原标题：全球疫情大流行何时结束？国外学者大胆预测：今年3月是关键时间点
奥密克戎变异株让2022年的新年变得沉寂。
多地取消新年庆祝活动：法国巴黎取消了一年一度的凯旋门游行，英国伦敦取消了大本钟的烟花表演，韩国取消了传统的午夜敲钟仪式，马来西亚则取消了吉隆坡双子塔的烟花表演。
在美国纽约时代广场，庆祝新年的人群只有往年的四分之一，他们被要求佩戴口罩、遵守社交距离规则、并提交新冠疫苗接种证书。
但这并没有让医学界失去信心。
世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞说，“2022年我们必须终止新冠肺炎大流行”。
越来越多传染病专家也和谭德塞一样有信心，认为即使有德尔塔和奥密克戎变异株，新冠肺炎疫情在2022年亦有希望进入尾声。
权威医学杂志《柳叶刀》在1月19日发表一篇评论文章，称新冠病毒或将继续存在，但全球新冠大流行即将结束。
该文章作者是美国华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）主任默里，他大胆预测全球新冠大流行很可能会在不久后结束，关键时间点是2022年3月。从2022年3月开始的几周或几个月的时间里，预计病毒传播水平会降低。
新冠大流行真的会在2022年结束吗？病毒不会突然消失，人们是否要习惯所谓的“地方性流行”？
图源：Pexels
变种病毒何时休
传播速度非常快的奥密克戎变异株在多国肆虐，给疫情结束的愿望增添了不确定性。
美国是这一轮疫情的重灾区之一。
日均新增病例超60万例，每天取消的国内外航班数以千计，目前已有70架次美中航班因阳性人数超标，触发熔断机制；苹果和谷歌延长了在家办公的时间，科技巨头给员工额外发补贴，让他们安心工作；包括哈佛和耶鲁在内的多所高校推迟开学，重新实施远程教学。
医院、交通等维持社会基本运转的部门，也正因人手短缺而难以正常运转。“我们医院的诊室快被病人淹没了，病床不足，试剂不足，”美国医护人员哀叹道，奥密克戎给医疗系统带来的压力，远胜以往。
“当进入新的一年，我们都很沮丧，”美国总统拜登说，“美国仍然处于新冠病毒大流行之中”。
在大洋彼岸的印度，第三波疫情也来势汹汹，每天有近18万例的新增感染病例。
印度政府和专家强烈呼吁人们外出佩戴口罩、保持社交距离，但违反规定的现象比比皆是。特别是为期47天的印度教重要节日“大壶节”开始了，大量朝圣者提前赶到恒河岸边，希望在“大壶节”期间的第一个官方沐浴节中，跳入恒河洗清身上的罪孽。
多国研究表明，奥密克戎比德尔塔病毒更温和，它可以引起一些感冒级别的症状，比如喉咙痛、流鼻涕和头痛，让感染者最终住院的几率降低30%至70%。
但奥密克戎并不是对每个人都是温和的。对于未接种疫苗、对病毒没有免疫力的人来说，奥密克戎仍然可以导致重症。因此在这一轮疫情中，欧美儿童住院数大幅上升。
对奥密克戎变异株有一定效果的现有疫苗，仍然被各国和专家视为最有效的防护办法，可以有效减轻症状、降低死亡率，但在全球推广的阻力依然不小。
例如在欧洲，1月16日，荷兰阿姆斯特丹的街道挤满数千名抗议者，反对当地政府实施的防疫限制和疫苗接种措施。瑞典和法国近期也因反对疫苗通行证或疫苗护照，相继暴发了数万人的游行抗议。
美国最高法院在前不久以6：3票数阻止拜登政府企图推行的大企业“疫苗强制令”。1月23日，华盛顿哥伦比亚特区还暴发大规模游行抗议，超过3万名示威者反对强制疫苗接种政策。
WHO在2021年曾定下目标，年底前让40%的人口接种疫苗，但在2021年最后一天，194个成员国就有92个没有达到。
2022年，WHO希望到年末，全球能完成70%人口接种疫苗。
这个目标要完成，似乎并不容易。
当发达国家讨论是否要打新冠疫苗加强针时，90%的非洲人民还未能打上第一针。尼日利亚曾于去年10月从欧洲接收250多万剂阿斯利康疫苗，但近一半已于去年11月过期，最终只能销毁。
当地时间2021年12月9日，南非约翰内斯堡，当地民众排队接种新冠疫苗。（图源：视觉中国）
答案或许在今年揭晓
为了应对疫情，不少医药公司正在开发针对新冠肺炎病毒的口服药物。
默沙东研发的莫那比拉韦可在家服用，每12小时口服一粒， 5天见效——临床数据证实可破坏奥密克戎在人体的复制能力，并将住院率降低30%。辉瑞公司的新冠口服药物Paxlovid同样不需要住院治疗，在预防重症和死亡方面的有效性接近90%。
这两款口服药都可以抑制病毒，为人体的免疫系统反应争取时间。
但由于其生产时长需要5至8个月，即使提升产能仍远追不上需求，所以现在只能让风险最高的病人使用，大多数美国的医院仍然无药可用。而且500美元以上一个疗程的价格，也并不便宜。
最新消息是，药品专利池组织MPP宣布与27家仿制药厂商达成协议，生产低成本的莫那比拉韦仿制药，供应给105个中低收入国家。27家能生产仿制药的厂商中有5家来自中国，包括复星医药、龙泽制药、朗华制药、博瑞制药和迪赛诺医药。
口服药物的进展令人鼓舞，但这只是漫长隧道中的一线曙光。病毒一直在进化，世界在被迫学习。
耶鲁大学公卫学院传染病专家奥伯特·柯说，“当然，新冠病毒将永远伴随着我们身边，我们永远无法根除或消除新冠病毒，所以我们必须明确我们的目标”。
多位专家和奥伯特一样，他们相信在某个阶段，WHO在确定有足够多的国家能充分控制新冠病例，或者至少控制住院及死亡人数后，能够宣布疫情大流行正式结束。
不过，这个目标具体是什么，目前还不清楚。但可以知道的是，人们可能很难回到疫情发生前的状态。
联合国数据显示，2020年新冠肺炎疫情报告了180万例死亡，2021年则报告了350万例死亡，还有千百万人在应对该病毒带来的长期影响。
两年过去了，大家肯定不止一次在问——“这疫情怎么还没完呢？”
这个问题的答案也许在今年揭晓。
