参考消息网5月3日报道据美联社5月1日报道，在社交媒体上，“基辅幽灵”是一名战斗英雄，一名王牌战斗机飞行员，因据称击落多架俄罗斯飞机而受到称赞。这些故事在战争开始数天后开始流传，并在乌克兰官方说法的支持下流传了数月。但4月30日，乌克兰当局承认，这名传奇飞行员有杜撰成分。
乌克兰空军用乌克兰语在脸书网站上说：“‘基辅幽灵’是一个超级英雄传奇，这个人物是乌克兰人创造的！它是乌克兰空军第40战术航空旅飞行员的集体形象，他们保护着首都的天空。”
此前，多家媒体发表的报道错把斯捷潘·塔拉巴尔卡少校当成这个称呼背后的人。乌克兰空军上月说，塔拉巴尔卡是一名真实的飞行员，在3月13日的空战中牺牲，阵亡后被授予“乌克兰英雄”的称号。但空军在4月30日的声明中说，他不是“基辅幽灵”。
报道称，这一传说是在俄罗斯“入侵”乌克兰后出现的，当时社交媒体用户开始传播一种说法：一位匿名战斗机飞行员单枪匹马地击落了多架俄罗斯飞机，但没有提供证据。备忘录、不相关的照片，甚至还有飞行模拟器游戏的视频片段在社交媒体上传播，声称它们展示了“基辅幽灵”战斗的情形。
2月25日，乌克兰前总统波罗申科在推特上发布了一张乌克兰国防部3年前分享的照片，并谎称该照片显示“基辅幽灵”打下6名俄罗斯飞行员。两天后，乌克兰官方推特账户分享了一段视频，其中包括同一张照片，还有参战战斗机的视频，并配以音乐，图片说明是：“人们称他为‘基辅幽灵’，这名乌克兰空军王牌飞行员的确掌控着我们的首都和国家的领空，已经成为入侵的俄罗斯飞机的噩梦。”
