原标题：美国近50万人死于新冠，疫情出现三大变化
“仅一年，美国新冠死亡数接近500000”。
2月21日，美国《纽约时报》头版头条刊文指出。当天的头版上，《纽约时报》还用近50万个小黑点组成了一张触目惊心的图，每一个小黑点代表一名因新冠去世的美国人。
《纽约时报》2月21日头版。
图中可以看到，2020年2月29日，美国华盛顿州报告第一例新冠死亡病例。55天后，美国新冠死亡数超过5万例。而下一个5万例，用时仅33天。
第一波疫情高峰过后，美国疫情略有缓和。从5月27日至7月29日的63天内，美国新冠死亡数再增5万。进入11月，美国单日新增死亡数再次上升，新增5万例的时间从26天逐渐缩减至19天、17天、15天。截至美东时间2月20日晚10点，美国累计新冠死亡数达到了497380例。
这个数字有多惊人？
它占到了全球新冠死亡人数的20%，而美国人口占世界人口比例不到5%；它是巴西死亡病例的两倍有余，而巴西是全球死亡数第二高的国家；它已经超过了美国在第一次世界大战、第二次世界大战以及越南战争三场战争中的死亡人数之和；它意味着美国大约每670人中就有1人因新冠去世。
美国传染病专家安东尼·福奇21日在接受CNN采访时表示，“这是历史性的……自1918年大流感之后的102年内，我们都没经历过这样的事情”。
据报道，美国总统拜登计划于当地时间2月22日日落时分在白宫发表讲话，同时将举行一个点蜡仪式，以纪念因感染新冠去世的50万美国人民。
进入2021年，随着拜登上台、疫苗接种扩大，美国疫情出现了新的变化，但同时也面临着新的风险。
变化1：单日新增确诊病例持续下降，但仍处于近10万例的高位
据美国全国广播公司报道，近段时间以来，美国单日新增确诊病例出现持续下降的趋势。
2月12日，美国单日新增确诊病例几个月来首次低于10万例，此后这一数字持续下降，但仍处于接近10万例的高位。上周，美国新增确诊病例超过50万例，新增死亡病例超过1.3万例。
美国单日新增确诊病例变化。/约翰斯·霍普金斯大学统计数据
美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）21日表示，“我们目前单日新增确诊仍有大约10万例，单日新增死亡病例大约1500-3500例”，“看到这些数字呈下降趋势很令人鼓舞，但它们是从非常高的地方降下来的”。
随着新增确诊病例和住院病例呈下降趋势，美国一些地区逐渐放松管控措施。但卫生专家指出，目前继续强化疫情防控措施非常关键，否则可能迎来又一轮灾难性的高峰。
美国华盛顿大学健康指标和评估研究所团队指出，“未来四个月疫情预测最不确定的因素就是，美国民众会如何应对稳定下降的日增确诊和死亡病例”。“流动增加、减少口罩使用都可能轻易导致4月份多州病例再次上升”。
变化2：变异病毒或成主要流行病毒，专家呼吁持续保持警惕
据CNN报道，美国疫情目前的另一主要变化和变异新冠病毒有关。
近几个月来，美国已发现多种令人担忧的变异新冠病毒，包括首先在英国发现、含有高传染性B.1.1.7毒株的变异病毒。
美国疾控中心此前曾预测，由于B.1.1.7具有高传染性，自3月起它很可能成为美国最主要的流行病毒。据美国华盛顿大学健康指标和评估研究所统计，目前感染B.1.1.7病毒的病例大约占所有病例的20%，但到4月末可能将升至80%。
令人稍感安心的是，此前报道显示，美国生产的几款疫苗对于B.1.1.7变异病毒都是有效的，因此尽快让所有人接种疫苗、继续坚持疫情防控措施，仍可有效控制疫情。
但对于南非首先发现的B.1.351变异病毒，很多科学家担心它可能会影响现有疫苗的有效性。据CNN报道，针对辉瑞疫苗和莫德纳疫苗的实验室测试显示，B.1.351变异病毒中的一种突变可能会减少疫苗生成的抗体。
目前，这一变异病毒已蔓延至至少10个州，包括疫情深重的纽约州。纽约州州长科莫21日表示，该州发现1例南非首先报告的变异新冠病毒感染病例，因此“所有纽约人保持警惕、佩戴口罩、保持手部卫生、保持社交距离变得更为重要”。
美国医学会、美国医院协会、美国护士协会21日发布联合声明，呼吁美国民众继续保持警惕。声明称，随着新的、更具传染性的变异病毒在全国蔓延，所有人都不能放松警惕，包括佩戴口罩、保持社交距离等。
三个协会的联合声明还表示，疫苗为未来提供了希望，也是结束这场大流行的关键。
变化3：疫苗接种持续推进，但南部风暴导致接种缓慢
那么，美国疫苗接种情况如何了呢？
据美国疾控中心统计数据，截至21日，美国大约有4360万人至少接种了一剂新冠疫苗，其中大约1880万人已接种了第二剂疫苗。这也就意味着，大约5.7%的美国人民已完成接种。
这距离实现群体免疫仍有很大差距——福奇此前曾估计，美国要实现群体免疫，大约需要70%-85%的人口接种新冠疫苗。美国华盛顿大学健康指标和评估研究所也表示，在明年冬天前，预计美国难以实现群体免疫。
据CNN报道，目前，美国平均每天接种150万剂疫苗，预计未来一段时间内还会上升。福奇21日表示，到4月末，预计每天可接种超过200万剂疫苗。到今年7月份，美国将储备6亿剂疫苗，让3亿多人口全部接种疫苗。
但美国疫苗接种也面临困境。据《纽约时报》报道，美国南部地区极端寒冷的天气和持续的风暴导致疫苗接种计划被打乱，600万剂疫苗运送被迫推迟。超过2000个疫苗接种点出现了断电等情况，一些疫苗接种点被迫关闭。
一些卫生专家称，美国目前正在努力争取让更多的人接种疫苗，以避免出现变异新冠病毒成为主要病毒，从而再次引发新一轮疫情高峰的局面。
福奇则指出，即使美国正在努力推进疫苗接种，美国人民到2022年可能也还需要戴着口罩。他表示，只有到传染率降到非常低、疫苗接种大规模推进导致传染风险变得“非常非常小”，才有可能会取消佩戴口罩的要求。
福奇接受CNN采访。/CNN视频截图
