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北美防空司令部执行"神秘任务":追踪圣诞老人

原标题:北美防空司令部执行"神秘任务":追踪圣诞老人

圣诞老人什么时候会来?北美防空司令部真的可以回答你。

据《华盛顿邮报》,虽然美国政府还处在停摆之中,北美防空司令部(NORAD)在今年圣诞节风雨无阻地执行着一项"神秘任务"--追踪圣诞老人。

没错,就是那个由美国总统和加拿大总理共同统帅、负责整个北美领空防卫的军事机构。

12月22日,NORAD在推特上发布预告称,从平安夜开始他们将一如既往的帮孩子们追踪圣诞老人的行踪,并且附上了一张戴着圣诞帽的兵哥哥紧盯雷达图的工作照。

北美防空司令部对CNN表示:"这是一项艰巨的任务,但我们是唯一一个有资格、有技术、有人力去完成这项任务的组织。"

12月25日,他们再次发推特:NORAD正在追踪圣诞老人,老爷爷正前往非洲加纳,想知道下一站去哪儿吗?给我们打电话或者上网站寻找吧。

NORAD已经连续63年追圣诞老人了,而且还建立了专门的三维地图网站以及发布了手机应用,提供7种语言服务,供人们实时查看圣诞老人路线。

据福克斯新闻报道,连特朗普夫妇都加入了NORAD的志愿工作,在平安夜接听了部分孩子的电话,向他们通告圣诞老人的最新行踪。

作为一个正经的军事机构,北美防空司令部追踪圣诞老人是认真的吗?

追踪圣诞老人源自一个"错误"

据《华盛顿邮报》,NORAD追踪圣诞老人的故事得从100多年前的一封信说起。

1897年,一个名叫弗吉尼亚的8岁小女孩写信给《纽约太阳报》,询问圣诞老人是否真有其人,因为她的一些朋友说世界上根本没有圣诞老人。

报社编辑收到来信后,决定用报纸的社评予以回复。于是在1897年9月21日,报纸刊出文章《圣诞老人存在吗?》。

这篇社评中有一句话后来广为流传:"真的,弗吉尼娅,圣诞老人是真的"。

此后,关于是否存在圣诞老人的话题时常被提起,至于这个问题的答案,五花八门。

1955 年,美国Sears Roebuck百货公司为了向孩子们证明圣诞老人是真的,于是广告刊登了一个"可直接和圣诞老人通话"的电话号码,不料印错了一个数字,印成了北美大陆防空司令部(CONAD,也就是 NORAD 的前身)的热线号码。

1955年正值冷战时期,北美大陆防空司令部每天处于高度紧张的状态,当时的指挥官舒普上校(Col。 Harry Shoup)在12月的一天突然接到一个电话,传来一个声音:"你是圣诞老人吗?"

舒普上校一头雾水回答:"你在开玩笑吗?你想要干什么?"

电话那一头传来了哭声,舒普突然意识过来,对方是一个想要和圣诞老人说话的孩子,于是他清了清嗓子说道:"噢噢噢,我就是圣诞老人,你是个好孩子吗?"

就这样,舒普和这个孩子聊了几分钟,孩子跟他许下了很多愿望。最后舒普让孩子把电话给妈妈,他从这位女士口中得知百货公司把圣诞老人热线电话的号码写错了。

舒普立即致电通讯公司,要求他们为Sears Roebuck百货公司重设圣诞热线。

然而小插曲并没有就此戛然而止。几天之后的平安夜,舒普带着妻子女儿去和他的士兵们一起吃晚餐。

舒普一家在晚餐前走进了防空司令部的指挥室,舒普在监控画面上突然发现了一个小小的图案,形状像是驯鹿拉着雪橇,他问士兵那是什么,士兵说他们只是在找点乐子。

随后,舒普给当地广播电台打了个电话,说"防空司令部发现了雪橇状的不明物从北极而来。"

就这样,从1955年开始,每年圣诞节北美防空司令部都会向民众通报圣诞老人的行踪,舒普上校也因此被称为"圣诞老人上校"(Santa colonel),他逝世后,家人在他的墓碑上也刻上了这个称号。

这个故事有很多个版本,其中的细节略有不同,以上这个版本是《华盛顿邮报》采访舒普上校女儿之后描述的,可信度相对较高。

NORAD怎么追踪圣诞老人?

据CNN报道,北美防空司令部利用遍布北美大陆边境的47个雷达站来获知圣诞老人何时从北极启程。在此之后,红外卫星负责跟踪圣诞老人起飞后的飞行路线。

NORAD称,卫星实际上是获取驯鹿鲁道夫的红鼻子发出的红外信号。更夸张的是,他们表示,还会派出喷气战斗为圣诞老人护航。

美国空军的官方推特24日晚发了一个短视频称,美国空军正在给圣诞老人护航。

北美防空司令部的加拿大陆军少将安德鲁-汉尼斯(Andrew Hennessy)说,"这是我们执行的最愉悦的任务。"

据NORAD官方发布,他们每年平安夜会有约1500名志愿者负责监控圣诞老人的行动路线,以及回答全球各地的询问电话。这些志愿者大多数是服役士兵以及他们的家人。

去年,NORAD在圣诞节期间接听了超过12.6万个电话,报告圣诞老人的位置。

相信有很多人忍不住想问NORAD,"你们追踪的真的是圣诞老人吗?圣诞老人是怎么飞越全球各地的?"

NORAD指挥官Bill Lewis上尉在接受采访时表示,"这一切不是我们预先设定的计划,但圣诞老人真的有他的计划。"

NORAD在其网站上发布声明称,圣诞老人在24小时之内会途经全球大多数国家,速度大约是10亿千米/小时。圣诞老人的时间概念和我们的不一样,人间的24小时可能相当于他的几天、几周甚至几个月。

如果你不相信的话,NORAD提供了3种方式让你了解这个神奇的任务。拨打1877-HI-NORAD (1877-446-6723)咨询、向noradtrackssanta@outlook.com发送电子邮件或者登陆https://www.noradsanta.org/。

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