参考消息网5月22日报道美国《纽约时报》网站5月19日报道称，刚刚在马里乌波尔取得最后胜利的俄罗斯，似乎正在为“吞并”乌克兰东南部大片地区做准备。克里姆林宫一名高级官员称，这片土地“在我们的俄罗斯大家庭中占有一席之地”。
报道称，俄罗斯副总理马拉特·胡斯努林本周访问了该地区，并概述了全面控制重要基础设施的计划，包括欧洲最大的核电站。同时，俄罗斯加强了在该地区的防御阵地，并对当地民众行使权力。
俄罗斯媒体援引胡斯努林的话说：“我来这里是为了提供最大程度的一体化机会。”
报道称，更多迹象显示，莫斯科正准备推动该地区的俄罗斯化——就像它在2014年从乌克兰手中取得克里米亚后所做的那样——俄罗斯官员已经开始采取行动引入卢布、在地方政府中安置代理官员、推行新的学校课程、通过俄罗斯重新路由网络服务器，并切断乌克兰的广播。
胡斯努林说，俄罗斯还打算对由乌克兰核电站生产的电力向乌克兰收费。俄罗斯部队在军事行动的最初几周占领了该核电站。
报道认为，俄罗斯聚焦于乌东部的新战略比其最初更宏大的目标更为成功。俄军在占领亚速钢铁厂之后，已经完成了对马里乌波尔的占领。
报道认为，尽管马里乌波尔的大部分地区已经被毁，但占领这个港口城市预计将给俄罗斯带来切实的好处。占领该市后，俄军现在可以自由地帮助巩固俄罗斯对乌东部其余地区的权威——虽远不及莫斯科最初试图控制整个乌克兰的举措，但在未来的和平谈判中将有强大的影响力。
