10月31日15时37分，搭载空间站梦天实验舱的长征五号B遥四运载火箭，在我国文昌航天发射场准时点火发射，约8分钟后，梦天实验舱与火箭成功分离并准确进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。新华社记者胡智轩摄
10月31日15时37分，搭载空间站梦天实验舱的长征五号B遥四运载火箭，在我国文昌航天发射场准时点火发射；约8分钟后，梦天实验舱与火箭成功分离并准确进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。后续，梦天实验舱完成与空间站组合体交会对接及有关功能测试后，将按计划实施转位。神舟十四号航天员乘组已做好迎接梦天实验舱来访的准备。
随着梦天实验舱在海南文昌发射升空，中国空间站天和舱、问天舱、梦天舱即将组成“T”字基本构型，三舱强大的实（试）验能力，将推动我国空间科学水平进一步提升。
梦天实验舱是中国空间站第三个舱段，也是第二个科学实验舱，由工作舱、载荷舱、货物气闸舱和资源舱组成。舱体全长17.88米，直径4.2米，发射重量约23吨，可为航天员提供超过32立方米的工作、活动空间。其主要用于开展空间科学与应用实验，参与空间站组合体管理，货物气闸舱可支持货物自动进出舱，为舱内外科学实验提供支持。
在梦天实验舱气闸舱上，有一扇个头更大、功能更强的电动外舱门，这是世界航天史上首次在空间站中使用电驱动自动开关的密封舱门。其采用全新的结构和机构设计，是空间站各舱门中研制难度最大、周期最长的舱门。
电动外舱门由控制器控制，当货物进入气闸舱内完成出舱准备后，电动外舱门沿舱门轴线旋转约90度开启，确保货物通道完全打开，实现货物自动出舱；在完成货物出舱任务之后，电动外舱门会自动关闭。宽敞的通道配合载荷转移机构，梦天实验舱的货物运送能力可以达到400千克。
大尺寸曲面密封结构的精度要求更高，门体各处的壁厚尺寸差异性更大。航天科技集团五院529厂针对舱门的金属主体选用了新型的工艺方案，实现大尺寸曲面密封结构高精度轮廓加工。具有极高强度的非金属绳，则成为了实现舱门开关的重要组成部分——绳系牵引机构。在同等重量情况下，这条绳子的拉伸强度是普通钢丝的6倍。用绳子开门，这一“以柔动刚”的设计着实特别。
令人惊喜的是，梦天实验舱还能在轨“打弹弓”。航天科技集团八院空间站梦天实验舱总体副主任设计师孟瑶介绍，梦天实验舱具备微小飞行器释放能力，能满足百公斤级飞行器的释放需求。微小卫星安装在释放机构中，可像货物出舱一样通过载荷转移机构到达舱外。确认发射方向后，释放机构就像弹弓一样将微小卫星弹射出去。
据中科院空间应用中心空间应用系统副总师刘国宁介绍，2021年4月29日发射的天和核心舱搭载的无容器材料实验柜、高微重力科学实验柜等两个科学实验柜已完成在轨测试；2022年7月24日发射的问天实验舱有生命生态实验柜、生物技术实验柜等4个科学实验柜，正在开展在轨测试工作。
梦天实验舱配置有13个载荷机柜，其中8个为科学实验柜，主要面向微重力流体和燃烧、材料科学、基础物理等实验领域，舱外还有37个载荷安装工位，可为各类科学实验载荷提供机、电、信息方面的能力支持。
“天宫空间站将是我国未来10年规模最大的空间综合性研究实验平台，我们将把它建成水平先进的国家太空实验室。”刘国宁介绍，天宫空间站能够高效开展体系化的空间科学与应用研究和新技术试验，不断产出重大科技成果，持续获取综合应用效益。
“中国空间站的建造过程，就是一个自力更生、自主创新的过程。”航天五院空间站系统电总体主任设计师梁晓锋感慨道，在没有任何相关资料的情况下，空间站建设的每项关键技术，甚至每个元器件的研制都是一场攻坚战。从零开始，稳扎稳打，中国航天人最终实现了空间站各系统的完全自主可控，在部分关键性能指标上还实现了超越。
据中国航天科技集团八院空间站梦天实验舱计划经理刘慧颖介绍，目前，瑞士、波兰、德国、意大利等17个国家的科学实验项目被确定入选中国空间站。“中国空间站将是一个全球性开放的平台，是持有合作和开放态度的人类太空之家，可以创造出更多世界级的科研成果。”刘慧颖说。本报记者刘苏雅
