【环球时报驻英国特约记者纪双城】很多英国人的七月都是全家围坐电视旁观看两场直播，但这既不是温布尔登网球公开赛，也不是欧洲杯足球赛，而是英国富豪布兰森和美国亚马逊公司创办人贝索斯先后亲自搭乘宇航飞船飞向太空的全过程。对于不少英国人来说，布兰森作为本土富豪能够抢先拉开私人太空旅行的帷幕，还是感到挺自豪的。同时也有不少人在心里嘀咕，自己距离自费飞向太空这一天还有多久？
家在英格兰城市伯明翰的费尔德，和住在苏格兰城市珀斯的麦克格莱德在过去几个月来买了相同的一家美国上市公司股票——维珍银河。维珍银河的主要控股方，就是英国维珍集团的老板布兰森。不同的是，费尔德以每股50美元购入后股价一直在跌，因此麦克格莱德购入该股票时的股价只有20美元，如今涨了20%左右。但其实维珍银河的股价今年来已累计上涨164%，尤其是美国航空管理局(FAA) 6月允许维珍银河把乘客送上太空后，英国股市里数不清的散户在睁大眼睛关注着这家企业的动向。
对于不炒股的英国老百姓来说，也还是有很多人关心下一次的飞行，大家不仅把它当作一种表演，更想知道人类一步步打开私人太空旅行的世界，究竟能有多快。在伦敦，记者和一些当地同行聊起大家对于布兰森和维珍集团的印象。没想到，多数当地同行并不是很看好维珍银河的生意。“我觉得布兰森折腾的私人太空旅行就像当年他宣称会用维珍可乐在英国市场赶走可口可乐一样，最后自己黯然离场”，在当地一家报纸担任经济事务记者的彼德对记者说。不久前才过完71岁生日的布兰森，一辈子最擅长的就是在商海中扮演一个冒险家的角色，他的维珍火车、大西洋航空以及之前的维珍音乐都是这样的例子，这些生意一度非常成功，但最终不敌新冠疫情对社会的打击，尤其是维珍集团旗下的国际航运业，几乎陷入破产边缘，而维珍银河此时高调登场，对于布兰森来说，就是希望能在市场上再下一步险棋，险中求胜。
在当地的社交网站上，有不少网民表达出对维珍银河的赞许和期待。有网民称布兰森还有贝索斯亲赴太空的举动，是全新的商业营销模式，还有人称赞两位富豪邀请民间人士免费一起同赴太空，在企业公关上留下了漂亮的一笔。不过，更多人关心的是，明年就要全面启动的私人太空飞行市场，究竟什么时候可以让自己也有机会买一张票体验一下？
剑桥大学天文学家博斯对记者说，这个问题其实自己也算过。但后来发现，如果靠自己目前的工资水平，省吃俭用也要等30年才能买得起25万美元一张的机票，并且前提是票价在未来30年基本不涨。“对于多数中年人来说，飞向太空在这辈子仍然是一个梦，因为飞行的成本对于企业和个人来说，都很难大幅降低。”博斯说，“其实一些老百姓也没有弄明白，他们就算能买得起票，也并不能飞出地球太远，至于失重的体验也只有寥寥几分钟，对于普通人来说实在太昂贵了，比起来还是搭乘维珍的航班去度假更实际。”
这位天文学家认为，这一波私人太空飞行热或许会在英国疫情好转后，带火当地的科学博物馆以及各种私人飞行训练俱乐部，“让自己的梦想飞起来，毕竟还是有些心动的”，这位天文学家说，他也很希望有更多的年轻人因此踏入这一行，成为专家，更多地了解真正的太空是怎么一回事。
