亚利桑那州纳瓦霍部落公园纪念碑谷的月出。(图片鸣谢:Getty Images)
据美国太空网（布雷特·廷利）：联合发射联盟(ULA)和总部设在匹兹堡的宇航机器人公司即将创造历史。
1月8日，一枚ULA火箭将把Astrobiotic的Peregrine着陆器送往月球。如果成功着陆，Peregrine将成为第一个到达月球表面的私人着陆器。这项任务也将标志着ULA新的火神半人马火箭的首次亮相。
“游隼号”搭载了由美国国家航空航天局开发的各种科学仪器，这些仪器将为未来的月球探测铺平道路，作为该机构Artemis计划的一部分。但是在这次任务的清单上还藏着几组人类DNA和遗骸，它们将由两家不同的公司Celestis和Elysium Space提供的纪念太空飞行中。Celestis将把它的一个纪念有效载荷发送到它的企业使命的深空的最后边界，而它的宁静有效载荷将乘坐Peregrine着陆器飞往月球。极乐空间也将把自己的有效载荷放在月球上。
作为回应，纳瓦霍部落的总统布恩·尼格伦(Buu Nygren)已经向美国国家航空航天局和美国交通部提出了正式抗议，称这是一种亵渎行为。尼格伦在一封日期为12月21日的信中写道:“强调月亮在包括我们在内的许多土著文化中的神圣地位至关重要。”。“在月球上存放在任何其他地方都可能被视为丢弃物的人类遗骸和其他材料的行为等于是对这一神圣空间的亵渎。”尼格伦要求美国国家航空航天局推迟任务，直到纳瓦霍部落的反对意见得到解决。
在周四(1月4日)的发射前科学简报会上，美国国家航空航天局代表谈到了包含人类遗骸的有效载荷被纳入该任务的争议，指出该任务是一项私人的商业努力，美国国家航空航天局只是签订了将其科学有效载荷运送到月球的合同。“我们没有一个框架来告诉他们什么能飞，什么不能飞，”美国国家航空航天局约翰逊航天中心商业月球有效载荷服务(CLPS)项目经理克里斯·卡尔伯特说。"商业任务不需要经过美国国家航空航天局的审批程序."
卡尔伯特补充说，作为CLPS计划的一部分，发射有效载荷的私营公司在发射前“不必清除这些有效载荷”。“所以这些是真正的商业任务，销售什么由他们决定，”卡尔伯特说。
美国国家航空航天局总部科学任务理事会负责探索的副助理署长Joel Kearns承认，这些商业任务可能会导致进一步的争议。
“有了这些新的机会和新的经营方式，我们认识到一些非美国国家航空航天局商业有效载荷可能会引起一些社区的关注，”卡恩斯说。“这些社区可能不理解这些任务是商业性质的，它们不是美国政府的任务，就像我们正在谈论的那些任务一样。”
卡恩斯补充说，这些商业有效载荷中的一些甚至可以用于广告等用途，这可能会导致进一步的公众抗议。
然而，卡恩斯指出，这些早期任务将使美国国家航空航天局和其他机构了解更多关于如何监管未来进入月球的信息。“我们将通过这些首次着陆和后续着陆，了解由此产生的所有不同问题或担忧。我确信，随着时间的推移，我们对这一点的看法将会发生变化，或者行业本身可能会为他们如何前进建立标准或指导方针。”
机构代表在简报中补充说，美国政府已经成立了一个跨部门小组，以审查纳瓦霍族的反对意见和延期请求。
Celestis本身并不认为这些反对是实质性的。
“出于显而易见的原因，批准空间飞行任务的管理程序在这一过程中不考虑是否符合任何宗教的信条。没有任何一个宗教可以或者应该决定是否应该批准一项太空任务，”Celestis首席执行官兼联合创始人Charles Chafer在给space的一份电子邮件声明中说。
“没有任何人，也没有任何宗教，拥有月球，而且，如果考虑到世界上众多宗教的信仰，很可能不会批准任何任务，”Chafer补充道。“简而言之，我们没有也从来没有让宗教信仰左右人类的太空努力——没有也不应该有宗教考验。”
编者按:这篇报道在美国东部时间下午6:21更新，以反映除了在火神半人马座首次飞行中的有效载荷之外，Celestis还在Peregrine月球着陆器上携带了骨灰和DNA的有效载荷。美国东部时间晚上8:50再次更新，加入了来自Celestis的Charles Chafer的声明。
