考古证据表明，早期人类可能乘坐类似于今天的Yupik人和因纽特人使用的umiaks船穿越北极。(图片鸣谢:Getty Images)
据生活科学（阿曼达·海德特）：白令大陆桥曾经连接俄罗斯和阿拉斯加，也是第一批定居美洲的人类的过境点。但在某些时期，由于海平面上升，这座桥要么无法通行，要么被淹没，似乎将后来的人流滞留在两岸。
但是早期人类有可能乘船穿越白令海峡吗？如果是这样，有什么证据支持他们的穿越？
科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)早期人类历史荣誉研究员约翰·霍菲克(John Hoffecker)表示，最近的证据显示，“毫无疑问”,白令大陆桥首次出现在大约35700年前，然后在大约12000年前再次消失，当时冰川融化，海平面开始上升。
霍费克尔说，这座桥有时会像阿拉斯加北部的苔原，是大型哺乳动物的家园。但情况并非总是如此。最近对该地区古气候的研究表明，除了在24，500年至22，000年前和16，400年至14，800年前的短暂窗口期外，这座桥经常被锁在无法通行的冰层中。考古学和遗传学的证据支持这样一种观点，即早期人类，包括克洛维斯文化的成员，可能在14000年前的其中一段时间穿过了大陆桥。
一波又一波的人群涌入白令海峡，其中包括一个被称为古因纽特人或古爱斯基摩人的群体，他们在4500年前出现在北极，属于一种被称为北极小工具传统(ASTt)的文化。然而，尚不清楚他们是如何做到的。
考古学家安德鲁·特里梅恩(Andrew Tremayne)曾在阿拉斯加为国家公园管理局(National Park Service)进行过研究，他说，阿斯特人可能是高级水手，今天在白令海峡和阿拉斯加的岛屿上发现的文物表明，阿斯特人可能早在5000年前就已经在该地区了。2013年，在白令陆桥国家保护区，Tremayne和他的团队在一个约4000年前的ASTt遗址发现了来自西伯利亚的石器。
一张展示贝林加(包括著名的冰河时期大陆桥)如何看待大约18000年前的最后一次冰河时期的地图。(图片鸣谢:邦德，法学博士2019。贝林吉亚古水系图。育空地质调查局，公开文件2019-2)
“带着原材料的人们要么步行穿过冰冻的白令海峡，要么乘船，”特里梅恩告诉《生活科学》，并指出即使是现在，55英里宽(89公里)的海峡在冬天有时也会结冰。“但基于他们拥有相当复杂的海洋文化的证据，我倾向于他们乘船过来的假设。”
北美的考古遗址支持了这一观点。一旦ASTt人到达阿拉斯加，一些人转向北方，文鼎他们的船在加拿大北极的混乱的岛屿之间成为第一批到达格陵兰的人。沿着这条令人痛苦的路线，考古学家发现了海洋哺乳动物被用作食物和船只的证据，这与今天阿拉斯加、加拿大和俄罗斯的Yupik和因纽特人使用的umiaks相似。由木头或鲸骨制成，外面覆盖着海豹皮，以桨或桨为动力，一艘大的umiak可以容纳多达20人。
“我认为这些人是人类历史上最强壮的人，”特里梅恩说。“ASTt人是第一批真正开始在北极海洋环境中谋生的人。'
Tremayne说，很久以后，大约1000年前，ASTt人被现代因纽特人、阿留申人和Yupik人的直系祖先所取代，他们在后来的扩张中从亚洲乘船越过白令海峡迁移。
霍菲克说，是否可能有更早的渡河，也许是克洛维斯人，是一个可能永远无法回答的问题，尽管证据正在向那个方向转移。在上一个冰河时期，包括大陆桥在内的地区——被称为贝林加——的海平面显著降低，西伯利亚、阿拉斯加和北美其他地区数百英里的海岸线暴露在外。今天，任何早期人类在南方旅行中可能使用过的海岸遗址都被埋藏在海洋和沉积物之下。
但是，即使故事继续发展，Hoffecker说，他已经成为“太平洋西北海岸的坚定信仰者，认为这是最初离开贝林吉亚进入美洲的移民的主要根源。”
