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“超冷褐矮星”:天文学家发现了迄今为止发出无线电波的最冷的恒星

“超冷褐矮星”:天文学家发现了迄今为止发出无线电波的最冷的恒星

一张显示典型褐矮星相对大小的图片。在这项研究中的恒星实例中,褐矮星比木星小(半径在0.65到0.95之间),但质量更大,大约是木星质量的4到44倍。鸣谢:美国宇航局/JPL

据悉尼大学:悉尼大学的天文学家已经表明,一颗小而暗的恒星是有记录以来产生无线电波长辐射的最冷的恒星。

研究中检测的“超冷褐矮星”是一个在大约425摄氏度下沸腾的气体球,比典型的营火还要冷,没有燃烧核燃料。

相比之下,太阳这个核地狱的表面温度约为5600度。

虽然它不是迄今为止发现的最冷的恒星,但它是迄今为止用射电天文学分析过的最冷的恒星。这些发现发表在今天的《天体物理学杂志快报》上。

主要作者、物理学院博士生科维·罗斯(Kovi Rose)表示,“发现像这样产生无线电发射的超冷褐矮星非常罕见。这是因为它们的动力学通常不会产生磁场,从而产生可从地球上探测到的无线电辐射。

"发现这颗褐矮星在如此低的温度下产生无线电波是一个巧妙的发现."

“像这样加深我们对超冷褐矮星的了解将有助于我们理解恒星的演化,包括它们如何产生磁场。”

棕矮星的内部动态有时如何产生无线电波,这是一个悬而未决的问题。虽然天文学家很清楚像太阳这样较大的“主序”恒星如何产生磁场和无线电辐射,但仍然不完全清楚为什么不到10%的褐矮星产生这种辐射。

超冷矮星的快速旋转被认为是产生其强磁场的一部分。当磁场以不同于矮星电离大气的速度旋转时,它可以产生电流。

在这种情况下,人们认为无线电波是由电子流入恒星的磁极区产生的,加上褐矮星的旋转,产生了有规律地重复的无线电爆发。

褐矮星之所以被称为褐矮星,是因为它们几乎不释放能量或光,其质量不足以点燃与其他恒星(如太阳)相关的核聚变。

罗斯先生说,“这些恒星是在核反应中燃烧氢的最小恒星和最大的气态巨行星(如木星)之间缺失的一环。

这颗恒星有着引人注目的名字T8矮星j 062309.94045624.6,距离地球约37光年。它于2011年被美国加州理工学院的天文学家发现。

这颗恒星的半径在木星半径的0.65到0.95之间。它的质量不是很清楚,但至少比木星大四倍,但不超过44倍。太阳的质量是木星的1000倍。

罗斯先生利用澳大利亚西部的CSIRO ASKAP望远镜的新数据对这颗恒星进行了分析,随后利用新南威尔士州Narrabri附近的澳大利亚望远镜致密阵列和南非的MeerKAT望远镜进行了观测。

合著者、悉尼大学物理学院院长塔拉·墨菲教授说:“我们刚刚开始全面运作ASKAP,我们已经发现了许多有趣和不寻常的天文物体,就像这样。

“当我们打开无线电天空的这扇窗户时,我们将增进对我们周围恒星的了解,以及它们所承载的系外行星系统的潜在可居住性。”

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