记者/张静
据SpaceNews报道，美国空军日前授予SpaceX一份为期5年、价值1.02亿美元的火箭货运合同，演示用重型火箭运输军事物资、提供援助的技术及能力。火箭货运项目是由美国空军研究实验室领导的新项目，旨在研究使用大型商业火箭执行美国国防部全球物流运输任务的效用。
SpaceNews报道称，该合同并不针对SpaceX的任何运载火箭。美国空军研究实验室将利用SpaceX的商业入轨发射和着陆，收集环境特征和性能的关键数据。SpaceX将提供可以快速装卸的货舱设计，和美国空军探索使用与其他运输交付模式相兼容的多式联运集装箱。
火箭货运项目经理Greg Spanjers表示，该合同将正式确立政府与行业的合作关系，以帮助确定当一枚火箭用于货运时能达到什么效果、真正的能力、速度、集成系统的成本。
“商业供应商设想的是固定的点对点运输到既定地点，一旦这种商业服务可以提供，我们肯定会有兴趣采购。”Greg Spanjers还表示正在探索更大范围的新式飞行路线来缓解领空飞越问题，探索在条件艰苦的地点着陆的更多选择，研究在人口密集的地方着陆时的人为因素，并整合包括医疗用品在内的更广泛的货物。
此前，美国运输司令部2020年和SpaceX、探索建筑公司（Exploration Architecture Corporation）签署合作研发协议，研究太空快速运输概念。与点对点的货物空间运输技术类似的是马斯克几年前提出的“地球一小时交通圈”，只不过点对点运送的是人。
2017年，他在一次讲话中分享了一则视频。视频中，下一代完全可重复使用运输系统“星舰”将乘客从纽约附近一个海上平台发射到太空，39分钟后着陆在上海附近一个类似的海上平台上。
“星舰”最大时速为27000千米/时，除了从纽约到上海用时39分钟，洛杉矶到加拿大多伦多只要24分钟，曼谷到迪拜27分钟，伦敦到纽约29分钟，洛杉矶到纽约25分钟。
2020年，马斯克在社交媒体上回复网友，在搭载商业乘客之前会有很多试飞，“星舰”系统首次环球客运试飞或在2到3年内进行。
