据报道，美国“学校免费校餐豁免计划”将于6月30日结束。据悉，美国联邦政府于2020年3月推出该计划，将免费校餐扩展到全体学龄儿童，在校外公共场合设立供餐点，每天向学龄儿童提供早、午两餐食物，且节假日也不断供，并确保暑假期间的免费食物供应，以应对新冠疫情期间“学龄儿童饥饿”问题。该计划使美国约1000万名学生获得了免费餐。
随着这一计划即将结束，美国政府似乎无意延长其期限。据报道，尽管拜登政府预计将期限再延一年，但是国会此前通过的1.5万亿美元的支出法案中没有包括延长该计划。专家预计，在当前通货膨胀飙升的情况下，若该计划在6月30日就结束，将会出现重大危机。
家庭将不得不支付学校午餐费用，且费用可能上涨
据报道，对于部分美国家庭而言，“免费校餐计划”提供的食物是其重要的食物来源之一。随着美国出现40年来最严重的通货膨胀，眼下结束该计划对不少美国家庭而言无异于雪上加霜，有倡导者称该计划将结束在“最糟糕的时候”，因为这不仅意味着家长将支付相应费用，而受供应短缺、食品价格上涨等影响，学校餐费也有可能上调。专家们警告称，若美国国会和农业部不采取积极行动，许多家庭将很难养活自己的孩子。
↑2020年4月，一名志愿者在发放学校午餐
来自密歇根州的康迪斯独自抚养两个孩子，由于身体原因无法工作，该计划是她和孩子的“生命线”。疫情暴发初期，她所在的学区设有一个“食品发放点”提供食物，她只需要到“食品发放点”，告知自己有几个孩子，就可以获得足量的食物。
“学校提供的午餐会放在一个盒子里，而且是双份的：有鸡块、三明治、玉米热狗、汉堡等。早餐会有麦片、香肠煎饼等。”康迪斯说道。她还称，学校校长还曾在感恩节的时候给她带去了丰富的食材，让她做感恩节晚餐。“如果没有这个项目，我的家庭会深受打击。我可能会自己不吃东西，把食物留给孩子们。”康迪斯认为，孩子们不应该挨饿。
学校老师凯莉则表示，在新冠疫情前，自己所在的小学约有35%的学生有资格获得免费或低价餐，而当每个学生都获得免费餐时，她感觉班级的整体注意力水平有了明显的提高。
美国学校营养协会发言人黛安称，“校餐计划”正面临着巨大风暴。黛安说：“我们非常担心该计划在财务方面的可持续性。我们也担心免费校餐的取消将会让孩子们挨饿。”食品研究与行动中心主席路易斯呼吁国会将该计划延期，让所有儿童都能获得免费校餐，并在学校面临食品供应链中断时提供帮助。
此外，有专家担心该计划的取消，可能会让部分学生心理受挫。据悉，在该计划出台之前，家庭收入在联邦贫困标准线130%以下的家庭可以享受免费早午餐；家庭收入在联邦贫困标准线130%至185%之间的家庭可以享受低价早午餐，需要相关补贴的家庭必须提交一份包含其家庭收入情况的申请。
“无饥饿儿童”组织活动战略主任梅尔认为，根据该计划，家长们不需要填写表格申请，孩子就可以获得免费的校餐，这减少了部分学生接受免费校餐的“尴尬感”。梅尔指出，有部分难以负担餐费的家庭不希望自己的孩子被认定为“需要帮助的人”，或者不愿意透露自己的收入情况，因而不愿意申请免费或低价午餐。
“对部分贫困家庭来说，获得免费校餐意味着巨大耻辱，很多父母并不希望自己的孩子被如此认定。”梅尔解释道。
学校食堂难寻食材，倡导者指责国会不作为
“部分学生家庭不愿申请补贴却又无法支付餐费，而学校食堂也不能打电话骚扰其父母催缴，这就会导致食堂欠下债务。”阿肯色州一学校食堂经理凯瑟琳解释称，解决方法很简单，那就是政府继续执行该项计划。凯瑟琳补充称：“如果所有学生都全额缴费的话，食堂就会有充足资金为学生提供优质食物。”
据报道，根据“免费校餐计划”，学校可以“灵活”使用替代品提供餐品。结束该计划，则意味着学校将不能再用“替代品”提供餐品，否则将面临处罚。有报道指出，供应链短缺使食品价格飙升，食堂很难再严格按照此前的标准提供营养餐品。凯瑟琳说：“自己一直在努力寻找如全麦华夫饼和煎饼之类的营养食物，但是这些食物不仅价格昂贵，而且也越来越难找到。”据悉，在该计划实施期间，凯瑟琳不停寻找一些营养食物的替代品，但是一旦该计划到期终止，如此做法将面临处罚，这也会对本就预算拮据的学校食堂再遭打击。
报道指出，目前来看美政府无意延长该项计划，拜登政府1.5万亿美元的支出法案中也没有包括延长该计划。此前也有议员指出，没有必要将该计划延期到两年以上。梅尔直言，这一决定令人愤怒。她指出：“新冠疫情导致的供应链短缺带来的影响远没有结束，学校仍在担心明年是否有充足的食物供应，而国会依然什么都不做。”
红星新闻记者黎谨睿
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