英国威尔特郡埃夫伯里村外的麦田怪圈(图片来源:盖蒂/保罗·布朗)
据生活科学（斯蒂芬妮·帕帕斯）：麦田怪圈是一种非常直观的现象:它们是人类创造的一种景观艺术。
尽管有相反的证据，一些人仍然相信麦田怪圈是由不明飞行物带来的外星人造成的。
但是不明飞行物是如何与平坦的大片谷物联系在一起的呢？为什么这些设计在历史上与英格兰南部联系在一起？
所有这些问题的答案都很简单:道格·鲍尔和戴夫·乔利。
鲍尔和乔利是住在英国温彻斯特附近的一对朋友。1978年，两人坐在一家酒吧里，“想知道我们能做些什么来取乐，”乔利在1991年告诉《时代》杂志。受到早期UFO着陆报道的启发——UFO热潮在20世纪70年代末很流行，在一名退休的空军军官接受关于罗斯威尔事件的采访后，声称1947年有外星人在新墨西哥州沙漠坠毁——鲍尔和乔利决定创建他们自己的人造UFO着陆地点。
鲍尔和乔利用一些木板、绳子和粘在棒球帽帽檐上的一股电线武装自己，以便确定他们的图案，他们走进一片田野，开始创作一幅杰作。没人注意到。事实上，在全球媒体注意到他们新发明的麦田怪圈之前，这两个人不得不在几年内多次闯入英国南部乡村。一旦这个故事传遍全球，UFO爱好者开始成群结队地出现，艺术家们站出来承认了他们的骗局。
从那时起，麦田怪圈就成了一种景观艺术形式和一个旅游景点。他们作为外星人工制品的声望不再像以前那么高了，尽管真正的信徒，绰号“作物”，仍然认为外星人至少对一些麦田怪圈负有责任。如今，营销人员更有可能是罪魁祸首——麦田怪圈已经被用来为奥运会和计算机芯片做广告。
什么是麦田怪圈？
麦田怪圈是将小麦、大麦或油菜等作物压扁后形成的大面积图案。正如2004年拍摄的《国家地理》纪录片所展示的那样，麦田怪圈的艺术家们仍然使用木板来踩出图案。艺术家们将他们的足迹隐藏在现有的拖拉机轮胎的车辙中，使得这个设计看起来像是从天上掉下来的。
麦田怪圈可以是简单的圆圈，也可以是更复杂的图案。英格兰南部仍然是麦田怪圈艺术家的热点，杰作融合了三角形、旋转形状和新月形。它们也在世界其他地方出现，伊利诺伊州报纸《信使报》的一篇文章称它们是20世纪90年代该州的一场“瘟疫”。(“我们认为这可能只是孩子，”洛克岛县警长托德·范沃尔韦拉在几十年后告诉该报。)
有时，“麦田怪圈”的出现有明显的自然原因。Chorley和Bower的灵感来自于1966年在澳大利亚发现的麦田怪圈，尽管它们实际上并不是农作物；它们是昆士兰最北部的一个泻湖中一片片扁平漂浮的芦苇。发现它们的农民声称看到一个飞碟呼啸而过，但当地人说这种圆圈在雨季很常见。据《凯恩斯邮报》报道，最可能的解释是下沉气流或被称为威利-威利(类似于尘暴)的小漩涡。
著名的麦田怪圈
关于麦田怪圈的第一份报告来自1678年的一本名为《割草恶魔》的书这本书把一些一夜播种的田地归因于魔鬼。
现在与麦田怪圈联系在一起的与作物有关的神秘事件的第一份报告是一本木刻的小册子，或包含歌谣、诗歌和传单的小书，名为“割草魔鬼”，可追溯到1678年。根据《牛津参考》,这本书讲述了一个廉价农民拒绝付钱给工人割燕麦的故事。一夜之间，魔鬼做了这项工作，“把他们切成圆形。”虽然故事中的燕麦是割下的，而不是平的，但麦田怪圈的信徒们用这个寓言来支持他们对麦田怪圈很久以前的根源的看法。
1996年，在巨石阵附近出现了一个著名的麦田怪圈，称为“朱丽亚集”。据持怀疑态度的《问询者报》报道，一名当地飞行员声称，他在麦田怪圈出现前一个小时飞过这片土地，但什么也没看到，然后再次飞过，只看到了一个由越来越大的圆圈组成的螺旋。这种所谓的突然出现引起了人们的兴奋，认为麦田怪圈一定是超自然现象造成的。但是根据《怀疑问询报》的报道，这些目击者的描述是粗略的——一个当地麦田怪圈的创造者声称知道是谁制作了朱莉娅布景，而且是在麦田怪圈被发现的前一天晚上制作的，而不是在大白天。
制造国际新闻的最可爱的麦田圈可能是2009年在塔斯马尼亚合法种植的鸦片地里发现的简单麦田圈。种植鸦片是为了制药工业，制药工业用鸦片来制造吗啡等药物。据澳大利亚州司法部长称，那年NBC新闻报道，沙袋鼠在吃了罂粟后进入田野，在圈子里跳来跳去，“像风筝一样兴奋”。迷失方向的沙袋鼠在罂粟上踩来踩去，踩出了一片片圆形的碎片。
