首页 > 科技圈 > 正文

柔性OLED屏幕:可折叠手机的命门

2019年的折叠屏之争还未真正开始,就已渐入白热化。

手机厂商中,三星、柔宇科技和小米先后展示了正在研发的可折叠手机真机,后两者还因为折叠屏技术一度陷入口水战。另一边,OPPO与华为则显得更加含蓄,二者表示把可折叠手机均保留在MWC 2019(世界移动大会)上发布,届时三星也将正式发布可折叠手机Galaxy F。在华为MWC 2019预沟通会上,余承东甚至对外发出了“5G折叠商用手机”的信息。

苹果虽然没有直接“参战”,但也一直暗自在布局可折叠手机的相关技术。据CNET报道,苹果日前再一次更新了一项关于可折叠iPhone的专利,它展示了使用折叠屏幕的各种方式。

来自CNET

来自CNET

一时间,可折叠手机成了除5G、AI(人工智能)之外的热议话题。

用折叠屏突破全面屏

自手机诞生以来,其屏幕尺寸与屏占比是一个永远热闹的擂台。

2016年小米MIX扛起了夏普Aquos Crystal系列手机未竞的使命,“全面屏”概念随着小米MIX的发布瞬时间普及开来;而2017年苹果发布的iPhone X平衡了功能与屏占比,将“全面屏”的水平再一次拔高至“刘海屏”。屏幕显示面积增大的同时,手机尺寸却未明显增加。

直到现在,“刘海屏”衍生出的系列变种屏幕,仍然是目前最为稳妥的“全面屏”方案之一。然而站在消费者角度来看,当下的屏占比并不能满足大家日益增强的需求,屏占比的下一个目标是突破100%。

为了达到这个目标,此前已经有多种方案面世。其实早在2013年,日本NEC就推出过可翻折的双屏手机原型机Medias W N-05E。2018年,出现了以努比亚与vivo为代表的双屏手机,无论是手机正面还是反面,都可以操作手机完成一系列动作。不过从市场反应来看,这一项创新技术还并未得到大家的认可。

NECMediasWN-50E(来自CNET)

NEC Medias W N-50E(来自CNET)

于是可折叠手机成为又一个炙手可热的方案,它或许将是未来手机的流行形态。从目前曝光的视频可以看到,可折叠手机在折叠状态下能缩小屏幕面积,方便用户携带;而展开之后,它又能成为一个平板电脑大小的通信设备,用户可获得更佳的视觉体验。

柔性面板逐渐成熟

可折叠手机之于普通手机的关键变化,在于柔性屏幕技术的逐渐成熟。柔性屏幕之所以能够折叠,是因为OLED面板的弯曲特性,足以支持折叠时的弯曲半径。

OLED普遍意义上来说分为两种,一种是硬屏OLED,另一种是柔性OLED。后者便是可折叠手机的命门所在。

而在三星大规模使用柔性OLED之前,这项技术离手机还很遥远。2014年以来,三星开始尝试将柔性OLED屏幕技术用来制造手机。彼时拥有一侧曲面屏幕的Galaxy Note Edge是第一款采用了柔性OLED屏幕并投入商用的产品,它的诞生让其拥有了引全球瞩目的光环。

GalaxyNoteEdge

Galaxy Note Edge

此后三星大量投入柔性OLED屏幕的研发,并在曲面屏手机的路上一去不复返。2017年开始,三星的S和Note双旗舰手机均采用了双曲面显示屏。同年苹果发布了具有划时代意义的iPhone X,并引起市场剧烈反响。

彼时的iPhone X将“全面屏”做到极致,需要屏幕与边框的距离变得更小,同时为了去掉手机的“下巴”,保证边框的一致宽度,苹果利用COP封装技术,将驱动IC贴合到背板上,并把柔性屏幕背板底部进行折叠,最后才得到iPhone X的完美“全面屏”形态。

该过程中,柔性OLED屏幕是最大功臣之一。而iPhone X采用的柔性OLED屏幕便是由三星独家供应。柔性OLED屏幕的产量随着三星和苹果两家旗舰手机的大卖开始暴增,并逐渐为市场所接受。根据IHS Markit的数据显示,2018年第三季度,三星在小尺寸的柔性OLED面板市场中,占有率达到了94.2%,几近垄断。

随着OLED屏幕轻薄(自发光)、省电、可弯曲等优势被大家所熟知,越来越多的厂商开始采用柔性OLED屏幕。如OPPO Find X、华为P20 Pro、Mate 20 Pro以及2018年发布的全系iPhone新品。同时也有更多的面板厂商开始加大柔性OLED屏幕的投入,如LG、京东方、维信诺和华星光电等厂商。

OLED相比较传统LCD更薄

OLED相比较传统LCD更薄

大量采用柔性OLED屏幕产品落地,以及更多的生厂商投入,意味着竞争更激烈、技术更成熟、产业链更加稳定。种种原因都加快了可折叠手机真正面世的步伐。

难度在哪里

截至目前,对外公开展示了可折叠手机真机(工程机)的厂商仅有柔宇科技、三星和小米。

柔宇科技于去年10月底高调发布全球首款可折叠(FlexPai柔派)手机,售价8999元。随后柔宇科技将一台样机展示在线下体验店,用玻璃罩框住,只可远观而不可把玩。

三星在去年11月的SDC 2018(Samsung Developer Conference)上展示了可折叠手机Galaxy F,三星将其搭载的屏幕技术称之为Infinity Flex Display。但并未公布具体售价。在现场,台上的灯光十分昏暗,导致在场的人都无法看清手机的具体样貌。

小米则仅通过微博发布了一个时长为51s的小视频来展示其可折叠手机。比前两者更实在的是,小米联合创始人林斌在视频中还演示了折叠与触摸操作的过程。

值得注意的是,上述的三家厂商展示的可折叠手机样机,均有各自的特点。

柔派手机为单折叠,仅有一面为显示屏,中间依靠铰链来完成折叠动作;小米的可折叠手机与之类似,仅有单面显示,但具有两个铰链结构,可实现双折叠动作;Galaxy F则没有铰链结构,能够直接对折,它采用了正反面双屏技术,折叠时外屏是手机,展开后内部的左右两屏可拼接成一张完整大屏幕。

小米视频中的工程机背面没有显示屏

小米视频中的工程机背面没有显示屏

如果把可折叠手机比作一本书,那么柔宇和小米的书则是封面和封底外侧可以显示内容,而三星的书则是内页和封面外侧都能够充当显示屏。

但无论是全新的铰链设计还是三星的Infinity Flex Display技术,都要求着深厚的研发实力。三星所实现的无需铰链结构,对柔性OLED屏幕的特性有着更高的要求。因为相比较之下,直接对折的方式几乎将屏幕曲率撑到了极限,而铰链结构由于体积更大,分担了屏幕曲率的一定压力。

而从各家厂商的展示中,我们可以直观地看见可折叠手机的弊端——太厚。尽管在展开状态下,可折叠手机能达到普通手机的标准厚度,但在折叠状态下,这坨厚厚的设备堪比诺基亚时代的非智能手机,远没有达到日常手机使用可接受的厚度范围内。

柔派FlexPai(来自AndroidAuthority)

柔派FlexPai(来自Android Authority)

由于手机屏幕的展示与操作方式发生了改变,手机系统相应地也需要推翻重新设计,这对于任何一家厂商来说都是一项浩大的工程。三星便重新设计了全新的用户界面One UI,以降低用户操作大屏手机的难度,该界面日前已随新系统推送到最新的Galaxy S9/Note 9系列手机上。静待全新可折叠手机在MWC 2019上发布。

最后,柔派8999元人民币的起售价,已经刷新了手机起售价的记录,只适用于爱好者与开发者。虽然其它几家厂商并未公布自家可折叠手机的具体售价,但综合研发投入、材料成本等方面来看,价格将远超普通消费者承受范围。

因此,目前推出的可折叠手机,均是噱头大于实用。

意义几何?

如果说可折叠手机还处于概念阶段,为什么还会有这么多竞争者前赴后继加入战场?

诚然,当下可折叠手机的技术门槛和高额成本等因素放缓了它前进的脚步。但是各家对新技术的尝试,意味着新的市场机遇,一旦打开这个市场,其经济效益将会成倍增长。就目前而言,采用柔性OLED屏幕的手机均为旗舰手机,如苹果iPhone XS系列、华为Mate 20 Pro和三星S和Note系列,其起步价便来到了5000元的高位。

不过可折叠手机的概念一直存在于手机行业当中,联想、中兴等厂商都曾经展示过自家的可折叠屏幕设备,但生不逢时,它们都因为技术、供需侧不成熟等原因仅仅停留在概念阶段。

LenovoFolio平板,TechWorld2017

Lenovo Folio平板,Tech World 2017

然而当下随着供需两侧的碰撞越来越激烈,时机愈加成熟。从各家终端厂商的对外口径不难看出,可折叠手机目前已经发展到能够日常使用的阶段。这对于下一步系统升级研发、软件适配、实际使用测验等等阶段均有实质性的帮助。

虽然普通消费者还无法大规模体验到可折叠手机带来的改变,但随着MWC 2019临近,我们能看到可折叠手机普及大众的那一天越来越近了。

题图来自Samsung

相关阅读:
Facebook将开发人工智能芯片:与谷歌亚马逊竞争 韩媒:京东方将成为苹果柔性OLED面板第三家供应商