原标题：除了英国，这儿的病毒也变异了
南非也出现了新冠病毒的新变种。
当地时间12月18日，南非卫生部长穆凯兹宣布，南非发现了一种严重变异的新冠病毒。据美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道，当地时间12月21日，世界卫生组织召开新闻发布会讨论了新冠病毒在英国和南非的变异情况。
据BBC报道，截至目前，已有超过40个国家和地区限制了英国的航班往来。法国、德国、沙特阿拉伯、苏丹、瑞士、萨尔瓦多、土耳其和以色列等八个国家也相继宣布禁止由南非起飞的航班入境。
新冠病毒变异对我们来说，意味着什么？
南非卫生部长：“没理由感到恐慌”
据美国广播公司报道（ABC），南非新冠病毒咨询委员会主席表示，预计南非的新一波疫情要比第一波疫情更加严重。目前，南非有8500多名新冠肺炎住院患者，超过了8月份创下的8300人的最高纪录。
据路透社报道，当地时间12月18日，南非卫生部长穆凯兹表示，“南非的基因组科学家已经确认，新冠病毒发生了变异。”他补充道，“目前证据表明，南非的第二波疫情主要是由新变种病毒导致的”。
南非发现新冠病毒新变种。/非洲新闻台报道截图
穆凯兹透露，Kwazulu-Natal研究创新与测序平台对数百个病毒样本测序后发现，在过去2个月收集到的样本中，有一种特定的变种病毒出现地越来越频繁。
据《纽约时报》报道，初步发现，新变种病毒传播速度更快，病毒载量更高。该新变种被命名为“501.V2”。穆凯兹在一份声明中表示，新变种更易在年轻人中传播，南非研究人员已经提醒英国注意识别病毒新变种，相关部门已经将研究细节移交给世卫组织。
穆凯兹承认，他没有预料到第二波疫情会来的如此之快。不过，他认为，除了该变种有可能会加速新冠疫情传播之外，“没理由感到恐慌”。
新变种间存在差异
据CBS报道，世卫组织流行病学家玛利亚·范·克夫霍夫在新闻发布会上表示，在南非发现的新变种含有与英国的新变种相似的突变，但它属于一个单独的变种。“它们几乎是同时出现的，所以听起来像是有关联。但事实上，它是一个单独的变种”。
英国新变种上有17处突变位点，其中N501Y点突变和H69/V70缺失突变都发生在刺突蛋白。据《华尔街日报》报道，初步分析表明，正是这些突变导致英国的新冠病毒新变种的传染性比普通新冠病毒高70%。
关于英国新变种，我们知道些什么。/《华尔街日报》报道截图
值得注意的是，N501Y点突变也同样发生在南非的新变种上。不过，南非科学家们对新变种的传播性研究尚未量化，克夫霍夫表示，他们正在与南非研究人员进行合作，以确定新变种在传播方面的行为是否发生了变化。
据ABC报道，南非科学家同时也在研究新变种对疫苗接种效果的影响。南非卫生当局表示，研究还在进行之中，现在做出任何判断都为时尚早。
南非科学家还指出，民众不遵守防疫规定进行社会交往也会造成新冠肺炎确诊病例激增。他们再次强调，戴口罩、保持一定的社交距离都是至关重要的防疫措施。
为了应对南非的第二波疫情，南非政府也出台了更严格的封锁措施，包括在疫情重点地区实施宵禁、缩短酒类交易的时间，管控公共海滩以及限制聚会人数等。
世卫专家称新变种并不会影响疫苗效果
新冠病毒发生突变引起了全世界的关注，新变种的消息一出，40多个国家和地区都采取了措施限制英国航班往来，这直接影响了英国假期的食品供应。目前，至少有8个国家也对南非航班公布了限制入境令。
不少民众因病毒出现新变种的消息感到焦虑，甚至有舆论认为，病毒出现变种的影响可能超乎想象。当我们在谈论突变的时候，我们究竟在谈些什么？
据《纽约时报》报道，病毒在人群中传播时，它们的基因序列会发生微小的变化，也就是基因突变。通常情况下，这些突变没有什么意义。
新冠病毒正在变异，这对我们来说意味着什么/《纽约时报》报道截图
值得注意的是，在英国与南非发现的病毒新变种，它们用于编码刺突蛋白的基因发生了变化。《自然》杂志文章分析指出，刺突蛋白可以帮助病毒穿透细胞。变异发生在刺突蛋白上意味着，变异后的病毒或能够躲避疫苗的免疫作用，从而导致疫苗有效性降低。
不过，就目前研究判断，该变异导致疫苗有效性降低的可能性并不高。据《纽约时报》报道，英国专家表示，病毒需要数年时间的变异积累才能达到足以使疫苗失效的程度。
世卫组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦也指出，新冠病毒的变异速度比流感病毒还要慢得多。即使目前已出现许多变异，但是仍未发现一种新变种会对治疗药物或正在研发的疫苗产生重大影响，希望情况会继续如此，但不断监测新冠病毒仍是必要之举。
《南华早报》指出，即便出现新变种可以逃逸疫苗，民众也不必过分担心。大量正在研发和已经上市的疫苗都属于mRNA疫苗，可以直接在现有疫苗基础上，针对新变种的变异序列做出相应改变。
文/若曦
