原标题：美医疗器材市场混乱不堪：政客开皮包公司3天拿6亿口罩订单
近日，新冠肺炎疫情导致的美国医疗用品市场的混乱正一步步被曝光。据美国主流媒体报道，美国司法部正在对一家名为“蓝色火焰”的医疗公司展开调查。这家公司在成立仅仅几天之后，就拿到了来自加利福尼亚州和马里兰州政府的巨额医疗物资采购订单，然而之后这些订单又被离奇取消，这家公司的创始人被曝是两名共和党的长期筹款人。在全美疫情爆发，医疗物资极度紧缺的情况下，他们通知与其合作的共和党政客们，自己准备“弃政经商”了。
皮包公司拿6亿美元合同
据加利福尼亚州本地非盈利新闻网站CalMatters近日报道，3月26日，加州政府与“蓝色火焰医疗公司”（以下简称蓝焰）达成协议，以6亿美元的价格向对方购买1亿个N95口罩。在订单对外宣布的当天，加州政府即向该公司的银行账户电汇4.569亿美元，相当于支付了75%的预付款，行动极为神速。蹊跷的是，在当天晚些时候，加州政府又取消了这笔合同，并声称已经要求退款。
CalMatters报道称，蓝焰公司在这笔交易宣布之前的3天，也就是3月23日才由两名共和党支持者迈克•古拉和约翰•托马斯注册成立，两人在医疗用品领域没有任何相关从业记录。而之所以这笔交易被紧急叫停，是因为负责汇款业务的相关银行在看到加州政府准备汇出的这笔巨款后，马上联系了加州财务长马世云。
“一名银行高管对这笔交易感到不安，因为蓝焰公司的银行账户在前一天刚刚开通，而另一名银行高管认为该交易可能存在欺诈，并计划报告给联邦调查局。”《萨克拉门托蜜蜂报》在报道中写道。
马世云之后马上联系了州长纽森的办公室，并且表示高度担忧。马世云告诉纽森，“这确实太可疑了，虽然钱已经拿回来了，但政府需要更好地审查这笔交易，包括整个决策程序。”纽森后来对此解释称，自从蓝焰事件之后，加州政府已经改进了其审查程序。“在疫情的早期阶段，我们非常需要医疗物资，可能有些仓促。所幸的是，钱没有损失，而且审查程序很快得到了加强。”纽森说道。
纽森的紧急服务办公室主任马克•吉拉多奇承认加州政府在疫情初期收到了大量自称拥有大批医疗用品的公司报价，“短时间内有成千上万的个人和组织来找我们，实际上我们只能应付一小部分。”
吉拉多奇指出，当下加强后的加州审查机构包括一个由健康、物流、外国商品专家以及联邦紧急管理和执法官员组成的小组。
不过，截止目前，加州政府没有解释为何会选择蓝焰公司。
美司法部调查蓝焰公司
除加州之外，蓝焰公司还卷入了其他几个州的医疗用品采购合同中。《华尔街日报》7日报道称，马里兰州政府因担心该公司无法履行订单而取消了价值1250万美元的医疗用品订单。马里兰州负责采购的官员表示，鉴于该公司超过150万个N95口罩和100多台呼吸机的交货事宜被推迟了几周，因而他们取消了交易，并将此事报告给了州检察长办公室。阿拉巴马州官员也表示，他们取消了与蓝焰公司的合同，并要求对方退还了押金。
《华盛顿邮报》6日刊文指出，美国司法部已经开始对蓝焰公司进行调查。马里兰州州长拉里•霍根的发言人迈克尔•里奇证实，该州政府已经收到了联邦检察官的传票，要求提供有关被取消的蓝焰公司合同的信息。霍根在6日的新闻发布会上表示：“任何人试图利用疫情为自己谋利都是不合理的。很高兴马里兰州已经将相关信息报告给联邦机构，希望今后不会再出现类似情况。”
蓝焰公司在4月初从马里兰州政府收到了近630万美元的预付款，随后该公司承诺在几周内为一线医护人员提供急需的个人防护用品，不过之后一直未能交付。马里兰州政府负责采购的官员丹尼•梅斯在4月30日给蓝焰公司的一封信中写道：“蓝焰公司尚未交付该订单下的任何物品，也没有提供任何与待定货物相关的数据。”
蓝焰公司律师伊桑•贝尔曼则回应称，该公司与各州的合作是善意的，“订单延误是因为市场上对医疗用品需求太大，无法按时交货已变得司空见惯。”
另据《纽约时报》6日报道，佛罗里达州墨尔本市警察局警长丹尼尔•林奇日前也通知蓝焰公司，希望退还之前支付的5000美元的采购费用。“我们花了这笔钱，但什么也没拿到，假使你们不退还墨尔本市这笔钱，那么我会认为这是盗窃和欺诈，这样性质就完全不同了。”林奇说道。
一位知情人士表示，虽然美国司法部已开始介入调查，但目前还没有迹象表明会对兰研公司提起诉讼。此外，马里兰州、洛杉矶和弗吉尼亚州东区的联邦检察官也开始对蓝焰公司展开审查。
共和党掮客资源变现游戏
为何一家初创公司可以在短时间内拿到全美多个州的政府订单，其中还包括加州这样的金额高达6亿美元的天价合同？据《纽约时报》获得的文件显示，蓝焰公司由两名共和党政治顾问迈克•古拉和约翰•托马斯创立。自2008年以来，古拉的政治筹款公司已经从一系列顶级共和党政客和政治委员会那里拿到了3600多万美元的报酬，托马斯还担任过几次竞选活动的总顾问。
此外，美国政治新闻网站Politico早在3月份的一篇报道中就已经透露了古拉和托马斯的“雄心壮志”。报道称，古拉在3月26日给他的所有客户突然发去一封电子邮件，宣称不再为他们工作，“在过去的14天里，我在政治之外又建立了另一项新业务，我将全神贯注于此。”而古拉所说的新业务，显然就是医疗用品市场。3月23日，蓝焰公司在特拉华州注册成立，专门销售市场上极为紧缺的医疗物资和器材。
该报道称，当被问到“全国医疗设备都非常短缺，你能从哪里搞到这些东西？”古拉直言不讳：“我和很多人都有关系。”而托马斯在一次采访中说，蓝焰已经向佐治亚州和其他州政府出售了医疗用品。他坦言，警察部门“几乎是在乞求我们卖给他们”。托马斯说：“虽然我不想夸大其词，但我们可能是目前全球最大的新冠肺炎疫情相关产品供应链的代表，我们正准备完成1亿个口罩的订单。”而这个所谓的订单后来被证实正是来自加州政府的。
一位不具名的马里兰州官员透露称，古拉通过共和党政治圈联系了一名该州官员，然后拿到了订单，之后古拉又打着他的旗号寻求与其他州的合作。凭借遍布全美的政治人脉和关系，加上极为旺盛的市场需求，古拉和托马斯一度顺风顺水，直到无法按时交付订单，他们才现出原形。马里兰州参议员吉尔•卡特在接受《华盛顿邮报》采访时直言称，蓝焰事件相当有力地表明，各州政府必须加强监督疫情期间的采购行为。
托马斯曾担任共和党人唐•塞奇威克的策略师和筹款人，后者曾试图与加州民主党人凯蒂•波特竞选国会众议员，但最终落败。波特4月要求美国卫生与公众服务部监察长办公室对蓝焰公司进行调查。在她的信中，她认为，蓝焰可能变成一个容易让政府付出昂贵代价的中间人，“现在各州和地方都从他们那里购买医疗用品。”
《华尔街日报》对此评论称，在这次肆虐全美的新冠肺炎疫情中，美国医疗用品市场陷入了极度混乱且不受监管的泥淖之中。类似价格倾轧、合同陷阱、售后延误、无理由价格飞涨等现象已经见怪不怪，而美国政府对此应对不力已经造成了一场灾难。像古拉、托马斯和蓝焰这样希望浑水摸鱼的“投机者”，全美还有很多。为此，联邦和地方政府必须加强监管，否则受伤害的就是美国人的身体健康和政府信誉。
