日本首相菅义伟的自民党总裁任期将于今年9月末届满，他能否连任备受关注。日媒近期针对下任首相合适人选展开的民意调查显示，日本行政改革担当大臣河野太郎居于首位，而菅义伟排名第五。
根据《日本经济新闻》2月1日发布的民调，25%的受访者认为河野太郎是下任首相的合适人选，自民党前干事长石破茂（16%）和环境大臣、前首相小泉纯一郎之子小泉进次郎（13%）分列第二、第三。值得一提的是，去年8月因病辞职的日本前首相安倍晋三在此次民调中排名第四，而菅义伟仅获6%的受访者支持，排名第五。
河野民间人气高，被指党内威望不足
在安倍内阁中曾历任外务大臣河防卫大臣的河野太郎，在去年9月被任命为行政改革担当大臣，负责行政改革和公务员系统改革。他的改革措施以废除行政手续中的盖章程序为开端，去年11月开始结婚、离婚申请书及车检证明等上万种文书手续不再需要盖章。此外，他还着手改善国家公务员的超长时间劳动现象。
今年1月中旬，河野太郎还被菅义伟委以重任，负责整体协调新冠疫苗的接种工作。菅义伟1月18日在首相官邸对媒体表示，疫苗是防控疫情的关键，河野作为行政改革担当大臣，具备跨部门解决问题的能力。关于疫苗接种，日本政府1月22日表态称，将在今年6月末确保日本全民所需数量的疫苗，而河野太郎在当天的记者会上表示“疫苗接种的时间表尚未确定”，引发舆论质疑。时事通信社评论称，关于疫苗供给相关的工作，政府内部出现了混乱。
河野太郎曾担任外务大臣和防卫大臣，而且在日本民间人气颇高，他经常在社交媒体上展现自己生活化的一面，其推特账号的关注者数量达220万，远超菅义伟（39.65万关注者）及其他阁僚。但是，自民党内也有不少关于河野的批评声音。
据共同社1月12日报道，河野太郎在自民党内威望不足，被认为急于拿出成果而考虑不周。河野隶属于自民党“麻生派”，领导该派阀的副首相兼财务大臣麻生太郎向身边人士透露：“（河野）那个人常识不足”，甚至对其礼仪举止也有微词。
菅义伟支持率连连下跌，解散众院日期不明
随着日本疫情的恶化，近期菅义伟的支持率不断下降。日本广播协会（NHK）1月12日公布的民意调查结果显示，菅义伟内阁支持率为40%，不支持率为41%。这是菅义伟内阁自去年9月成立以来支持率首次低于不支持率。不支持的主要理由包括没有执行力、对政策不抱期待以及人品无法让人信赖等。
菅义伟去年9月上任后，尽管新冠疫情尚未得到完全控制，为挽救经济，他仍然力推旅游补贴计划“Go To Travel”，12月28日才宣布暂停，此举引发许多民众不满。去年年末至今年年初，日本的新冠确诊病例快速攀升，政府对于宣布紧急事态宣言持谨慎态度，直到1月8日才宣布，东京都及周边四个县进入紧急状态，1月13日又追加对大阪府、京都府等七个府县一同进入紧急状态。共同社1月中旬的民调显示，八成日本受访者认为紧急事态宣言过迟。
尽管日本国内对首相的质疑声渐高，但被问及何时解散众议院举行选举，菅义伟的表态模糊不清。在1月4日举行的记者会上，菅义伟回应：“当前最优先的事情是应对疫情，众议院选举将会在秋天的某个时候举行。”但在会后，首相官邸发给媒体的书面材料中，将“在秋天某个时候举行选举”改为“秋天结束前的某个时候举行”。
共同社1月20日的报道分析，菅义伟内阁支持率一路下跌，菅义伟很有可能在4月份的众参两院补选后被迫辞职。但《朝日新闻》1月25日的报道指出，最初日本首相官邸考虑最早4月25日解散众议院，但菅义伟政府的支持率持续下跌，较早选举较为不利，解散日期可能将推迟到今年7月东京都议会选举过后。
日本新冠疫情防控形势严峻，东京奥运会是否能在今年7月如期举办也是未知数。现在判定菅义伟政府何去何从，还为时尚早。
责任编辑：刘光博
