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离开大疆后,他拿下工业无人机最大一笔融资

VC/PE涌入这个万亿级超级赛道。

VC/PE涌入这个万亿级超级赛道。

作者 I柳开晨

报道 I投资界PEdaily

工业无人机2022年最大一笔融资诞生。

投资界独家获悉,工业无人机企业科比特近日完成3亿元E轮融资,由几家头部机构联合投资。本轮融资完成后,科比特成为工业无人机赛道估值最高的公司。

科比特的背后,是一位江西80后创始人——卢致辉。他毕业于哈尔滨工业大学,曾是大疆早期团队成员,出于对工业无人机行业的看好,2009年,在深圳一间出租屋创办了科比特。过去十余年,科比特从做方案到做产品,最后踏入无人机服务销售,如今已在北京、上海、浙江、江苏、广东建立了五大区域运营中心,成为工业无人机隐形龙头。

离开大疆后,他拿下工业无人机最大一笔融资

从2015年起,科比特就进入VC/PE的视野,其中梅花创投是天使投资方之一,一路接连豪掷4轮,累计达2亿元。而同创伟业也是科比特投资方之一,2020年,管理合伙人丁宝玉通过行业研究发掘到这一标的,最终投了4000万元。据悉,科比特正在筹备IPO上市计划,有望缔造中国无人机又一家上市公司。

哈工大毕业,大疆早期员工

他打造了工业无人机的“富士康”

说起卢致辉,在成为科比特创始人之前,他的另一个身份鲜为人知——大疆早期团队成员。

在此期间,卢致辉参与搭建了大疆无人机产品的早期开发,2008年,他从大疆离职,成为一名职业经理人。

有了之前的工作经验,他帮助两家无人机企业,很快搭建起研发团队。和大疆所处的消费级无人机赛道不同,卢致辉看到了另一个更庞大的潜在市场领域——工业无人机。

据了解,消费级无人机主要用于航拍摄影,而工业级无人机具有更加广阔的空间,主要用于toB和toG领域的机器代人服务。如toB的电力巡检、油气管道巡检、路桥巡检、物流配送、农林植保、测量测绘等各种复杂任务。toG领域主要用于公安、消防、应急、国土、城管,大数据,环保,水利,林业,边海防等十多个政府部门的智慧城市管理。

科比特入云龙Ⅱ无人机

科比特入云龙Ⅱ无人机

“这个市场一定会爆发。”卢致辉当时信心满满。但他在企业内部积极向前推进项目,却很快遇到了瓶颈,“两家都是家族企业,掣肘较多。”渐渐地,卢致辉萌生出自主创业的想法。

2009年底,他在深圳城中村一间不到20平的农民房里,凑集了6000元成立了科比特,开启了工业无人机的创业生涯。由于早期规模太小且资金有限,科比特只能把目标先放在给客户做方案,具体来说就是根据科研院所、高校等的图稿设计,定制行业无人机。

出租屋里常年闷热、不见阳光,卢致辉把自己一个人关在里面,鼓捣着各种硬件设备。2010年3月5日,卢致辉清晰地记得这一天,他在下午收到北方一个客户的打款,钱虽不多,却成为创立科比特以来的第一份收入,这使他激动不已。后来,随着在行业内打响名声,主动找上门的客户越来越多,卢致辉做“光杆司令”逐渐力不从心,开始为科比特对外招募员工。

从2009年到2015年,公司团队从1个人增长到7个人。用卢致辉的话来说,科比特当时仍是做无人机方案的小作坊。不过也正是在这个过程中,这家企业累积到电力、石化、高铁、路桥等18个行业大量的需求和痛点,为接下来的跨越式发展奠定了基础。

例如在2012年—2014年,科比特成功研发首款电力架线的专用系列无人机,以往电网架线、放线一般需要两个人历时一个星期,架起一公里的线缆,成本消耗在3万元左右,在此过程中还需克服道路、河流、山谷的阻碍,而通过无人机作业,短短几分钟就能完成同等工作量的任务,成本更是直降至几百元。这一重大成功改进,装备到了全球30多个国家地区,也让科比特后来稳步成长为国家电网无人机设备最大供应商。

时间来到2015年,科比特已发展成工业无人机业内最大的解决方案提供商,但营收增长开始变缓。此时,卢致辉心中酝酿了一个新目标——切入无人机产品,“做产品不仅能够迅速起量,也是一家工业无人机企业的核心竞争力。”

更重要的是,由于之前做方案经常需要订购零部件,卢致辉对工业无人机制造供应链上游十分熟悉,他带领科比特转型的第一步,便是连续并购涉足软硬件领域的13家企业和工厂,如控股碳纤维机体制造商、氢能源系统制造商和多个飞行控制系统、数据传输系统、动力系统、任务系统、软件系统、无人机零配件研发团队。这一过程持续到2017年,科比特一举成为国内首家打通工业无人机全产业链的企业。

后来,科比特将收购的13家企业的产线均并入子公司世纪南方旗下。据了解,世纪南方能自主研发和生产工业无人机95%的核心部件,由于制造效率高和成本优势,先后为全球800多家企业提供贴牌生产服务,又被业内称为无人机行业里的“富士康”。

也正是从这时起,科比特迎来了高速发展期,公司营收和利润开始连年翻番。回顾十余年创业历程,卢致辉感慨:“2015年的这次转型,对于科比特来说,是一次踩准时间节奏的完美跳跃。”

团队近700人,做到了行业第一

开始奔赴IPO

早期的工业无人机市场犹如一个草莽江湖。而在同行的印象中,科比特身上还有着一个难得的标签——制定行业标准,建立行业生态。

卢致辉表示,这样做并不是人为制造准入门槛,而在于将科比特过去7、8年在各行业中摸爬滚打得出的经验,总结成一套标准,降低后来入局者的门槛。此外,标准统一意味着一种机型执行多种任务,大大降低了各厂商的硬件投入成本。

自2015年联合发起成立国内首个“无人机系统标准化协会”,科比特一直参与制定工业级多旋翼无人机20多项技术标准以及10多项国家标准。2017年,随着科比特全面进军海外市场,产品远销北美、欧洲、东南亚等全球各地,还参与制定了多项IOS无人机国际标准。发展至今,科比特参与制定了行业50%以上的标准数量。

依托这个完整的标准体系,科比特打造了工业级行业首个硬件生态“智多星”,首个无人机AI生态“神算子”,首个移动智慧城市管理系统生态“天目将”,首个无人机服务生态“云享飞”,并与上千家生态企业进行合作。

卢致辉表示,科比特将充分发挥自己在工业无人机制造和服务领域的优势,为所有行业同行免费开放全部生态,降低行业门槛,促进产业协作,共同挖掘万亿蓝海市场。

与此同时,科比特向市场接连推出小旋风系列无人机、入云龙系列无人机、插翅虎垂直起降无人机等一系列“标准化”产品,在行业内广受追捧。经过几年的发展,科比特已成为国内工业无人机领域头部厂商,尤其是起飞重量在100kg以下的机型OEM制造,市场占有率据第一。

科比特插翅虎垂起固定翼无人机

科比特插翅虎垂起固定翼无人机

即便如此,卢致辉内心依旧常常涌起危机感。他曾判断,如果只靠生产无人机产品,未来几年很可能面临增长瓶颈。而另一边,他也看到一个全新的市场冉冉升起。

卢致辉发现,很多政府部门大量存在工业无人机的需求。例如河道管理往往需要耗费大量人力去实地调研,而如果能应用无人机替代巡航,可大大提高水域的信息化管理水平。再以交通违章处理为例,无人机也可代替警力出动。事实上,交通运输、公安军警、河道管理、应急救援等政府部门均可运用工业无人机,辅助城市规划管理提高效率。

不过,仅仅向政府部门销售硬件并非能满足全部需求。由于在一些特定工作场景例如农林植保中,无人机整体使用频次并不高,政府工作人员对于如何应用这项新技术并不熟悉,且体制内编制有限,不太可能为其设置全新岗位,因此需要无人机设备商提供全套飞行服务。

了解到这些痛点后,卢致辉很快开启了科比特的“二次转型”——从主攻产品到同时推广服务。2018年,科比特开创了无人机运营服务,该系统综合实景三维、云服务、大数据分析、人工智能等技术,通过统一调度和管理,能够实现分布式部署无人机、规划预设作业路径、定时自动作业任务、远程4G/5G指挥控制等。后来,科比特在此基础上推出一套完善的无人机移动智慧城市管理系统,引领了智慧城市建设的一个新方向。

卢致辉透露,科比特移动智慧城市管理系统推出超过180种无人机城市管理的应用场景和服务。以往,传统智慧城市主要依靠在城市各角落安装固定摄像头、传感器来采集数据,而移动智慧城市管理系统融合无人机移动采集数据的特点,不仅拥有高空“上帝视角”,补充建设传统智慧城市时缺乏的观察角度,还可大大降低硬件投入成本。

科比特移动智慧城市管理系统生态“天目将”

科比特移动智慧城市管理系统生态“天目将”

“科比特每部署一套无人机系统,能够常态化采集10平方公里范围内的数据,平均几十万元的硬件成本,而如果按传统安装传感器的方式,同等面积至少需要投入几千万甚至上亿元。”目前,科比特已深入参与华为、平安、浪潮、中信、光大、佳都以及三大通信运营商的智慧城市项目。

卢致辉分享了这样一个案例。2019年,广东省佛山市高明区一山体发生火灾,为全省近几年来规模最大的一次灾情,来自全国各地超2500人参与山火扑救,科比特派出10架无人机协助地面救援团队决策,进行火灾走势侦察、态势预估,最终大火被扑灭,全程没有任何人员伤亡。“以往,我们在森林火灾新闻中总听到风向移动,导致消防员遇难的消息,如今有了无人机这种先进手段保障,可大大减少悲剧的发生。”为此科比特多次获得广东省应急厅,应急管理部的嘉奖。

时至今日,科比特形成了“硬件”和“服务”并驾齐驱的业务模式。2021年,服务销售收入超过硬件销售,占比60%左右,客户遍及18个政府部门和10个行业,是公安部、应急部、海关总署、国家电网、中国国电、中石油、国家管网的重要供应商。

从一个人创业到2015年发展到7个人,再到如今将近700人的团队,卢致辉坦言一路走来并不容易。

据悉,2015年初曾有上市公司找到卢致辉,希望以一个亿的估值将科比特买下来,彼时科比特年利润不足100万,1亿元的收购价无疑十分诱人,“我犹豫了两天,也挺痛苦的,生怕自己后悔。”不过最后,卢致辉还是选择放弃出售科比特,“自己都已经在行业里面干了快十年,觉得人生能有几个十年,再给几个十年也未必能遇到一个由萌芽到爆发的行业机会,时代给的机遇让我赶上了,就一定要all in放手一搏。”

这是一次成功的赌注。完成E轮融资后,科比特开始了IPO之路。如无意外,坚守多年的卢致辉将坐拥人生第一家上市公司。

值得一提的是,科比特还参与筹建10亿元无人机产业基金,助力产业快速发展。投资界获悉,该基金将在今年3月18日召开的2022无人机产业联盟大会上进行发布。

六年估值涨了几十倍

VC/PE涌入万亿级超级赛道

一路走来,科比特身后也集结了一支投资人队伍。自2015年开始,公司先后获得多轮融资,不乏梅花创投、同创伟业、中美投资等业内知名机构。其中,梅花创投是最早接触科比特的机构之一,曾先后四次出手,累计投资额达2亿元。

“我和卢总是在深圳一场同乡聚会上认识的。”梅花创投创始合伙人吴世春向投资界介绍,他和卢致辉都是江西赣州大余县人,2017年,一个偶然的机会了解到科比特正在研发工业无人机。作为一个典型理工男出身的投资人,吴世春对前沿科技项目充满着浓厚的兴趣,当晚聚会结束,他就请求卢致辉带他到科比特公司看看。

“之前梅花也看过一些消费无人机的项目,但到科比特去参观的时候,我发现工业无人机的市场更大。”吴世春回忆,彼时大疆已主导消费无人机市场,形成规模化优势,新进玩家很难再做起来。而工业无人机方向,还是一片创业蓝海,巡检、测绘、运输等行业需求还没有真正得到开发,科比特在这个新兴市场市占率第一。

更让吴世春意外的是,卢致辉就是大疆早期团队成员之一,还有另一位也在科比特,担任总工程师。

“这是一个不能错过的好项目。”吴世春暗叹庆幸,立即表示希望能投资科比特。卢致辉以为吴世春开玩笑,没想到第二天梅花就有人联系上来对合同,“很快走完手续流程,一个星期后就收到了打款。”

完成首轮投资后,吴世春开始和卢致辉频繁互动,有一次偶然问起他的年龄,才发现这是一位出生于1984年的80后。“他满脸长着长胡子,看起来不像是80后。”这让吴世春感到吃惊,经过交谈,真相更让他哭笑不得。

卢致辉告诉他,因为经常需要出去谈合作,客户总因为看他长得太年轻,不相信科比特的技术能力,无奈为了显得更老成,渐渐蓄起了胡子。

“后来我跟他(卢致辉)说,不必再留胡子,科技新贵就是要给人阳光活力的感觉,这也是后面投资机构希望看到的形象。”谈及这件旧事,吴世春仍感觉有趣,他表示卢致辉身上具有勤奋、踏实、认真的创始人气质,而更重要的还有对技术和市场敏锐的判断力。

吴世春透露,投资科比特后,每年都能看到这家公司脱胎换骨式的变化和增长。“我们也为科比特做了许多投后服务,包括建议无人机增加‘一键呼叫’功能、招募城市合伙人等等。”

离开大疆后,他拿下工业无人机最大一笔融资

“梅花给予科比特的是全天候式的支持。”卢致辉举例,吴世春有时会在凌晨一两点拉一个群,为科比特对接人脉和资源。“警用、消防、电力……各行各业的需求,吴总推给我们至少上百条,且最后大部分转化成了合作。”

自首轮投资完成后,梅花创投又接连在2018年加注2000万,2019年再投资4000万,最后一笔投资额最大,发生在2020年,达到1.35亿元,创下梅花创投投资项目单笔出资纪录。

“从第一期出资到现在,科比特带给梅花的回报倍数已经达到几十倍。”吴世春表示,随着科比特未来走向上市之路,工业无人机的星辰大海刚刚敞开。

同样在2020年下注科比特的,还有同创伟业。与梅花创投奇妙经历不同,这家老牌本土创投机构通过严密的行业研究,发掘到科比特这个项目。

同创伟业管理合伙人丁宝玉介绍,早些年自己观察到,智能制造领域正朝着往“无人化”方向发展。从机器人铺满产线的“黑灯工厂”,到流程自动化的企业服务,再到餐饮、快递领域的无人配送,机器替代人将成为未来十年到二十年的一场大变革。

“工业无人机正顺应了这一趋势,将成为未来的基础设施。”丁宝玉解释,在城市外,无人机可用于更安全、更高效地替代人工作业,而在城市里面,无人机在数据采集、应急服务等方面存在时间和成本等优势。“像过去依靠工人监测有毒气体、采集污染源化学品,或者巡检高压线,都存在十分大的潜在危险,而无人机可以避免这一点。”

在确定要投资无人机行业后,同创伟业团队将产业上下游全部梳理了一遍,最终发现了科比特。

科比特无人机指挥车

科比特无人机指挥车

为了更审慎地投资,后来丁宝玉联系上卢致辉希望进行实地调研。在科比特工厂,丁宝玉看到从叶片、变压器到电机、雷达都是自主研发生产,这意味着眼前的不是一家简单的组装公司。彼时科比特不仅卖无人机,还销售培训飞手等服务,这给这家企业带来了更大的想象空间。“产品可能有一天会面临市场饱和,但服务不会。”

丁宝玉确信这是工业无人机领域唯一一家跑通价值链闭环的企业。2020年,同创伟业出手4000万元投资科比特D轮融资。随着最新E轮融资诞生,科比特估值来到新高度,丁宝玉透露同创伟业已取得非常可观的回报倍数。“投资也是投人,卢总扎根无人机赛道十几年,是我见过想法最独特、思考最深入的企业家。”

关于科比特上市规划,丁宝玉表示,公司预估市值“至少是几百亿,甚至千亿”,而依据是,工业无人机正处于市场大面积爆发的前夜,眼下工业无人机销售额正在超过消费级无人机,这个万亿级市场正在徐徐打开。

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