11月30日，香港大学介绍，该校微生物学系研究团队29日成功从临床标本中分离出新冠病毒奥密克戎变异株。据悉，这是亚洲首个研究团队成功分离和培养奥密克戎毒株，引发各界关注。12月1日，该项研究的负责人、香港大学医学院微生物学系讲座教授袁国勇在记者会上回答记者提问时表示，获得奥密克戎的毒株，是研发针对该变异株灭活疫苗的第一步，“目前我们已与内地相关疫苗公司分享成果，协助新冠疫苗的后续研发。”
免疫荧光图像检测变种病毒的NP蛋白24小时感染组。香港大学供图
袁国勇在会上介绍，香港大学微生物学系从一名输入病例中获得病毒标本，该病毒株的分离和培养，都是在香港大学生物安全三级实验室（P3 laboratory）严格按照操作规范进行。
免疫荧光图像检测变种病毒的NP蛋白未感染组、24小时感染组、48小时感染组（左、中、右）。香港大学供图
袁国勇表示，后续研究团队将对该病毒株进行进一步的分离与培养，以得到更大量的毒株用于后续实验。培养出来的病毒将用于动物模型，以评估其传播性、免疫逃逸性和致病性。团队也在积极探讨合作开发和生产灭活全病毒疫苗的各种可能。更多研究数据，需要1-2周后发布。
香港大学微生物学系研究团队，中间为该项目负责人袁国勇。
成功分离和培养奥密克戎毒株有何意义？袁国勇在提问时指出，缺乏奥密克戎毒株，就无法研发出针对该病毒的灭活疫苗，也无法验证疫苗有效性。“获得奥密克戎的毒株，是研发针对该变异株灭活疫苗的重要一步。”他也透露，目前该团队已与内地相关疫苗公司分享成果，协助新冠疫苗的后续研发。
现有疫苗对奥密克戎是否有效？袁国勇认为，目前没有任何证据显示现有疫苗对奥密克戎失效。“新冠疫苗接种对预防重症具有重要意义，市民应尽快接种，且最好接种三针，以获得更好的防疫效果。”
南都此前报道，11月9日，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒B.1.1.529变异株。11月26日，世界卫生组织发出声明称，决定将其定性为最高级别的“需要关注的变异株”，并命名为“奥密克戎”。截至11月28日，南非、以色列、比利时、意大利、英国、奥地利和中国香港等，已监测到该变异株的输入。
11月29日，世卫组织发言人塔里克·亚沙雷维奇（Tarik Jasarevic）回答南都、N视频记者提问指出，目前的研究表明，“奥密克戎”包含大量突变，在全球范围内进一步传播的可能性很高。同时他也强调，“新冠疫苗对减少重症和死亡至关重要，目前接种疫苗对预防重症仍有效。”
