南大西洋上空的月亮。鸣谢:美国宇航局
据美国宇航局：作为美国宇航局通过Artemis定期执行机器人月球任务的一部分，该机构选择了一种新的科学有效载荷，以确定月球近侧火山活动产生的丘陵地形的年龄和组成。
DIMPLE仪器套件是用月球探测器测定不规则月海地区年代的缩写，它将调查1971年由阿波罗15号轨道图像发现的Ina不规则月海地区。更多地了解这个土丘将解决关于月球演化的悬而未决的问题，这反过来可以为整个太阳系的历史提供线索。
DIMPLE是PRISM(月球表面的有效载荷和研究调查)第三次年度提案呼吁的结果，PRISM通过美国宇航局的一项名为CLPS的倡议，即商业月球有效载荷服务，向月球发送科学调查。这是PRISM第一次允许申请人选择和论证一个特定的着陆点来进行高优先级的月球科学调查。
“这个商业有效载荷交付倡议有助于提供月球科学和探索的爆发，”美国宇航局华盛顿总部科学副主任尼古拉·福克斯说。“酒窝将增加越来越多的关于月球的知识，这反过来有助于我们了解地球和太阳系其他行星的起源。此外，我们对我们最近的邻居了解得越多，我们就越能支持人类在月球以及将来某一天在火星上的长期探索。”
有效载荷套件的成本上限为5000万美元，交付日期不早于2027年第二季度。美国宇航局预计将在2024年发布CLPS任务订单，以确定将DIMPLE送上月球的发射服务。
这些努力是美国宇航局更大的月球计划的一部分——通过Artemis，美国宇航局将利用先进的机器人和宇航员探索比以往更多的月球。
月球是科学发现的丰富目的地。虽然美国宇航局的月球勘测轨道飞行器已经发现了大约70个不规则的月海，但Ina仍然是迄今为止发现的最大的月海。
酒窝将有助于确定不规则的月海斑块是由现代还是古代的火山作用形成的。该任务将利用CLPS提供的火星车、收集抓取工具和光谱仪，帮助确定月球物质的成分，分析从伊纳表面收集的样本的年龄和成分。DIMPLE将能够在任何地方收集和分析3到25个以上的样本，以了解更多关于形成这一特征的火山活动的时间。例如，如果火山活动被证明是地质上最近的，这意味着要么月球地幔比以前认为的更温暖，要么放射性元素导致了小规模的喷发，这些喷发在月球演化的后期持续时间比以前认为的要长。这两种情况都有助于我们更好地理解月球的地球化学状态。另一方面，如果创造Ina的喷发被证明是更古老的，这将导致重新评估月球上环形山的年龄和演变——这将对理解地球和太阳系其他行星的历史产生影响。
“通过选择DIMPLE，我们的目标是最终解决关于月球火山活动最近有多活跃的争论，”美国宇航局科学任务理事会负责探索的副助理行政官乔尔·科恩斯说。“这不仅是一个科学上有趣的谜，将从根本上改变我们对月球热演化的理解，而且这也是一项令人兴奋的技术的演示，可用于测量太阳系各种地质地形的绝对年龄。”
酒窝任务的首席研究员是位于科罗拉多州玻尔得的西南研究所太阳系科学与探索部的斯科特·安德森。CLPS计划是美国宇航局阿尔特弥斯月球探测计划的重要组成部分。通过利用商业发射提供商，美国宇航局可以以更具成本效益的方式在月球上进行尖端科学研究。作为该计划的一部分，发送到月球表面的科学和技术有效载荷将有助于为下一次人类任务奠定基础。
凯伦·福克斯华盛顿总部
