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以前为了养家,现在是情怀!寮步七旬阿婆编虾笼50载

▲袁群第老人编织虾笼已经50年了 本版图片均由通讯员 周雪平 供图

虾笼,在过去的东莞是常见的一种渔具,也是不少人儿时在河塘里抓虾用的“玩具”。编织虾笼这一技艺早在上世纪六七十年代就普及开来,现在需求大不如前,编织的人也越来越少。

但在寮步镇塘唇村,今年73岁的袁群第每天都会编虾笼来打发时间,她是当地为数不多仍用手工编织虾笼的老人,从结婚到夫家后开始学习编织虾笼,靠着这门手艺补贴家用,养大了三个孩子,目前全家都是编虾笼“达人”,一路走来,她已经坚持了50年之久。老人说,编虾笼以前是为生计,现在却是一种情怀,希望手艺能传承下去。

靠编虾笼养大三个孩子

南方的春天空气较为潮湿,早饭后,散完步回家的袁群第老人开始拿起竹篾编虾笼,这已成为她的日常。

袁群第家住在寮步镇塘唇村,今年73岁,虽然头发已经花白,但精神矍铄。1969年,袁群第结婚后就开始学习编织虾笼,至今已坚持了50年。

“最开始才几毛钱一个,10个虾笼一捆,一捆只能卖几块钱,那时候就是白天到生产队干活挣工分,中午晚上休息时间就在家里做虾笼。”袁群第坦言,当初学习编织虾笼是为了贴补家用。靠这门手艺,袁群第养大了三个孩子。

“虾笼价钱好的时候一个卖10块钱左右,一捆可以卖100块,现在价钱不好了,去年才卖50块左右一捆。”随着社会的发展,到河里放置虾笼捕捞河虾的人越来越少了,虾笼的价格也越来越低。为此,儿女们都劝袁群第不要做了,但老人就是闲不住。

“做了几十年,习惯了,不做反而不习惯。”袁群第说,做了总会有人要。因为劝不动袁群第,怕她人辛苦,每次回来看望袁群第的时候,三个孩子总是帮着她编。

每一道工序都不得马虎

▲刚刚编好的一批虾笼

砍竹、削尖、编织,一道道看似简单的工序,在编织虾笼前,老人都会用刀将每一片竹篾进行二次加工,而这也是编织虾笼盖时老人的必备功课。

“这个竹片一定要削尖才行,这样在做虾笼盖的时候,才好将竹篾插进去,每一片竹篾都要削光滑,在编织的时候才不容易划破手指。”记者在现场看到,老人在编织时眼神专注,手法娴熟。

袁群第说,做虾笼是个细致的手工活,马虎不得。首先,将一根竹子开成大小均匀的竹篾就是一个细致活,大小均匀的竹篾编出来的虾笼才美观,除了大小,厚薄程度也很关键,太厚了不好编,弯曲的时候容易起竹丝划伤手,太薄了又容易断。袁群第说,竹篾的质量以及标准都需凭经验,大小厚薄全凭手感,做了这么多年,一拿竹篾就知道好不好。

另外,选择竹子也有讲究,袁群第编织所用的竹子都是由她的老伴自己种的。袁群第说,阴雨天开竹篾是最好的,因为空气湿润,竹子柔韧度也会比较好。太干燥容易折断,也容易伤手。

全家人都是编虾笼“达人”

袁群第的女儿阿玲从6岁就开始学习编织虾笼,如今已为人母,每次回家看望父母,都会帮忙编织虾笼。“以前家里条件不是很好,父母亲要养三个孩子,我和两个弟弟从小就学,我从6岁开始就已经学习编织虾笼了。10多岁的时候,我已经可以踩着自行车带着虾笼到集市去卖了。”阿玲说,小时候因为家里穷,每天放学回家就要编虾笼,曾经一度觉得委屈难过。

“看到别人家的小孩可以玩耍,常常很羡慕。”阿玲说,虽然小时候不理解,慢慢长大懂事了,知道做虾笼能够贴补家用,就不抱怨父母了。“那时候学费才几块钱,我拿着做的虾笼到集市上卖,一捆能卖3块钱,一个学期的学费就有了。”阿玲笑着说,因为虾笼做工好,非常畅销。

跟母亲聊着天,在起好虾笼头后,阿玲就开始编起虾笼来了。将竹篾紧紧缠绕在一个小竹圈上,索好篾后,缠绕在一个小竹圈上的竹篾,变成了梗,里面放一个陈年的虾笼模子,然后把竹篾横竖交叉,上两根、下两根地交叉缠绕,大概横着绕30圈,10多分钟后,一个虾笼的雏形便好了。在编织过程中,阿玲几乎不用看着竹篾,双手像在竹篾上弹钢琴似的。阿玲说,做虾笼的时候,旁边要放一盆清水,手湿润了,做虾笼才不容易受伤。将做好虾笼雏形放在旁边的水桶里浸泡几分钟后,阿玲就将虾笼拿给母亲收口。

“剩下就是将虾笼的口盘好了,这个我做得不好,一般都是我妈来做最后的收尾。”阿玲说,一家人在一起的时候都是分工合作的,她和两个弟弟比较擅长编,但是砍竹子、开竹篾、盘口等细致活,就没有父母亲做得好。

希望手艺能传承下去

现在,只要是有空,三个儿女都会带着孩子们回老屋看望袁群第,并陪着袁群第一起制作竹编虾笼。袁群第说,外甥和孙子们对竹编虾笼也很感兴趣,一来就会缠着老人,让老人教他们编织虾笼。“虽然现在越来越少人需要这种竹编虾笼了,但是,这个手工艺能传承下去,也是一件幸福的事情。”袁群第说。

据了解,虾笼编织这一技艺早在上世纪六七十年代就普及开来,现在需求大不如前,编织的人也越来越少。老人回忆,原来村里的妇女总是聚集在村里的长巷口一起编织虾笼,在编织的时候还可以聊聊天增进感情,现在已经越来越少人编织了。而对袁群第来说,编虾笼以前是为了生计,而现在更多的是一种情怀,现在每天编一编,已经成为一种生活习惯了。

(记者 梁盘生 通讯员 周雪平)

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