Gesher Benot Ya'aqov的手斧经过了地球化学测试。箭头表示取样薄片的撞击。学分:特拉维夫大学
据特拉维夫大学：特拉维夫大学和Tel-Hai学院的一项新研究解决了一个古老的谜团:胡拉谷的早期人类从哪里获得燧石来制造被称为手斧的史前工具？
研究人员应用化学分析和人工智能的先进方法来识别胡拉谷最古老的史前遗址Ma'ayan Barukh和Gesher Benot Ya'aqov的手斧的地球化学指纹。他们的发现表明，原材料来自向西约20公里、距离胡拉山谷数百米的迪申高原的高质量燧石。
研究人员说，“我们的研究结果表明，这些早期人类具有很高的社交和认知能力:他们熟悉周围的环境，知道可用的资源，并做出巨大努力来获取他们需要的高质量原材料。为此，他们计划并进行长途旅行，并将这一重要知识传授给后代。”
这项研究由特拉维夫大学考古和古代近东文化系的梅厄·芬克尔博士和特拉维夫大学加利利研究硕士项目的戈宁·沙龙教授领导，与特拉维夫大学的Erez Ben-Yosef教授、以色列地质调查局的Oded Bar博士和Yoav Ben Dor博士以及希伯来大学的Ofir Tirosh博士合作。这篇论文发表在《地质考古学》上。
芬克尔博士说:“位于死海转换裂谷沿线的胡拉谷以其许多史前遗址而闻名，其中最古老的遗址可以追溯到现在(YBP)之前的75万年。这个山谷为早期人类提供了丰富的水源、植被和猎物，正好位于从非洲向北迁移的路线上——非洲大裂谷。”
“这些早期居民留下了许多手工艺品，包括数千把手斧——凿成适合人手的燧石。手斧是人类制造的最早和最普遍的工具之一，它可能是一把多功能的“铅笔刀”,用于许多不同的任务，从切割野味肉到挖掘水源和提取树根。它在旧世界的许多不同地方，在非洲、亚洲和欧洲，被使用了大约150万年。”
在目前的研究中，研究人员寻找原材料的来源，这些原材料用于生产在Hula Valley的两个史前遗址发现的数千把手斧:Gesher Benot Ya'aqov，可追溯到750，000年的YBP和Ma'ayan Barukh，可追溯到500，000年的YBP，这两个遗址都是阿舍利文化。
Gesher Benot Ya'aqov地区。学分:特拉维夫大学
Sharon教授说，“在Ma'ayan Barukh的地面上发现了大约3，500把手斧，在Gesher Benot Ya'aqov发现了几千把手斧。普通的手斧长10厘米多一点，重约200克，是通过还原五倍大的石头——至少1公斤原材料——制成的。”
“换句话说，仅在Ma'ayan Barukh发现的3500把手斧，早期人类就需要3.5吨燧石。但是他们从哪里获得如此大量的燧石呢？许多研究人员试图回答这个问题，但我们的研究首次使用了创新的21世纪技术:先进的化学分析和专门为此开发的人工智能算法。”
研究人员从20个手斧上提取了样本——10个来自Gesher Benot Ya'aqov，10个来自Ma'ayan Barukh，将它们磨成粉末，并在一个干净的实验室中将粉末溶解在酸中。对于每个样品，他们使用ICP-MS(电感耦合等离子体质谱仪)测量了大约40种化学元素的浓度，这是一种最先进的设备，可以精确测量几十种元素的浓度，分辨率低至十亿分之一。
此外，为了找到胡拉谷史前居民可能获得的燧石来源，研究人员进行了一次实地调查，涵盖了Safed山脉、Ramim Ridge、戈兰高地和Dishon高原的燧石暴露，以及流入胡拉谷的河流中的鹅卵石:约旦、Ayun、Dishon、Rosh Pina和Mahanayeem。
这种有条不紊的调查与以色列地质调查局的巴尔博士领导的全面文献综述相结合。然后使用ICP-MS技术分析从所有潜在来源收集的燧石样品，以便与手斧进行比较。以色列地质调查局的Ben Dor博士特别采用了一种新的计算方法进行比较。
Ben Dor博士说:“从收集和准备样本到化学分析的复杂过程，为每个样本产生了大量的数据。为了实现考古文物数据和燧石暴露数据之间的最佳匹配，我们开发了一种基于几个计算步骤的专用算法，以及机器学习模型。因此，我们能够根据来自地质样本的数据库对考古文物进行分类。”
芬克尔博士说，“通过计算过程，我们发现所有20件考古文物都是由来自同一个来源的燧石制成的:迪申高原的燧石暴露可以追溯到始新世地质时期，在Gesher Benot Ya'aqov和Ma'ayan Barukh遗址以西约20公里处。”
“在迪申高原，我们还发现了一个史前燧石提取和还原复合体，表明这个地方几十万年来一直是燧石的来源。此外，我们证明了流入胡拉山谷的溪流中的鹅卵石太小，不能用作手斧的原材料，排除了这种可能性。”
Ben-Yosef教授说:“我们的发现清楚地表明，几十万年前生活在Hula山谷的人类，可能是直立人物种的原始人类，拥有很高的认知和社交能力。为了获得合适的原材料来生产他们重要的手斧，他们计划并进行了20公里的徒步旅行，其中包括从海拔70米到800米的攀登。
“此外，几千年来，他们将这一重要知识一代一代地传递下去。所有这些都表明了高度的复杂性和能力，而现代研究人员通常不会将这些归因于如此早期的史前人类。”
