7月12日，纽约大学朗格尼医学中心的研究人员宣布成功将经基因编辑的猪心脏移植到两位脑死亡的患者身上。
研究人员在新闻发布会上称，该医学中心于6月和7月分别进行了一例移植手术，并对接受者进行了3天的观察检测，期间并没有出现排异现象，心脏功能正常。这意味着距离使用动物器官解决供体器官短缺的问题又近了一步。
↑资料图。1月7日，马里兰大学外科医生将猪心脏移植到患者大卫·贝内特体内
据报道，供体器官短缺是制约器官移植的最大的问题之一。仅在美国就有超过10万人在等待器官移植。研究人员一直致力于研究异种移植，希望能够帮助满足器官移植的需求。其中，猪一直被认为是移植器官的潜在来源，因为就解剖学而言猪与人类有很多相似的方面。
据了解，目前已有一些猪身上的器官得到了广泛应用，例如猪的心脏瓣膜被常规移植到人体内，还有糖尿病患者接受猪的胰腺细胞，以及烧伤患者移植猪的皮肤。
2021年9月，纽约大学朗格尼医学中心和阿拉巴马大学伯明翰分校的研究团队首次将转基因猪肾脏移植到脑死亡的患者体内。
今年1月，57岁的心脏病晚期患者大卫·贝内特接受了世界上首例转基因猪心脏的移植手术。据报道，这只供体猪的基因组中共有10处基因修饰。手术后，贝内特的情况恢复良好，几周内没有产生排异现象。3月，贝内特在马里兰大学医学中心去世。医生在他的血液里发现了猪巨细胞病毒，并表示可能是这种病原体导致了他的死亡。
今年6月与7月，脑死亡患者劳伦斯·凯利与阿尔瓦·卡普阿诺分别接受了转基因猪心脏的移植，并进行了为期三天的观察。期间，两位患者心脏功能正常，且没有发现猪巨细胞病毒感染的迹象。纽约大学朗格尼医学中心心脏移植外科主任纳德·莫阿萨米表示，还需要更多的研究来确定受者的长期状况。
目前，纽约大学研究人员认为，在脑死亡患者身上研究异种移植更安全，可以更频繁地进行活检，从而得到更丰富的信息。
研究人员称，转基因猪心脏移植手术中“采购、运输、移植手术和免疫抑制”都与典型的人类心脏移植手术相同。莫阿萨米表示，这是为了验证转基因器官能否在没有设备或药物的额外帮助下正常工作。
莫阿萨米认为，尽管这项研究代表了一项进步，但从实验研究到临床上长期应用还需要很长时间，“还有很多问题需要回答。”
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