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WTO总干事提前卸任,后疫情时代谁来协调全球贸易?

原标题:WTO总干事提前卸任,后疫情时代谁来协调全球贸易?

图片来源:WTO官网

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记者|崔璞玉

“至少有两人曾宣布有意于这一职位:埃及律师、WTO服务贸易和投资部前主管马姆杜(Abdelhamid Mamdouh),以及来自尼日利亚的WTO副总干事阿格(Yonov Frederick Agah)”

世界贸易组织(WTO)总干事阿泽维多(Roberto Azevedo)宣布,他将在今年8月31日离职,比原定任期提早一年。这个意外举动,给面临全球经济衰退并急待改革的WTO带来了更大压力。

这位现年62岁的巴西前外交官自2013年9月起开始担任WTO总干事,第二个四年任期原定于2021年8月末结束。阿泽维多此前曾担任巴西常驻WTO大使,是首位领导该机构的拉丁美洲人。

他称辞职主要是出于家庭原因,并表示希望WTO不会因明年的领导人竞选而受到干扰。

瑞士圣加仑大学国际贸易教授西蒙·埃弗内特(Simon Evenett)在接受英国《金融时报》采访时表示,阿泽维多的辞职发生在一个极为不幸的时刻,因为这将使WTO在正试图定义其未来的关键时刻出现最高层更迭。

自美国总统特朗普上台以来,全球贸易就因为各主要经济体之间的贸易摩擦而明显减少,而今,新冠肺炎疫情正在给全球带来上世纪大萧条以来最严重的经济危机,WTO预计全球贸易或将减少三分之一。

而在此之前,WTO本身就因世界贸易格局的变化,以及电子商务的崛起而面临诸多挑战。

这个总部位于瑞士日内瓦的全球性贸易机构主要有三大功能:帮助协商多边贸易协议、解决跨境商业纠纷,并担任成员国贸易政策的智囊团。部分由于特朗普政府的持续攻击,WTO的前两大功能已经基本被搁置。

由于此前特朗普政府一直拒绝提名新法官,WTO的上诉机构自去年12月起就因缺少足够的法官而陷入“瘫痪”。上诉机构是WTO贸易争端的终极裁决机构,又被称作国际贸易的“最高法院”。

特朗普还屡次抱怨WTO对美国不公,并威胁说如果不改革就退出该组织。他还曾在2016年竞选总统时称,WTO是美国签订的有史以来最糟糕的贸易协议。

另有美国官员认为,WTO已经偏离了其开放和保护市场的宗旨,并谴责称中国在2001年加入WTO后导致了数百万美国人失业。

不过美国贸易代表、特朗普首席贸易顾问莱特希泽(Robert Lighthizer)还是称赞了阿泽维多的工作,称尽管WTO存在许多不足,阿泽维多还是优雅而稳定地领导了这个机构,“他很难被替代”。

莱特希泽表示,美国期待在未来几个月中加入挑选新总干事的工作。

通常,挑选WTO新领导人的程序从现任总干事任期满前9个月开始。随着阿泽维多的提前退出,如果全部164个成员一致同意,WTO成员可能会决定立即开始遴选程序。

如果在9月1日前依然未能选出新总干事,那么WTO四名副总干事之一将担任代理总干事。这四人分别为:尼日利亚的阿格(Yonov Frederick Agah),德国的卡尔·布劳纳(Karl Brauner),美国的艾伦·沃尔夫(Alan Wolff)和中国的易小准。自1995年WTO成立以来,尚无美国人或中国人出任WTO总干事一职。

莱特希泽透露称,下一届总干事的遴选过程将从今年12月开始。据彭博社报道,至少有两人曾宣布有意于这一职位:埃及律师、WTO服务贸易和投资部前主管Abdelhamid Mamdouh,以及来自尼日利亚的WTO副总干事阿格(Yonov Frederick Agah)。

不过,由于疫情期间WTO禁止面对面会议,遴选工作将主要在网上进行,这可能加大这一工作的难度。

阿泽维多指出,WTO未来需重点考虑如何推动改革,而第12届WTO部长级会议将是实现这一任务的里程碑。由于新冠疫情,该会议不会按原计划在6月8日至11日期间举行。WTO作为由成员主导的组织,部长级会议是其最高的决策机构。

“我们明白,在全世界发生翻天覆地的变化时,WTO不能依然纹丝不动。确保WTO能够继续满足成员国的需求和优先事项,是势在必行之举,”阿泽维多说道。

不过他也维护该机构称,“WTO或许不完美,但它必不可少。它让我们远离丛林法则盛行的世界,至少在贸易方面是如此。”

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