文/张婧怡
编辑/苏建勋
12月22日，欧盟委员会无条件批准微软以160亿美元收购语音识别技术公司Nuance。
据悉，Nuance是会话式人工智能和环境临床智能的提供商。该公司为其客户提供一系列产品和服务，包括临床文档、针对临床医生、放射科医生和护理团队的解决方案，以及针对各种品牌的智能客户参与和安全生物识别解决方案。
目前，Nuance已在纳斯达克上市，最新市值为176.34亿美元。根据最新财报，2021财年，公司实现营业收入13.62亿美元。
在2016年以262亿美元收购领英后，此次收购成为微软历史上第二大收购交易，此前，该交易已经获得了美国和澳大利亚监管部门的批准。
微软显然看到了医疗行业的潜在市场，2019年，微软就推出Microsoft Cloud for Healthcare（微软云医疗健康平台），Nuance也将部分基础设施和托管产品迁移到这一云平台上，并联合开发了临床智能识别技术等行业应用，此次收购后，微软还将与Nuance进一步扩展业务。
微软表示，收购Nuance的交易计划在今年年底前完成
对于医疗健康行业来说，智能化服务的确越发重要。2016的一项研究发现，医生平均和每个病人面对面沟通 1小时，就要花2小时处理电脑文书工作，威斯康星大学发现，医师的平均工作日已经到了11.5小时。
而Nuance旗下的产品Dragon Medical One则专为医疗界打造的语音辨识服务，让医生可以用语音识别来记录病人的病，可作为医生声控软件的语音介面。语音智能化服务之外，Nuance还延伸到更多医疗资料服务，包括提供EHR管理、挂号系统、人资系统等。
“很明显，加快数字投资的医疗保健组织可以改善患者的治疗效果并大规模降低成本。人工智能等进步将对增强人类在医疗保健方面的能力产生巨大影响。人工智能是技术的重中之重，医疗保健是其最紧迫的应用。”对于此次收购，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示。
值得一提的是，入局医疗之外，微软似乎也将登上AI语音技术的博弈场。
据华西证券统计，Nuance在全球智能语音市场占据的份额为31.6%，其曾为苹果siri提供语音识别技术。但从2015年开始，苹果成立了语音技术研发团队，并挖走了Nuance的语音技术开发师，谷歌也早在2004年，就曾挖走Nuance的联合创始人Mike Cohen作为其语音技术负责人，2016年，谷歌更向第三方开发者免费开放了语音识别API。
Nuance的语音技术垄断地位正不断被打破，微软则试图通过并购，在智能语音市场中拉缓苹果、谷歌的脚步。
据了解，当前全球智能语音市场规模占据AI行业总市场规模的22%，仅次于机器视觉的37%，这意味着，除了AI医疗行业外，智能语音可发挥的空间还很大。微软的此次布局，显然也是准备早早进入赛道之中，毕竟，在AI商业化不断加速的路上，企业们需要的不止是细分的市场，还有快人一步的“先机”。（来源：36氪）
