澳洲森林大火袋熊意外成为英雄所挖地洞给其他小动物提供安全避难所
据ETtoday：外媒报导，在澳洲最近爆发的森林大火危机中，袋熊(Wombat)意外成为「救命英雄」。它们所挖的地洞给其他来不及逃难的小动物，提供了安全避难所。
据了解，袋熊的地洞系统既庞大又复杂，由无数个地洞相互连结而成，具有强大的保护功能，可避开地面上的恶劣环境。目前已知有一些小型哺乳类动物因为躲在袋熊洞穴，在日前一连串的森林大火中保住一命。
相较于地表温度，袋熊地下洞穴的温度相对稳定，日夜温差小于摄氏度1度，而地表温差可达摄氏24度。地洞的隔热功能，在火势延烧时有助于动物保命，因此不难理解，为何其他种类动物会想躲进这些安全庇护所。
2015年有一项研究，在34个袋熊洞穴外设置摄影机追踪监看。结果显示，各种不同动物都在利用袋熊的洞穴。这些动物的种类从岩袋鼠、草原袋鼠到鸟类都有。而黑足岩袋鼠被观察到使用袋熊洞穴的次数，比主人袋熊还多，在8周内到访近2000次。
另外，有一点很重要的是，每只袋熊并非只有一个洞穴，袋熊的家是连结很多个洞穴而成的。2012年一项研究追踪到一只袋熊有14处不同洞穴。它们在一个洞穴里睡几个晚上，然后又搬到别的洞穴里睡。
由于每个袋熊都有多个洞穴，因此在它们家里随时可能有许多「空房」。2007年的一项研究显示，即使是「使用率高」的洞穴，在固定时间，也只有三分之一的机几会现袋熊。这意味着很多时候其他动物可能根本不需要跟袋熊共用一个洞穴。
袋熊不喜欢跟其他袋熊共用一个洞穴。不过当当一个地方的袋熊数量非常多时，共用洞穴的现象就难免了。据了解，只要使用洞穴的物种不对袋熊构成威胁，袋熊可能不会注意或关心在这里暂住的「过客」。
