21世纪经济报道记者董静怡上海报道
Meta的元宇宙遭遇现实尴尬。
近日，一份Meta的内部文件显示，目前Horizon Worlds的月活跃用户总数已不到20万，这与Meta最初设定的年底前达50万目标差距明显，元宇宙难掩“长期乐观，短期悲观”的态势。
而在另一边，苹果首席执行官库克更在采访中给元宇宙泼了一盆冷水，他表示，带来下一次互联网革命的不是元宇宙，而是增强现实（AR）。在他看来，AR是一项变革性技术，很快就将像智能手机和互联网一样无处不在。
近日，罗永浩的AR创业公司“Thin Red Line”完成近4亿元天使轮融资，又掀起了业内对AR的关注。据悉，本次融资由美团龙珠领投，经纬创投、蓝驰创投等九家机构跟投，美团龙珠创始合伙人朱拥华代表美团方出任董事，并计划于10月底继续开放新一轮融资。目前Thin Red Line的估值范围为10至15亿元。
陀螺研究院统计数据显示，2016至2022年上半年间，AR/MR相关融资从2019年开始稳步回升，2021年的AR/MR投融资案例数量达到338起，总融资额达到554.4亿元，相比2020年增长了一倍以上。2022年上半年，AR/MR的投融资案例达到了172起，金额达312.6亿元。
Rokid创始人兼CEO祝铭明在接受21世纪经济报道记者采访时表示，AR设备目前已进入到个人领域，但离通用化和普及化还有距离。然而行业发展势头不容小觑，根据Strategy Analytics预测，到2027年，全球专用AR头显设备市场出货量有望达到6000万部。
Meta向左，苹果向右
去年年底，扎克伯格提出了他对元宇宙的美好愿景。他认为，在未来，人们将在一个虚拟世界中工作、聚会、学习和娱乐，为此，扎克伯格投资了近100亿美元，将Meta的未来押在了虚拟现实上。
事实上，Meta的VR头显确实垄断了市场。IDC数据显示，2022年第一季度，全球VR头显出货356.3万台，其中Meta份额占全球VR市场的90%。截至今年6月，发售于2020年10月的Meta Quest 2全球销量超过1480万台。
然而其开发的VR平台Horizon Worlds却屡屡遭到全网群嘲。近日，一份Meta公司的内部文件显示，Horizon Worlds的月活跃用户总数不断下滑，目前已不到20万。
Oculus VR联合创始人Palmer Luckey直言，Meta旗下的元宇宙平台Horizon目前来看确实不是一个好产品。但他同时认为，虽然目前很糟糕，但未来可能会很惊人。
这其实与扎克伯格的计划相差无几，“元宇宙的投资并不能立刻带来利润，预计或许到这个十年的晚些时候，或会更像个真正的商业故事。”
元宇宙遥远且模糊的未来让很多公司持怀疑态度。苹果首席执行官库克在近日接受采访时表示，并不看好元宇宙是未来的趋势，“VR可以经常使用，但不是一种良好的沟通方式。”
他将目光转向了将信息叠加在物理世界上的增强现实（AR），他认为，AR是一项变革性技术，很快就将像智能手机和互联网一样无处不在。
此前，库克已经多次在公开场合上表达对于AR的重视，甚至宣称其是类似智能手机一样的革命性技术。鉴于苹果在iPhone、iPad和Mac上所取得的巨大成功，苹果对AR的看好，或将吸引更多人进入其硬件、软件和服务生态系统。
在选择AR的理由上，罗永浩与苹果是类似的。他认为，VR的本质更像是游戏机，AR才是下一代计算平台。今年6月，罗永浩宣布在债务接近偿清后，将重心转向AR（增强现实）创业项目。具体到公司计划上，他表示，硬件团队会每年研发一款工程机，原则上不对外发售，仅限内部开发使用，直到商业化条件和整体环境大致成熟再开售。
“如果过程顺利，再加上一点运气，我们想在AR时代做出一个像2007年的iPhone+iOS一样的东西，成为下一个平台上类似苹果一样的公司。”直接对标苹果，罗永浩的口气不小。
那么这是一门好生意吗？
走向C端
IDC统计数据显示，2021年全球VR/AR终端出货量达到1123万台，同比增长92.1%，其中VR头显设备出货量达到1095万台，AR设备只有28万部，且八成出货量都为企业用户。可见VR与AR虽常被同时提到，但在发展上两者并不同步。
深圳市增强现实技术应用协会秘书长钟建辉在接受21世纪经济报道记者采访时表示，AR相比于VR发展较慢的主要原因有以下几点：其一，AR的技术壁垒相比VR较高；其二，AR目前比VR少很多的应用；其三，AR产品的价格普遍比VR高。
这无非对应着科技产品走向C端必然面临的几项挑战：技术成熟度、内容生态、成本与价格。
技术方面是主要的原因，AR的产品特性决定了其需要在以轻便性、可穿戴性为前提的情况下，尽量展现出大的算力。祝铭明告诉21世纪经济报道记者，VR目前通过一些妥协产品化更早成熟，而AR恰恰相反，能做的事就是在“螺蛳壳里做道场”，越轻越好，但用户对信息的贪婪是不能去遏制的。“这种矛盾其实比VR要大得多得多。”
除此之外，显示与光学是AR的核心技术，目前市场上方案各异，各有利弊。以光学棱镜为例，虽然技术已经成熟，但视场角（FOV）很小，除了用于提示外几乎没有适合它的应用方向；另一方案Birdbath虽具备了更大的视场角，但仍略重于传统眼镜，很难做到极致的轻薄；光波导方案解决了重量问题，同时也拥有了大FOV，但技术较为复杂，仍处于技术优化和规模量产的前夕。
祝铭明认为，单凭技术的难易度和先进性来谈论产品好坏，这中间并不存在强逻辑关系，光学技术与产品形态不存在孰优孰劣，只有针对场景是否合适。
但站在消费端显然面临更大的挑战，“消费用户对产品的要求没有最好，只有更好。从消费者角度，希望它有不亚于VR的大视场角、堪比普通眼镜的轻薄程度甚至希望更轻、能够支撑一天甚至更长时间的续航、不伤眼以及足够丰富好用的应用等。”祝铭明表示。
随着AR设备在光学、显示等关键部件取得突破，消费级AR头显的价格将不断降低，Strategy Analytics预测，AR平均售价将从2020年的超过800美元下降至2026年的500美元以下，降幅约38%。
而内容方面，其完善程度往往和市场的成熟度相辅相成。随着AR不断发展，量产规模逐步提升，有越来越多的厂商进入到AR硬件和软件领域，整个生态也会因此而繁荣。
祝铭明认为，2026年，将是AR这个行业的关键时间，AR是否将成为普及的通用终端需要拭目以待。“无论关键部位、整机产品以及软件开发，还是AR眼镜中芯片、光学、电池等方面的技术研究，现在都在不断突破中。”
