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澳大利亚第二大航空公司濒临破产,创始人欲抵押私人小岛

原标题:澳大利亚第二大航空公司濒临破产,创始人欲抵押私人小岛

[文/观察者网鞠峰]

据英国《每日邮报》报道,当地时间周二(4月21日)上午,澳大利亚第二大航空公司——维珍澳大利亚航空公司宣布启动自愿托管程序(voluntary administration),象征着公司来到了破产的边缘。该公司可能成为受疫情影响,第一个破产的大型航空公司。

维珍集团创始人理查德·布兰森(Richard Branson)爵士表示,愿抵押价值8000万英镑的私人小岛拯救这家在疫情中风雨飘摇的公司。

疫情下的航空业正在经历前所未有的寒冬。维珍澳航的一名空乘在停飞前最后一次飞行任务快要结束时,含泪向乘客们告别。而同集团一名机长现在已在澳达利亚一个偏僻农场开起了拖拉机。

维珍澳航目前负债累累,此前向政府请求14亿澳元纾困,但是政府并未同意。此次联邦政府也无意购买公司股权。托管方称,多家民间资本正在行动。

维珍澳航飞机(图源:每日邮报)

维珍澳航飞机(图源:每日邮报)

空姐含泪告别乘客:疫情下航空业的寒冬

随着新冠疫情在全球愈演愈烈,航空业正经历前所未有的寒冬。大量的航班被取消,许多员工面临着望不到头的无薪休假。在疫情危机爆发后,维珍澳大利亚航空公司已经让直接雇员80%停工休假,并在过去几周裁员1000人。

3月25日,一架飞往新西兰的维珍澳航飞机在即将着陆时,机内广播里传来一则特殊的播报:“这很有可能是我们最后一班航班,感谢您选择维珍澳航,在艰难的时期,全体乘务人员祝愿你们一切顺利,请照顾好自己与周围的人,注意安全……”

凯茜正在做“最后”的播报(图源:维珍澳航官方社交媒体)

凯茜正在做“最后”的播报(图源:维珍澳航官方社交媒体)

维珍澳大利亚航空公司在社交媒体上发布了一则视频,一位名为凯茜(Cassy)的空乘正在通过广播,与乘客道别。凯茜在播报过程中,数次停下来强行忍住泪水,她说:

“困难的时候总会过去,而坚强的人们永远不会被打倒。”(Tough times don’t last, tough people do。)

2天后(27日),澳洲维珍航空在官方社交媒体上宣布将于即日起至6月14日暂时取消绝大多数国内航班。

3月25日维珍澳洲航空发布公告(截自社交媒体)

3月25日维珍澳洲航空发布公告(截自社交媒体)

4月14日,英国《每日电讯报》报道,一位名叫安东尼·科尔(Anthony Kerr)的维珍澳大利亚航空公司的机长,现在已经开起了拖拉机。

“这一切来得太快了,”科尔表示,“三周前,我还在开A330飞机,现在,我在荒无人烟的地方开拖拉机。”

同日,他联合1万名维珍公司的同僚一起,向联邦政府请求一笔救命的贷款,以防止公司破产。

科尔说:“维珍有成千上万个像我这样的人,如果倒闭了,那我们将不得不把技能带到海外。”

正在开拖拉机的机长科尔(图源:每日电讯报)

正在开拖拉机的机长科尔(图源:每日电讯报)

“大而不能倒”:政府无意收购托管方积极寻找资本

今日,维珍澳大利亚航空公司在官方社交媒体上发布公告,表示:“虽然进入自愿接管,但公司的日常运营将不受影响。既定航班将如期起飞,这些航班将继续运输骨干工人,保证货运通道畅通,以及把澳大利亚人带回家。你的里程积分也将继续保持。维珍澳航已经在20年间,成为澳大利亚重要的一部分,我们决心坚定,希望在未来里继续高飞。”

维珍在社交媒体发表公告(截自维珍澳航海外社媒账号)

维珍在社交媒体发表公告(截自维珍澳航海外社媒账号)

维珍集团创始人理查德·布兰森爵士今日发布一篇给维珍澳航团队的公开信,信中表示:在这次前所未有的民航危机中,许多国家的联邦政府都选择了介入,我很遗憾澳洲政府没有。我保证会拯救维珍。我会与维珍澳航的管理层、投资方和政府一起为市场创造更多价值,为市场带来竞争,刺激经济,保障工作岗位。这不是维珍的终结,而是开始,我将尽全力实现我的承诺。

理查德布兰森的公开信(截自海外社交媒体)

理查德布兰森的公开信(截自海外社交媒体)

这位传奇企业家是维珍集团的创始人。维珍集团是英国最大的私营企业,旗下有近200家公司,业务涉及民航、电影、餐饮、游戏、音乐等。他已向英国政府求援,欲抵押自己的加勒比海岛屿,以获取政府的紧急救助。

理查德·布兰森位于加勒比海的私人小岛(图源:Forbes)

理查德·布兰森位于加勒比海的私人小岛(图源:Forbes)

据澳媒体9news报道,维珍澳大利亚集团首席执行官保罗·斯卡罗(Paul Scurrah)表示,今天这个决定是艰难的,但是我们这么做是为了让集团在疫情下生存下去,为集团寻求一个未来。公司不会倒闭。

斯卡罗说:“政府表示,健康的澳大利亚的民航市场需要由两大航空公司支撑,因此我们感到安心。”

显然,如果维珍破产,那么澳洲民航市场将会面临澳航一家独大的局面。这是政府和消费者都不愿意看到的。

疫情期间的维珍澳航值机柜台(图源:每日邮报)

疫情期间的维珍澳航值机柜台(图源:每日邮报)

来自德勤的接管人沃恩·斯特劳布里奇(Vaughan Strawbridge)称,被托管的维珍澳航的财政压力将被立即缓解,给融资与重组提供空间。数千名之前被停工的维珍员工的工资将照常发放。

自愿托管是现代公司治理中的一种破产程序。当公司陷入重大危机,不能够自决时,公司宣布进入自愿托管状态,此时董事会自愿将公司的绝大部分资产托管给接管人。

接管人会全面调查公司的财务和事务。这实际上是一种缓冲机制,让公司在面对重大困难时有一个喘息的空间。

斯特劳布里奇还表示,今天的决定是国际董事会议召开后做出的,股东们拒绝提供更多的资金支持,上周,维珍的股票也已停牌。至少有10个投资方——有些来自海外——有意愿联合对维珍进行重组。我们的目标是尽可能多地保住工作岗位。

4月21日的布里斯班机场,维珍澳航乘务员(图源:每日邮报)

4月21日的布里斯班机场,维珍澳航乘务员(图源:每日邮报)

澳大利亚财政部长马蒂亚斯·科尔曼(Mathias Cormann)拒绝了联邦政府购买维珍澳航股权的请求,但是他表示,希望看到澳洲民航市场还保持两大航空公司的局面。

他对澳大利亚广播公司(ABC Radio)表示:“相信他们可以在民间资本间找到一个合理的解决办法。政务无意拥有一个航空公司。”

此前维珍公司管理层尝试向澳大利亚联邦政府求助,望得到14亿澳元入场救市,但遭到拒绝。

据每日邮报,昆士兰州政府正在采取行动,计划为维珍澳大利亚航空提供2亿澳元的支持,前提是维珍澳大利亚航空总部仍留在昆士兰州,维持其昆士兰总部的5500名员工。

维珍澳大利亚创立于2000年,在澳大利亚直接雇用约1万名员工,并间接支持着另外6000个工作岗位。据每日邮报,维珍澳大利亚90%的股权由五家外国资本公司控制,它们分别是新加坡航空(Singapore Airlines)、阿提哈德航空(Etihad Airways)、中企海航集团、南山航空,和布兰森的维珍集团。其中,海航和南山航空各占总股权的20%。公司目前负债50亿澳元(约合人民币224亿元)。

全国范围内的旅行禁令和禁飞导致全球航空业几乎陷入停滞,数十家航空公司被迫停飞,并让员工无薪休假。国际航空运输协会上周表示,今年全球航空公司收入将减少一半,较2019年将减少3140亿美元。

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