原标题：16年来最大法律挑战！“脸书”遭美国政府和48州起诉，或面临拆分
当地时间11日，美国联邦贸易委员会（FTC）和48个州的总检察长在联邦地区法院对科技巨头脸书提起两项反垄断诉讼，指控该公司收购照片分享工具Instagram和通讯工具WhatsApp涉嫌违反反垄断法。这两项诉讼都寻求针对所谓的反竞争行为的补救措施，可能导致脸书剥离这两个应用程序。
《华盛顿邮报》称，这是脸书创立16年来遭遇的最重大政治和法律威胁。脸书也成为继美国司法部于今年10月起诉谷歌后，今年第二家面临重大法律挑战的大型科技公司。
脸书遭遇两项诉讼
据美媒报道，当天，FTC在联邦地区法院针对脸书提起反垄断诉讼；另一方面，在纽约州民主党籍总检察长莱蒂西亚·詹姆斯（Letitia James）的带领下，48个州和地区的总检察长联盟也在同一法院提起一项反垄断诉讼。
这两起诉讼主要针对脸书收购两家公司：图片分享应用程序Instagram和即时通讯服务WhatsApp。2012年，脸书以10亿美元收购图片分享应用程序Instagram，2014年，又以190亿美元收购即时通讯服务WhatsApp。对脸书来说，收购Instagram和WhatsApp，反映了其转向智能手机设备的积极尝试。而在调查人员眼中，这两项收购帮助脸书清除了数字市场上潜在的有力竞争对手，收购代表着脸书的一项战略——在大大小小的竞争威胁削弱脸书的人气之前，收购或消灭它们。
《卫报》称，这两起反垄断行动对脸书形成强大挑战，主要针对脸书在社交媒体领域的主导地位，以及该公司是否吞并潜在竞争对手，并阻止其他可能蚕食其市场份额的公司进入市场。
FTC竞争局局长伊恩·康纳（Ian Conner）当天在一份声明中表示：“脸书巩固和维持垄断的行为剥夺了消费者从竞争中获得的好处。”“我们的目标是遏制其反竞争行为，恢复竞争，以便创新和自由竞争能够蓬勃发展。”FTC正在向联邦法院寻求禁令，迫使脸书出售Instagram和WhatsApp，以降低对其垄断地位的担忧，并制约其未来继续扩张的野心。2019年6月以来，FTC一直在对脸书进行反垄断调查。
在当天的新闻发布会上，詹姆斯严厉指责脸书将“利润置于消费者福利和隐私之上”。他在一份声明中表示，“今天，我们向脸书和其他所有公司发出了一个明确而强烈的信息，那就是任何遏制竞争、伤害小企业、减少创新和创造力以及减少隐私保护的努力都将受到我们办公室的全力打击。”大约14个月前，詹姆斯宣布，其办公室正领导一个总检察长小组调查脸书潜在的反竞争行为。
面对诉讼，脸书迅速回应，称该公司承诺将“积极捍卫”自己的商业行为。脸书副总裁兼法律总顾问詹妮弗·纽斯特德（Jennifer Newstead）在一份声明中说，“这是修正主义的历史，”“人们和小企业选择使用脸书的免费服务和广告，不是因为他们必须这么做，而是因为我们的应用和服务提供了最大的价值。”
消息公布后，脸书股价下跌将近4%，最终收跌1.93%。外媒称，这表明一场法律战或拉开帷幕，同时脸书的声誉正急剧下降。《华盛顿邮报》称，这些诉讼是脸书创立16年来面临的最重大政治和法律威胁，可能需要数年时间才能解决。
路透社称，这些诉讼突显出，美国两党正日益达成共识，要求大型科技公司对自己的商业行为负责，也标志着特朗普政府和民主党之间少有的达成一致的时刻。
标志社交网络重要转折点？
除了收购行为，诉讼还称，多年来，脸书为寻求使用其平台的第三方软件开发商创造了不公平的条件，而这些开发商原本有潜力开发出可以与脸书竞争的工具。
面对诉讼，脸书领导人扎克伯格似乎相对淡定。在脸书内部讨论平台上的一篇帖子中，扎克伯格告诉员工，他预计诉讼不会“对单个团队或角色产生任何影响”，他表示，这是“整个过程中的一步，可能需要数年才能完全结束”。
与此同时，脸书也在进行一系列准备：它已经开始在技术层面上紧密整合应用程序，加紧招聘具有反垄断和诉讼经验的律师，并对外释放过于严厉的监管可能会让其他国家在科技领域获得竞争优势等信号。
有美媒指出，针对脸书的诉讼存在一定难度。这两项收购当初经过FTC的相关批准，如今联邦和州监管机构态度变化，此举可能会引发一场长期法律挑战。
范德比尔特大学法学教授、反垄断专家丽贝卡·艾伦沃斯（Rebecca Allensworth）指出，“赢得任何反垄断诉讼都很困难，这次也不例外。”但她补充说，就反垄断案件而言，政府有一个强有力的指控。
FTC前主席威廉·科瓦奇（William Kovacic）则表示，尽管监管机构当时并未反对相关交易，但竞争监管机构完全有权根据新证据改变主意。
投资者也表达了类似担忧。“我不知道FTC或司法部拆分脸书是否会成功。我认为，随着脸书为自己辩护，这件事将被拖上法庭。”佐治亚州投资信投公司Synovus Trust投资组合经理丹尼尔·摩根（Daniel Morgan）说。
乔治华盛顿大学公共政策研究所经济学家、反垄断专家哈尔·辛格（Hal Singer）说，在脸书的案例中，政府官员需要在法庭上证明，该公司被指控的不当行为给消费者或竞争带来了切实的、可衡量的损害。
如果检方胜诉，或重塑脸书。脸书将需要向软件开发商开放其平台，并剥离应用程序，该公司未来的任何合并或收购都需要获得批准。辛格同时指出，如果脸书最终被认定违反法律，该公司可以以其服务整合得过于紧密而无法解除为由，试图阻止其分拆。但他表示，这一论点是否具有说服力，将由法院来决定。
法律专家表示，这起诉讼可能会成为针对全球最强大公司之一的里程碑式案件。美国有线电视新闻网（CNN）称，这是几十年来最大的反垄断案件，堪比1998年针对微软的诉讼案。微软案表明，反垄断诉讼可能需要数年时间才能结束，且会产生巨大影响，有专家认为，微软的诉讼案为谷歌的崛起铺平了道路。
北卡罗来纳州总检察长乔什·斯坦（Josh Stein）说，这起诉讼有可能改变通信领域的格局，“我们希望重组美国的社交网络市场，现在只有一个玩家。”
“在遏制大型科技垄断、重振反垄断执法的斗争中，这些诉讼标志着一个重要的转折点，”非营利消费者权益倡导组织“公众公民”（Public Citizen）竞争政策倡导者亚历克斯·哈曼（Alex Harman）说。
未来诉讼或仍将继续
这一起诉行为使脸书成为今年第二家因反垄断问题被美国和州政府起诉的科技公司。今年10月，司法部起诉谷歌。
对美国监管机构来说，控制科技巨头权力的努力标志着一个新时代的到来。多年来，美国监管机构一直对脸书及其硅谷同行保持着一种不干涉的态度，与欧洲形成鲜明对比。而随着科技公司对人们生活、工作、购物、获得信息等产生巨大影响，监管者和立法者对此越来越担心。
2016年的美国总统选举是一个转折点，决策者意识到包括脸书在内的科技巨头带来了潜在隐患，民主党人和共和党人则罕见达成一致。
除了脸书和谷歌，其他反垄断监管机构已将目光投向苹果和亚马逊，这加大了采取进一步行动的可能性。这些案件加在一起，预示着硅谷或将发生翻天覆地的变化，“这是一个重要的认识，我们有工作要做，科技行业是集中的，我们需要找到恢复竞争的方法，”科罗拉多州总检察长菲尔·威瑟（Phil Weiser）说。
美国当选总统乔·拜登曾表示，应该认真考虑拆分科技巨头。《纽约时报》称，外界普遍预计，在拜登执政期间，针对脸书的联邦诉讼将继续进行。
责任编辑：赖柳华 SN244
