1908年发掘现场笔记中的照片显示了木乃伊被切开的腹部和盆腔中一个胎儿的头部。(图片来源:马戈利斯和亨特，2023年)
据生活科学（Sascha Pare）：一项新的研究证实，在一名埃及少年的无头木乃伊中发现的未出生胎儿的古代遗骸显示，她在生双胞胎时死亡。
当考古学家在1908年挖掘并打开这具木乃伊时，他们发现了一个裹着绷带的胎儿尸体和嵌在女孩两腿之间的胎盘残骸。当时的现场笔记显示，研究人员得出结论，胎儿与木乃伊女性有关——一名年龄在14至17岁之间的女孩，生活在王朝晚期(约公元前712年至332年)和科普特时期(公元395年至642年)的古埃及。研究人员切开母亲的腹部，发现胎儿的头骨卡在产道中，表明女孩死于分娩并发症。
但直到一个世纪后，研究人员才发现第二个胎儿，这次神秘地藏在女孩的胸部。
“这是首次发现此类木乃伊，”该研究的主要作者、美国独立考古学家弗朗辛·马戈利斯说。虽然考古记录中有许多已知的死于分娩的女性墓葬，但“在埃及从未发现过，”马格里斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
2021年，研究人员宣布发现了一具怀孕的埃及木乃伊，但其他专家质疑了这一结果，并得出结论说，在2022年的一项研究中，这名妇女死亡时没有怀孕。
在1908年挖掘出的一具古埃及木乃伊的两腿之间发现了一个胎儿。(图片来源:马戈利斯和亨特，2023年)
马戈利斯在2019年在华盛顿特区乔治华盛顿大学(GWU)撰写人类学硕士论文时，首次研究了1908年挖掘出的木乃伊，论文主题是女性骨盆形态学。“我对她进行了CT扫描，以获得她的骨盆尺寸，”马戈利斯说。"那时我们发现了第二个胎儿."
3D图像显示，先前的记录中没有提到的一个胎儿的残骸已经进入了女孩的胸腔。马戈利斯和大卫·亨特是这项新研究的合著者，也是GWU大学的人类学家，他们对木乃伊进行了x光检查，以获得胎儿遗骸的更清晰的照片。
“当我们看到第二个胎儿时，我们知道我们有了一个独特的发现，这是古埃及考古学的第一个发现，”马戈利斯说。
研究人员使用X射线获得了木乃伊躯干的清晰图像，证实了胎儿滞留在胸腔内。(图片来源:马戈利斯和亨特，2023年)
在12月21日发表在《国际骨考古学杂志》上的新研究中，研究人员重新检查了木乃伊的躯干和外部胎儿，以确认这名少年的死因。他们还审查和汇编了1908年挖掘期间拍摄的笔记和照片。
她说，马戈利斯和亨特发现，在第一个胎儿的头部被困在产道后，女孩死于分娩。根据这项研究，在分娩过程中，胎儿从子宫中出来时，头部通常被塞到胸部，以便通过骨盆。研究人员认为，在这种情况下，胎儿的头部由于位置太宽而无法通过，因此被卡住了。
2019年的分析结果显示，这位母亲身高约5英尺(1.52米)，体重在100至120磅(45至55公斤)之间。研究人员在新的研究中指出，她的身材矮小和年龄小可能是她分娩双胞胎失败的原因。
一张现已失踪的木乃伊头部的照片，拍摄于1908年的挖掘过程中。(图片来源:马戈利斯和亨特，2023年)
马戈利斯说，母亲的木乃伊头颅不见了，这限制了研究人员对她健康状况的了解。“如果我们发现她的头部和牙齿存在，对牙齿和头发的破坏性测试可以提供她的饮食和她一生中经历的代谢压力的信息，”她说。
也不清楚第二个胎儿的残骸是如何最终出现在女孩的胸腔里的。研究人员认为，隔膜和其他组织可能在木乃伊化过程中溶解，使小身体向上迁移。
根据这项研究，古埃及的分娩记录很少，但现有的记录表明双胞胎是不可取的。第三个中间时期(公元前1070年至713年)的一份纸莎草纸，被称为神谕护身符，向母亲们提供了一个旨在防止双胞胎出生的咒语。
