原标题：美国蜡烛厂被龙卷风夷为平地前，多名员工被警告：离岗避难将失业
上周，在一系列龙卷风肆虐美国多州后，肯塔基州是截至目前受袭击最严重的地区。当局表示，肯塔基州至少有74人因龙卷风丧生，仍有109人下落不明，该州州长安迪·贝希尔警告说“死亡人数可能会上升”。
▲肆虐的龙卷风几乎“夷平”梅菲尔德的一家蜡烛厂，造成至少有8名员工死亡
据外媒13日报道，此次致命的风暴群几乎将肯塔基州梅菲尔德的一家蜡烛厂“夷为平地”，至少有8人死亡、8人失踪。然而，据几位幸存的员工透露，他们本可以在龙卷风来袭之前离开工厂。在两次龙卷风警报响起后，多名员工申请回家避难却遭拒绝，该工厂主管甚至警告员工“如果提前离岗将被解雇”。
多名员工称回家避难申请被拒绝
“如果你离开（工厂），很可能会被解雇。”这家梅菲尔德消费品工厂的员工埃默里接受采访时说，周五下午5点30分左右，工厂外响起第一次龙卷风警报后，她“亲耳听到”员工们向主管要求离开工厂却遭到“失业警告”。
▲在一场致命的龙卷风来袭前，肯塔基州梅菲尔德消费品公司工厂的工人被要求不要离开岗位，否则将被解雇
另一名幸存的员工康德透露，在第一次和第二次紧急警报之间有三到四个小时的窗口期，多达15名员工恳求工厂主管让他们回家避难，然而这一请求遭拒绝。经理们以“安全防范措施”为由，要求所有员工呆在走廊和卫生间里，一旦“龙卷风不再危险”，所有人都得回岗位继续工作。
据报道，至少五名员工证实，工厂主管还曾警告他们如果提前离岗将被解雇。“我要求离开，他们说我将被解雇。”约翰逊也是申请回家的一员，他反问工厂经理们，“即使是这样的天气，你们还是要解雇我？”一位经理给出了肯定的回答。
在龙卷风来袭之前，工厂里的一些员工出于对安全的担忧，仍然“不顾后果”地在夜班期间离开了岗位。约翰逊还透露，为了找出哪些员工离开了工作岗位，经理们甚至进行了点名。
公司发言人否认员工“指控”
在第二次警报响起后不久，龙卷风撕裂了这家主要生产香薰蜡烛的厂房，工厂只剩下一片废墟。埃默里被一块混凝土击中了头部，在倒塌的水泥墙下被困了6个小时。她的腿上、臀部和额头上有几处蜡烛留下的灼伤痕迹。由于肿胀和长时间被困，她还躺在病床上接受治疗，腿仍然动不了。
▲卫星图片显示了这家蜡烛厂和附近的建筑在龙卷风来袭前后的对比
此前有报道称，当时在厂内工作的110名员工中可能有约70人死亡。不过，梅菲尔德消费品公司发言人于12日表示，目前有90多名员工确认安全，8人死亡，8人失踪。肯塔基州州长贝希尔还称该工厂的死亡人数是“圣诞节奇迹”。
▲肯塔基州州长安迪·贝希尔声称，该工厂只有8名工人死亡是一个“奇迹”
对于员工们的“指控”，梅菲尔德消费品公司管理人员称这“绝对不是真的”。该公司发言人弗格森说：“自新冠疫情开始以来，我们就有一项规定，员工可以随时离开工厂第二天再来。”
弗格森同时也否认经理们曾告诉员工，“离岗意味着有失去工作的风险”。他说，经理和团队领导此前都会遵循当地相关部门的指导方针，进行一系列的紧急演习。弗格森补充说，从周一开始，员工可以拨打24小时热线电话，询问事件津贴、心理咨询以及其他援助。
▲整个肯塔基州超过26700户家庭和企业停电，其中，拥有约一万人口的梅菲尔德几乎全城处于断电状态。
据报道，肯塔基州此次遭遇了4场龙卷风，其中一场龙卷风的路径长达322公里。停电数据显示，整个肯塔基州超过26700户家庭和企业停电，其中，拥有约一万人口的梅菲尔德几乎全城处于断电状态。州长贝希尔表示，超过300多名警卫人员和数十名州政府工作人员正在分发物资，并努力清理灾后堆积如山的废墟。此外，该州当局仍在评估龙卷风造成的损失，美国总统拜登预计将于周三访问肯塔基州听取关于救灾行动的简报。
红星新闻记者王雅林实习记者胡艺玲
