据报道,太平洋时间周二下午6点13分(北京时间周三上午10点13分),SpaceX猎鹰9号火箭在佛罗里达卡纳维拉尔角升空,将第16批Starlink(星链)宽带卫星送入轨道,这次携带的卫星有60颗。
这是猎鹰9号第一级助推器完成第7次飞行和着陆任务,对于SpaceX来说这也是火箭回收新的里程碑。之前第一级助推器曾4次执行星链任务,还曾两次将大型电信卫星送入轨道。
这次任务执行中,遥控船停在大西洋上等待回收助推器,火箭发射后没多久助推器就成功降落在船上。降落时前锥体整流罩分成两部分,海洋上另有两艘船试图接住。整流罩全部回收,其中一半曾执行过一次飞行任务,另一半曾执行过两次。
这是SpaceX公司2020年执行的第23次任务,就在几天前SpaceX刚将NASA和欧洲宇航局的飞星送入轨道。上周六上午,SpaceX将NASA/欧洲宇航局的Sentinel 6卫星送入轨道,本来SpaceX准备在点火之后10小时再次发射,将星链卫星送入太空,但由于技术及天气问题发射被迫推迟。
星链服务正在公测,近期把测试范围从美国部分地区扩大到了加拿大南部地区,但目前只有加拿大、美国北部的一些客户可以用,未来SpaceX会继续扩大覆盖范围。