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从入门到放弃 一文回顾谷歌平板史

跌跌撞撞9年时间,谷歌终于宣布放弃自己的平板电脑业务。

6月21日,谷歌资深副总裁,设备及服务负责人Rick Osterloh在个人推特上宣布了这一消息,他谈到谷歌硬件团队将专注打造笔记本电脑,未来会继续支持其它合作伙伴开发平板电脑,而外媒Business Insider、Computer World则确认了谷歌将不会再继续自己的平板电脑业务。

不论对用户还是谷歌,这都不算是一个好消息,考虑到谷歌在之一领域投入的时间之长、精力之大,走到今天这一步不免让人遗憾,也因此会有更多疑惑:为何做了这么多努力谷歌仍然无法成功?在这条路上究竟谷歌遇到了什么问题?未来还有没有新的机会?

带着这些问题,不妨一起来看看谷歌平板电脑的历代产品,也许答案就在其中。

Motorola Xoom

发布时间:2011年1月

从入门到放弃 一文回顾谷歌平板史

于2011年1月在CES亮相的摩托罗拉Xoom可以算得上是Android平板阵营第一枪,而这款产品也是谷歌在平板电脑上正面对抗苹果iPad诞生的产物。

原因很简单,Xoom是第一款搭载Android 3.0蜂巢系统(Honeycomb)的平板电脑,这一新系统不仅拥有针对平板电脑的全新用户界面,还加入了改进的任务切换和通知界面,书签同步和自动填充表单也第一次出现,相比当时的iPad来说非常有特色。

硬件配置上Xoom也不属于iPad,一块10.1英寸、1280×800分辨率的显示屏,相比9.7英寸、1024×768分辨率的第一代iPad来说强悍不少,处理器采用了1GHz双核处理器Nvidia Tegra 2 T20,再加上1GB RAM和32GB ROM,这在当时是非常强悍的硬件配置。

在软件和硬件上的努力让Motorola Xoom收获了许多媒体好评,也让人们看到了谷歌在平板系统上的决心。尽管如此,较高的定价(799美元,iPad一代则为499美元)以及起步匮乏的应用生态让这款产品并没有 iPad那样热销,上市6周时间只售出了约10万台,而隔壁苹果iPad第一代第一天就售出了30万台,在当年11月推出的继任者Xoom 2也未能掀起更大波澜,最终,2011年谷歌在平板电脑上交出的成绩单并不理想。

Nexus 7

推出时间:2012年6月(第一代)、2013年7月(第二代)

从入门到放弃 一文回顾谷歌平板史

Xoom的失败并没有阻碍谷歌的平板梦,反而更坚定了其独立做平板的想法。2012年,谷歌开始和OEM厂商合作,通过自主设计、开发、营销的方式,打造一系列运行Android系统的专属品牌Google Nexus,由此,和华硕联合开发的Nexus 7平板电脑走进了人们视野。

Nexus 7中的数字7代表的并非第七代产品,而是由于其屏幕尺寸为7英寸。谷歌为其搭载了Android 4.1系统,这一全新系统不但操作运行更加流畅(Project Butter的改变),还融入了全新的智能助手Google Now,整体操作上给人的感觉更方便也更好用。

硬件上采用的则是1.3GHz的Nvidia Tegra 3四核处理器,1GB RAM配合8GB/16GB/32GB ROM的组合,7英寸 1280×800的组合让它在当时表现出比不少手机还要优秀。而整体的尺寸(198.5×120×10.5mm)和重量(340g)则相比iPad来说更加便携,因此吸引了不少用户(iPad mini要等到5个月后才会推出)。

真正让用户做出决定的其实还是价格。Nexus 7用199美元(8GB内存版本)的起步价俘获了人们,而最新的系统和好用的谷歌服务则进一步巩固了这种吸引力,加上这款产品和iPad形成的错位竞争,让它终于扬眉吐气,销量达到700万台,包括后续推出的第二代Nexus 7依旧保持了这些优良传统,这其实也是谷歌在平板电脑上最成功一款产品。

Nexus 10

推出时间:2012年10月

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除了与华硕合作生产 Nexus 7,谷歌还在 2012年与三星合作,推出了 Nexus 10。这是一款 10.1英寸平板,同样搭载 Android 4.2系统,延续谷歌在 Nexus品牌的思路,这款产品依旧具有较强的硬件配置以及最新的 Android系统体验。

不过和当年同期发布的的 iPad第四代产品相比,Nexus 10采用的双核Exynos 5处理器敌不过 iPad上的 A6X处理器,虽然分辨率更高,但 9.7英寸 iPad上的 Retina Display效果却非常出色,加上已经成熟的 iPad软件生态,这款产品并没有引发太大的轰动。

Nexus 9

推出时间:2014年 10月

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Nexus 9应该是谷歌最没有存在感的一款平板电脑。和苹果稳扎稳打,慢慢增加产品线的思路不同,谷歌始终没有坚持在某一尺寸上死磕到底,到 2014年,联合 HTC开发的 Nexus 9尝试的尺寸是 8.9英寸,而这个尺寸已经非常接近苹果 iPad上坚持的 9.7英寸了。

Nexus 9使用了 Nvidia Tegra K1芯片,搭载的是 2GB RAM+16GB/32GB ROM的组合,它在硬件上最具特色的或许就是 HTC标志性的 BoomSound前置双扬声器特性,但这款产品相比当年推出的 iPad Air 2存在不少差距。

首先,在 Nexus 9 425g、iPad Air 2 437g的近似重量下,iPad Air 2的的厚度(6.1mm)相比 Nexus 9(7.95mm)足足少了 1.85mm,同时,更好的屏幕,更强的 A8X芯片都让苹果的设备有足够吸引力,尽管 iPad Air 2价格贵了 100美元,但两者的差距已经显现,虽然谷歌为 Nexus 9搭载的 Android 5.0相比苹果推出的 iOS 10而言也有诸多变化,但显然在平板电脑软件生态方面,谷歌的距离又一次被拉大了。

Pixel C

推出时间:2015年 9月

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谷歌在平板电脑上再一次转变思路是在 2015年推出的 Pixel C上。从 Nexus到 Pixel品牌的升级,以及不再推出 Nexus产品的官方回答,意味着 Nexus时代的那种追求性价比路线的产品风格停止,取而代之的是高端化,更具设计感的产品思路,于是我们就看到了 Pixel C。

Pixel C曾被当时一些用户称为最强安卓平板,它一改之前 Nexus平板的塑料机身,通过金属材料的加入增加了品质感,也更像苹果了。10.2英寸屏幕 2560×1800的分辨率,主频 1.9GHz的 Nvidia Tegra X1八核芯片,都让这台平板电脑有了“旗舰”的感觉,在微软 Suraface系列,苹果 iPad Pro系列都有键盘支持的情况下,谷歌也为其搭配了一个外接键盘,因此 Pixel C也是谷歌转变平板电脑方向的一款产品。

但是从系统上,谷歌并没有做出相应的调整,Pixel C搭配当时最新的 Android 6.0 Marshmallow系统,不过其在平板模式下没有体现出明显特色,既比不上 Suraface系列日渐成熟的平板模式,也不如自家 Chrome OS系统,这些都让这台设备空有好硬件却无用武之地。

Pixel Slate

推出时间:2018年 10月

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随着在 Chrome OS系统上的逐渐成熟,同时也是在 Pixel整体产品定下设计语言的基础上,谷歌时隔三年,终于在 2018年推出了 Pixel C的升级产品,这就是 Pixel Slate。

与前一代 Pixel C在设计上带有较明显的“借鉴”思路不同,Pixel Slate整体表现出 Pixel系列的设计语言,不论是平板的背面材料上,还是外接键盘的设计上,都更加具有亲和力。这款产品本身也兼容了 Chrome OS和 Android两种系统,因此使用范围得以扩展。

Pixel Slate在硬件配置上也开始注重体验,开始搭载 Intel酷睿系列处理器,更大的屏幕以及分辨率,配合立体双扬声器,以带来日常工作以及娱乐时的良好体验,而且还配备了 Titan M安全芯片,以更好保持用户信息安全。

但尽管如此,相比苹果在 2018年推出的 iPad Pro,Pixel Slate仍然不够强大。苹果不仅为 iPad Pro添加了 A12X处理器和 Face ID,在系统层面也更进一步朝着生产力工具的方向前进,全新一代 Apple Pencil强大也让 Pixel Slate难以望其项背。

当苹果在 2010年 4月发布第一代 iPad之后,平板电脑,这种介于笔记本电脑和手机之间的新品类出现在大家面前。更好的影音表现、更简单的操控性让它在日常娱乐方面展现出优势,而相较于笔记本电脑的低价格则让它顺利进入寻常百姓家中,成为老少咸宜的设备。如此种种的优点让苹果得以迅速打开市场,也让其它公司看到了一片蓝海,谷歌就此加入这场竞争,开始了自己的平板之路。

但从 Xoom到 Pixel Slate,从雄心勃勃到最终放弃,谷歌在平板电脑上的进展始终和苹果有一段距离,配置、生态上的一步步落后并非偶然,苹果建立起的软硬件协同的平板生态圈,以及逐渐多样化的产品线,加上覆盖不同价位的产品,这些因素都培养起了足够忠诚的用户群体,而庞大的用户群体则反过来推动苹果继续向前,这一点,现在的谷歌再怎么努力也没有办法跨越,这或许是谷歌放弃平板业务的真正原因。

对于注定无法成功的业务,谷歌往往会果断放弃。放弃平板业务,一如放弃之前的 Google Reader或者 Google+那样,只是一次正常操作,但这种转变也许会给其它对手机会,一个谷歌倒下了,其它厂商依然会继续前进,只可惜起个大早的谷歌,最终还是没办法赶上这个晚集。

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