“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”自古以来，通信是沟通万物、连接世界的重要交流方式。在信息化、数据化、智能化高速发展的当今世界，如何用更加自如、廉价、高效、便捷的方式让大众接入互联网的世界？12月22日，由中国航天科工集团有限公司自主研制的“虹云工程”首星在酒泉卫星发射中心由长征十一号运载火箭成功发射进入预定轨道，标志着我国低轨宽带通信卫星系统建设迈出了实质性的一步。这次成功发射的技术验证卫星是虹云工程首发星，后续将以此卫星为基础开展低轨天基互联网试验与应用示范。
沙漠海洋、畅享联网：
“手拉手”的中国卫星星座来了
当前，世界各国都积极布局低轨道卫星通信系统，积极投身抢占这块潜力巨大的蓝海。美国太空探索技术公司推出的“StarLink”计划、中国的“虹云工程”“鸿雁星座”等都是此类低轨道卫星通信星座。
虹云工程首星是我国首颗低轨宽带通信技术验证卫星，并首次将毫米波相控阵技术应用于我国低轨宽带通信卫星，能够利用动态波束实现更加灵活的业务模式。后续将以此卫星为基础开展低轨天基互联网试验与应用示范。
虹云工程计划共发射156颗卫星，通过组网卫星在轨运行，它们将在距离地面1000公里的轨道上“手拉手”组网运行，基本实现覆盖全球的宽带互联网接入。届时，无论你身处何地，都可以享受在家一样的互联网接入体验。
按照规划，整个“虹云工程”分为三个阶段：第一阶段，2018年底发射首星，第二阶段，“十三五”末发射4颗业务试验星，第三阶段，到“十四五”中期完成天地融合系统建设，具备全面运营条件。
“小卫星”、“低轨”、“宽带”
虹云工程首星的发射成功，不仅标志着毫米波多波束相控阵通信天线等先进技术首次实现在轨试验，也标志着我国航天技术向商业化、产业化发展迈出重要一步。在项目总师看来，只有把商业卫星与大众需求结合起来，才能让航天真正进入商业模式。而虹云工程“小卫星、低轨、宽带”的组合设置，则再次让高大上的航天技术走进千家万户成为可能。
在卫星大小方面，小卫星便于实现批量制造，有利于在低成本的情况下实现产品更新换代；在轨道选择方面，低轨则可以较好地实现信号传播低延时，便于实现终端的小型化。研发人员称，根据不同用户需求，研发了固定、便捷和车载三类接收器，便于用户选择使用。
此外，虹云工程技术验证星载荷采用多波束相控阵天线技术，可以实现灵活、高速的互联网接入。
“多波束相控阵天线技术，可以随时调整波束的位置，实现用户在哪、波束就在哪。”研究人员表示，“新技术的应用使得虹云工程将形成一个均匀的网络，地面网络到不了的地方，就用虹云工程系统；地面网络已经覆盖的地方，虹云工程系统可作为补充。”
“中国速度”
卫星产业园将年产卫星百颗以上
数百颗卫星陆续发射入轨、组网，如何高质量、高效率地确保完成卫星研制工作是摆在中国航天科工集团“虹云工程”研制团队面前的一道难题。
面对紧张的研制周期，项目团队提出了把握研制关键、对研制流程进行高效精简的思路，多项工作并行开展，创新中国商业航天的发展方式和经营理念。
随着虹云工程技术验证星划破长空，航天科工也同步谋划着虹云工程未来的产业格局。中国航天科工集团作为航天领域的“国家队”正在探索与湖北省武汉市之间的“央地合作”。
航天科工将针对个人用户和特殊用户开展车载、船载、机载等多模式应用，带动低轨天基互联网星座系统下游千亿产值。
同时，为实现虹云工程批量生产，中国首个卫星规模化生产基地也即将在武汉动工，卫星产业园建成后，将构建全业务系统的新型研制模式，打通研发、工艺、生产集成环节，满足年产卫星百颗以上的能力。■据新华社
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美第三代GPS系统首颗卫星上天
美国太空探索技术公司12月23日将美国第三代全球定位系统（GPS）的首颗卫星送入太空，据称该系统将拥有更强大的精确定位能力和抗干扰能力。
美国东部时间23日8时51分（北京时间23日21时51分），一枚“猎鹰9”火箭携带美国空军的“GPSIIISV01”卫星从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，近2个小时后成功将卫星送入中地球轨道。
这颗卫星又名“韦斯普奇”，由美国洛克希德·马丁公司研制，据称其定位精度是当前GPS系统的3倍，抗干扰能力是当前GPS系统的8倍。
目前美国有31颗在轨运行的GPS卫星，提供定位、导航和授时服务，新发射的卫星将替换1997年7月发射的一颗GPS卫星。
美空军负责GPS系统的官员史蒂夫·惠特尼说，新卫星不会立即投入使用，需要6至9个月在轨监测，另外还需要时间与其他卫星进行系统整合测试。
据报道，美国空军计划在未来20年发射32颗军民两用的第三代GPS卫星，太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭目前还有4颗GPS卫星发射合同。
■据新华社
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