罗马天主教皇方济各当地时间7月29日结束对加拿大的访问之前表示，加拿大的印第安寄宿学校制度及其对原住民儿童的强迫同化是“种族灭绝”。
教皇方济各7月29日在从加拿大努纳武特地区首府伊卡卢伊特（Iqaluit）返回罗马的飞机上对记者说：“我谴责它，抢走孩子，改变文化、思想、传统，以及所谓的种族。一种完整的文化。”他说，“是的，这是一个技术词汇，种族灭绝。我没有使用它，因为我没有想到它。但是，是的，我描述了它。是的，这是种族灭绝。”
这是教皇在这个问题上首次使用“种族灭绝”这个词。
加拿大政府和罗马天主教会在印第安寄宿学校问题上相互指责。加拿大政府一直试图洗脱其责任，指责罗马天主教会应对此负责。罗马天主教会管理着加拿大一半以上的寄宿学校。1870年代至1997年间，超过15万名原住民、梅蒂人和因纽特人的孩子被强迫送进政府资助的寄宿学校。
加拿大真相与和解委员会在2015年发布了最终报告，得出的结论是，寄宿学校系统等同于文化种族灭绝。
自2021年5月以来，加拿大多处寄宿学校旧址被发现上千个未标记的墓穴，以及其中可能属于原住民儿童的遗骸。加拿大政府一直否认这属于种族灭绝。（总台记者张森）
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