反腐风暴卷入元气森林内部。
2023年1月19日晚间，元气森林发布全员内部通告元气森林营销中心原负责人叶礼诚，涉嫌重大贪腐等经济犯罪，近日已被警方依法刑事拘留。元气森林决定对叶礼诚予以开除，并将全力配合警方后续工作。
据此前公开信息报道，叶礼诚曾任中粮公司西南区营销总监。加入元气森林后，他担任元气森林西南大区销售负责人，统管元气森林所有产品在西南区域的销售；随后，在2021年末，叶礼诚开始负责元气整个销售团队。
元气森林首席人力资源官张韫仪回应此事件表示，“叶礼诚的案件目前已经移交司法机关，案情细节需待司法部门审理后公布。元气森林对于所有类似触犯‘高压线’的行为一贯零容忍。”
“叶礼诚本可以通过元气森林在业内功成名就，但是折得太快了。”一位曾代理过元气森林的饮料经销商对界面新闻说。
据他了解，叶礼诚此前在快消行业籍籍无名，但入职元气森林之后，在西南地区做出了业绩。2021年，他带领的西南地区销售表现与华东、华南地区相当，产品还打入西南下沉市场，随后叶礼诚升迁负责全国销售。
事实上，元气森林要发展，则离不开经销商，这也是叶礼诚在内部得以晋升的原因。
据尼尔森数据，元气森林2022年前9个月线下销售额同比增长 16%。这些增长背后全都是依靠线下点位的铺设。而根据36kr所获得的数据，元气森林的经销商数量由去年的500家增至如今的1000家以上。“长期来说，依托经销商发展我们的销售网络才是正道。”唐彬森也曾在公开场合强调经销商的重要性。
但盘子一大就滋生了贪腐的空间。
“销售贪腐的主要是市场费用，因为销售体系大。”上述经销商对界面新闻称，“但贪腐也分情况，要么是市场确实做得很好，市场费用投入大，所以管理层才有空间贪腐；另一种则是，本身市场做得并不好，管理者用市场费用东拼西凑来做高销售业绩，并不是将钱贪入自己口袋。元气森林这名高管可能是两者兼而有之。”
事实上，饮料和瓶装水企业都长期处于销售点位难以监控、细节问题难以追究的困局中。
根据尼尔森的数据显示，全国约600万家出售饮料的售点，在这些终端中，有92%都是传统渠道，例如小卖部、夫妻老婆店、烟酒店等。由于业务运营的成本高，为了用金钱换取效率，企业往往需要大量投入费用。
对于这条链路上的各方来说，陈列费、电费、促销活动费、物料费等都是可以产生灰色收入的空间。饮料行业内的贪腐案例，不乏利用送货或回款流程的漏洞来行动。
元气森林此前也曾经就反腐问题公开发声。
2022年11月时，元气森林就曾发布过关于员工涉嫌贪腐犯罪的内部公告。公告中提到“员工张某、徐某涉嫌贪腐，在例行的市场稽查、内部审计过程中，被发现贪腐线索，决定移交公安机关处理，公安机关已于近期办理刑事立案并对张、徐采取强制措施。”
该行业的其他大公司也有类似情况发生。2020年，农夫山泉物流部总监蔡啸刚因收受供应商贿赂11.5万元，被判处有期徒刑八个月。其利用物流合作伙伴的选择、谈判和监督工作的职务之便，为承接农夫山泉物流业务的公司提供帮助，非法收受他人为表示感谢所送的财物。
“对比康师傅、可口可乐这类老牌的快消品公司，元气森林也许还缺乏更健全的监督机制。”上述经销商说。
外部环境的不确定性增加，无论是互联网巨头还是新消费公司，都勒紧了裤带将“降本增效”作为目标。而对于元气森林来说，基于它未来明确要加强线下渠道建设、加强销售的战略方向来看，如何从制度上加强监管堵上漏洞就成为了一项长期挑战。
为此，元气森林于2022年初成立了稽查部，对员工在职时和离职后进行审计。除了设立专职部门，元气森林还出台了系统措施，包括持续强化干部的离任审计、重点业务的专项审计、招标采购领域的合规流程及审核等等。
不仅仅是内部反腐，元气森林还需要面对更多的挑战。
1月14日，在元气森林2023年会上，创始人唐彬森发布了名为《扛过艰难的2022，全力拥抱充满挑战的2023》的内部信。唐彬森提到过去的2022年是“艰难的一年”，并且深刻感受到了深刻感受到疫情对社会、对行业、对个体的剧烈冲击。他也提到，随着公司规模体量的增大，唐彬森强调要向传统行业的前辈学习，尊重行业规律，拥抱传统经验成为元气森林的主旋律。
事实上，过去一年里，元气森林一直在“补课”，从自建工厂还是深入线下渠道，再到此番的内部反腐。或许快速成长的元气森林似乎已经发现，自己在消费品行业仍需要恶补基本功。
责任编辑：薄晓舟
