑作用”。报道称，今年5月，时任澳大利亚防长达顿宣布，澳国防部将资助建造“尖端无人潜艇”的计划。该计划旨在发展“超大型自主水下航行器”这类大型无人潜艇，它将用于情报收集、侦察和监视，能携带包括武器、传感器和扫描设备在内的有效载荷。
“澳大利亚新闻”网站称，Anduril公司创始人勒基希望为澳大利亚打造“由人工智能控制的水下机器杀手”。他在接受媒体采访时透露，该公司于今年3月与澳大利亚国防部签订了一份价值1.4亿美元的合同，将在3年内交付3艘大型无人潜艇的原型机。由于不受人类生理极限限制，它的最大下潜深度可达6000米。勒基表示，“我们的目标是建立一支庞大的杀手机器部队，为澳大利亚的战略水道提供监视、防御和威慑能力。”
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