化石展示了鹦鹉嘴龙(恐龙)和Repenomamus(哺乳动物)纠缠在一起的骨骼，以及它们在死前的互动。注意:比例尺等于10厘米。信用:韩刚
据加拿大自然博物馆：加拿大和中国科学家描述了一种来自大约1.25亿年前的不同寻常的化石，它显示了一个戏剧性的时刻，当时一种食肉哺乳动物攻击了一种更大的食草恐龙。
加拿大自然博物馆的古生物学家、发表在《科学报告》杂志上的这项研究的合著者乔丹·马龙博士解释说:“这两种动物陷入了殊死搏斗，密切交织在一起，这是第一批显示哺乳动物对恐龙进行实际掠夺行为的证据之一。”
化石的存在挑战了恐龙在白垩纪很少受到同时代哺乳动物威胁的观点，当时恐龙是主导动物。这种罕见的化石现在被中国山东威海紫光阎石学校博物馆收藏。
保存完好的化石中的恐龙被鉴定为鹦鹉嘴龙的一种，大约有大狗那么大。食草的鹦鹉嘴龙是已知最早的有角恐龙之一，生活在大约1.25亿至1.05亿年前的白垩纪早期的亚洲。这对化石中的哺乳动物是一种像獾一样的动物，叫做robustus repenomus。虽然以恐龙的标准来看，它并不算大，但它是白垩纪最大的哺乳动物之一，当时哺乳动物还没有主宰地球。
化石显示鹦鹉嘴龙(恐龙)和Repenomamus(哺乳动物)纠缠在一起的骨骼，放大的部分显示哺乳动物咬恐龙的肋骨，并抓住它的猎物。比例尺等于10厘米。信用:韩刚
在这一发现之前，古生物学家知道Repenomamus捕食包括鹦鹉嘴龙在内的恐龙，因为在哺乳动物的胃中发现了这种食草动物的婴儿骨骼化石。
“这两种动物的共存并不新鲜，但通过这种令人惊叹的化石，科学上的新发现是它显示的捕食行为，”马龙说。
该化石于2012年在中国辽宁省采集，两个骨骼都接近完整。它们的完整性是因为它们来自一个被称为刘集屯化石层的地区，这个地区被称为“中国的恐龙庞贝”
这个名字指的是该地区的许多恐龙、小型哺乳动物、蜥蜴和两栖动物的化石，这些动物是在一次或多次火山爆发后突然被泥石流和碎片掩埋的。加拿大自然博物馆矿物学家Aaron Lussier博士的分析证实了研究化石的岩石基质中存在火山物质。
图中显示了在火山碎屑流掩埋鹦鹉和陆家屯鹦鹉之前，粗壮鹦鹉攻击鹦鹉的瞬间。一亿二千五百万年前。鸣谢:迈克尔·斯克雷普尼克
1.25亿年前，鹦鹉嘴龙(恐龙)被哺乳动物袭击的生活再现。鸣谢:迈克尔·斯克雷普尼克
鹦鹉嘴龙-repenomus化石由该研究的合著者韩刚博士在中国保管，他引起了加拿大自然博物馆古生物学家武晓春的注意。
对这对化石的仔细研究表明，鹦鹉嘴龙俯卧着，后肢折叠在身体的两侧。Repenomamus的身体向右弯曲，坐在猎物的上面，哺乳动物抓住较大恐龙的下巴。这种哺乳动物也咬住了一些肋骨，Repenomamus的后脚紧紧抓住恐龙的后腿。“大量证据表明，一场主动攻击正在进行中，”马龙博士说。
Mallon，Wu和他的同事们排除了这种哺乳动物只是在清理一只死恐龙的可能性。例如，恐龙的骨头没有齿痕，这表明它不是被食腐动物，而是被捕食。如果恐龙在哺乳动物发现它之前就已经死了，这两种动物也不可能会纠缠在一起。Repenomamus在鹦鹉嘴龙上方的位置表明它也是侵略者。
更大的化石细节，显示Repenomamus(哺乳动物)咬鹦鹉嘴龙(恐龙)的肋骨。信用:韩刚
该化石于2012年从中国东北义县组陆家屯组采集。信用:韩刚
在现代世界，小动物攻击大猎物的类比是众所周知的。Mallon和Wu注意到，一些孤独的狼獾捕猎大型动物，包括驯鹿和家养绵羊。而在非洲大草原上，野狗、豺、鬣狗会攻击还活着的猎物，猎物虚脱，往往处于休克状态。
“这可能是化石中描述的情况，当鹦鹉真的吃了还活着的鹦鹉嘴龙——在它们都在混乱的余波中被杀死之前,”Mallon解释道。
研究小组在他们的论文中推测，来自中国陆家屯化石层的火山沉积将继续产生物种之间相互作用的新证据，否则将从化石记录的其余部分中未知。
