原标题：SpaceX星舰飞船试飞着陆时爆炸，它为何被马斯克列为“第一优先”项目？
据外媒报道，当地时间12月9日，美国太空探索技术公司（SpaceX）星舰原型机SN8在美国得克萨斯州南部进行试飞，此次飞行高度约为1.2万米，为星舰原型机试飞最高高度。不过，在飞行六分多钟后，飞船在着陆时发生爆炸。据悉，星舰飞船项目被马斯克寄予厚望，是帮助SpaceX实现人类登陆火星的重要技术。
不算完全失败
据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，星舰原型机SN8当天的飞行高度达到4万英尺（约1.2万米）。飞船在飞行不到7分钟后试图着陆，但在着陆过程中因撞击发生爆炸，瞬间变成一团大火球，着陆点可见绿色和黄色火焰。
这是本周SN8第三次尝试试飞发射，前两次尝试都在最后时刻被叫停。
由于是原型机，飞船上没有任何机组人员，而且SpaceX在发射前数小时清空了发射现场，因此未造成人员伤亡。
星舰飞船SN8采用不锈钢建造。从外形上看，飞船高50米，像一颗原子弹。飞船装配三台引擎，采用SpaceX最新的沼气燃料技术。
尽管着陆时爆炸，马斯克仍第一时间在社交媒体上对试飞结果表示满意。对于爆炸，马斯克在推特上回应称，飞船着陆过程中，头部燃料罐压力较低，因此导致着陆速度较快。“但是我们已经拿到所有所需的数据，恭喜SpaceX团队！”“火星，我们来了！！”
据悉，此次试飞任务包括测试飞船的空气动力学，以及测试飞船为着陆准备的翻转操作。外媒报道称，多数任务目标都在此次试飞中得以实现：飞船从发射台顺利发射，稳定地升至高空，然后按照着陆目标垂直下降。
英国广播公司（BBC）称，直到最后爆炸前，试飞都是成功的。这次试飞“产生了巨大影响”，因为SN8是首个尝试在高空亚轨道飞行的星舰原型机。据了解，SN8高空试飞高度因技术问题经过两次下调，初定为2万米。
美国有线电视新闻网（CNN）也指出，与前几次原型机试飞相比，SN8的进步在于高度上的突破，此前飞行高度不到500英尺（约150米），而且只使用了一个引擎。
此外，马斯克之前就已降低对试飞成功的预期。他曾表示，SN8首次高空试飞的成功率可能只有三分之一。但无论最终结果如何，都将有助于推进将来SpaceX星舰项目的发展。
发射前，SpaceX官网也谨慎表示，即便试飞过程中发生坠毁或爆炸，也不能算是完全的失败。对于这类测试，成功更多取决于“我们学到了多少”，这将为未来的成功提供帮助。
“SpaceX的未来”
CNBC指出，SpaceX的资金目前主要投入载人龙飞船、“星链”卫星计划、星舰飞船等项目。其中，马斯克对星舰项目寄予厚望，曾说该项目是“SpaceX的未来”。
自今年5月SpaceX成功完成其首次载人发射任务后，马斯克就将公司的研发重点转移至星舰项目。6月，他在公司内部表示，星舰项目是公司“第一优先级”“必须立即大幅推进”。
根据SpaceX的计划，星舰飞船将取代其主力火箭“猎鹰9号”，成为SpaceX的新一代火箭。
目前，“猎鹰9号”是SpaceX的主力火箭，主要为卫星公司、美国空军和美国航空航天局（NASA）定期执行运输任务。CNBC称，过去10年，“猎鹰9号”共完成了80多次任务。
未来，星舰飞船将执行货运任务，最终目标是搭载宇航员前往月球和火星，并帮助实现人类登陆火星的计划，预计届时飞船一次性最多可运输100人。
按照马斯克的构想，星舰飞船最终将配合一款名为“超级重型”（Super Heavy）的助推器一同发射。该组合装置可能装配28个引擎，可产生超过70兆牛顿（1600万磅）的推力，这将超过曾载人前往月球的阿波罗土星5号超重型运载火箭。
此外，星舰飞船和“超级重型”助推器都被设计为完全可重复使用，而“猎鹰9号”是部分可重复使用。这意味着，星舰飞船将更类似于一架商业飞机，这将大大缩短每次飞行之间的重整时间。
业内人士指出，马斯克大力发展星舰项目还是为了一圆他的“火星梦”，因此星舰飞船也被称为“火星飞船”。这位雄心勃勃的企业家上周表示，希望在未来2-4年内将人类送上火星。
马斯克去年曾说，星舰飞船有望在2020年实现载人飞行。但目前看来，星舰项目距离可实际运作还有很长一段路要走。据报道，星舰项目已经历了数次失败，此前其他几款原型机曾在压力测试中被毁。
不过，SN8的试飞显然不是终点。在得州博卡奇卡（Boca Chica）测试点，已有其他原型机待命。目前，SpaceX已经完成了10台星舰原型机，其中SN9已装配完毕，准备转移至发射台。
BBC评论称，星舰项目将和马斯克的其他尝试一样——在不断试错中证明自己。
责任编辑：赖柳华 SN244
