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美国要放大招 三军合力研制高超声速武器

来源:科技日报

俄罗斯卫星通讯社近日援引美国媒体的报道称,美国陆、海、空三军正合力研制先进高超声速武器,以遏制已在该领域取得显著成果的相关国家。

据称,美国空军致力于研制空基高超声速常规巡航导弹,海军负责常规快速打击计划。这些系统可能将于2021年列装。今年美国空军已经获得2份高超声速武器制造合同,海军在10月初也赢得一份合同。

此前,负责研究和工程的美国副防长迈克尔·格里芬表示,发展高超声速武器是美国军方的“最高优先级技术”。

瞭望智库特约研究员易芳对科技日报记者表示,“由于保密原因,美国近几年来在高超声速武器研制上没有过多的报道,但这并不表明美国没有继续研究。需要明白的是,先期美国所曝光的高超声速武器是美国即时全球快速打击系统(PGS)的一个部分,根本目的是能够在一小时内以与洲际弹道导弹相似的方式,在世界任何地方提供精确制导的常规武器空袭,以应对迅速出现的威胁。PGS计划包括许多已建立和新兴的技术,包括传统的地面、空中和潜射高超声速导弹。尽管截至2018年尚未确定具体的PGS系统,但这项计划是一直在执行的。这从美国每年数亿美元的研究费用就能看出。”

重点发展5-10马赫的高超声速武器

长期以来,美军的高超声速武器主要是由美国国防高级研究计划局(DARPA)推动的,其宗旨是“保持美国的技术领先地位,防止潜在对手意想不到的超越”。

早在2003年,美国空军和DARPA就启动了一项名为“猎鹰”(FALCON)的计划,旨在发展和验证高超声速飞行技术和开发新的低成本太空发射系统,后来该计划被更名为“高超声速技术飞行器”(HTV)项目。DARPA相继推出了HTV-1、HTV-2和HTV-3(后来发展为HTV-3X)三种验证机,其中HTV-1、HTV-2均为一次性飞行器,巡航速度高达10-20马赫,而HTV-3X为可重复使用的飞行器,巡航速度超过6马赫。但由于HTV-1和HTV-3X技术不够成熟和预算问题,HTV-2成为仅存的硕果。而HTV-2仅仅试飞了两次,两次均以“失踪”的结局宣告失败。美国媒体称,该项目很可能已经被关停。

除此之外,美国还研发了“弧光”远程高超声速导弹、X-37B空天飞行器、X-51A“驭波者”高超声速飞行器,还有美国陆军的AHW先进高超声速武器,等等,几乎囊括了目前所有的高超声速飞行器原理和技术。

其中,X-51A“驭波者”设计达到的速度是6马赫。一旦实现,X-51A就可在60分钟内攻击地球上任何目标。2013年5月1日,它第4次试飞成功,以5.1倍声速飞行了约3分半钟。2014年,X-51A“驭波者”研发团队被美国航空航天协会授予国家奖章,获奖声明称X-51A的试飞成功对美国的航空界有划时代的意义。目前,它已被美军列入了“一小时打遍全球”的武器库当中。

美国还与澳大利亚联合开展了高超声速国际飞行研究试验(HiFire)项目,旨在为X-51超燃冲压发动机演示器提供支持,并试图为高超声速快速打击武器建立飞行试验数据库。2017年,美国及其澳大利亚证实,他们成功进行了一系列高超声速巡航导弹测试。据称,这种导弹的速度可达8马赫。

“美国之前研制的很多高超声速武器的速度大都在10倍声速以上,甚至达到20-30倍声速,但这些项目的研制难度和成本将会大幅增加,也不利于常规大规模作战。而目前美军的弱点在于,由于战区战略作战范围的扩大,同时受《中导条约》限制,使美国缺少了相应的针对手段。因此,目前重点发展5-10马赫的高超声速武器。”易芳说。

“整体而言,美国已经为高超声速武器追求了几条平行的发展道路,其重点目标转向有三个,一是积极发展高超声速导弹防御体系,二是与有关国家进行5-10马赫高超声速中程导弹的竞争;三是多任务、多平台发射的高超声速武器。”易芳认为。

他表示,“由于受到《中导条约》的限制,美国不敢明目张胆地发展中程导弹,有关国家依靠中程弹道导弹、高超声速导弹为核心构建起来的反介入/区域拒止体系,给美国由海向陆战略带来严峻挑战,特别是美国航母的安全问题。因此,美国也迫切需要类似的高超声速武器。特朗普上台以后,已经数次扬言退出《中导条约》,并已经在发展类似的武器。正如美国媒体扬言,当今世界已经进入了5马赫的竞赛。”

三军合作或在短时间内取得进展

2006年,美国陆军正式启动先进高超声速武器(AHW)研制计划,2011年11月首飞试验取得突破成功。2017年10月30日,美国海军代表国防部进行了“中程常规快速打击1号飞行试验”,这是一种潜射型高超声速滑翔导弹。雷神公司已经接受了一份2000万美元和一份2400万美元的合同。2018年4月和8月,洛克希德·马丁公司分别获得美国空军高超声速常规打击武器(HCSW)的合同和4.8亿美元的空射快速反应武器(ARRW)的高超声速导弹合同。

“从有限的报道可以做出一个判断,那就是美国陆、海、空三军正合力研制先进高超声速武器,重点在5-10马赫,包括海基、潜射、空基和陆基先进高超声速武器。之所以要三军合力研制,目的是统一高超声速武器运行机理,统一基本平台和装备,甚至生产通用型装备。”易芳说。

前述报道指出,目前美军旨在研制出可持续速度达到8倍声速,能在35分钟内飞行5600公里的高超声速武器。这样的要求意味着什么?

对此,易芳表示,“8倍声速在于与俄罗斯等国的速度竞争,毕竟在相对距离之下,美国高超声速要先敌攻击目标。而5600公里,一方面意味着美国要掌握类似第二岛链以内的控制权,增加美国利用太平洋、大西洋、北冰洋上岛屿的使用效率;另一方面意味着美国的航母战斗群,可以在反介入/区域拒止之外由海空军发起攻击,将航母退出到威胁圈范围之外,减轻了相关国家对美航母等水面舰艇的威胁。”

美国军方远程高精武器研制小组组长拉弗蒂表示,通过三军合作研制高超声速滑翔体,几个月内就将取得进展。

“美国高超声速武器在技术上是一脉相承的,只不过在战区战略上性能指标要求有所降低而已。这也是美国自信能够在短期内搞出来的原因。”易芳表示。

几十年的技术积累,使得美国在高超声速武器的研制上更加成熟。那么,随着美国多项计划的开展,当前美国高超声速武器的研制技术路线是否已有改变?未来又将向何处发展呢?

易芳认为,“如前所说,美国高超声速武器的研发当前已经转变到战区战略打击的范围之内,重点发展5-10马赫的中程打击武器,重点发展防范高超声速武器的防御技术,重点发展多用途、多平台发射的高超声速武器。不过有一点值得注意,美军已经在诸如安静超声速、高超声速电磁轨道炮等新技术上取得重大进展,这也说明随着现代技术的发展,很多新技术也会在高超声速武器得到运用。”

责任编辑:张建利

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