火星快车号飞船从火星轨道上看到的地球和月球。(图片鸣谢:ESA/DLR/富柏林)
据美国太空网（罗伯特·李）：你以前从未见过这样的地球和月球。
火星快车号飞船最近庆祝了在太空中的20年，从这颗红色星球怀旧地回顾了地球和月球。欧洲航天局(ESA)飞船拍摄的图像显示，我们的星球和它的天然卫星只不过是一个大白点和一个小白点的交叉。
虽然这可能不是有史以来从太空看到的最壮观的图像，但火星快车照片展示了地球和红色星球之间的距离，以及在我们的邻居星球上和周围放置车辆是一项多么大的成就。
这些图像引发了与旅行者1号飞船在1990年2月拍摄的著名地球图像的比较，在那张图像中，我们的星球看起来也只是一个斑点，被称为“淡蓝色的点”。这张照片促使天文学家和科学传播者卡尔·萨根反思地球的脆弱性，以及人类保护我们所知的唯一一颗孕育生命的星球的责任。尽管自萨根阐明这一信息以来已经过去了30年，但它似乎从未像现在这样重要。
“在火星快车启动20周年的特殊时刻，我们想把卡尔·萨根的思考带回今天，在这个日益恶化的气候和生态危机使它们比以往任何时候都更有效的时候，”图像背后的团队成员和巴斯克大学研究员豪尔赫·埃尔南德斯·伯纳尔在一份声明中说。
“在这些来自火星快车的简单快照中，从100米的距离看，地球的大小相当于一只蚂蚁，我们都在里面。即使我们以前见过这样的图像，停下来想一想仍然令人谦卑:我们需要照看淡蓝色的点，没有行星b。”
火星快车号宇宙飞船于2003年6月2日从俄罗斯位于哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空。火星快车在2020年7月3日拍摄了第一张来自太空的图像，当时它回头看地球和月球，距离地球只有500万英里(800万公里)。
火星快车号飞船在2003年告别地球和月球时拍摄的图像(图片来源:欧空局)
同年12月，火星快车号宇宙飞船抵达火星轨道，并于2003年圣诞节进入高度椭圆形轨道。这张在距离地球约1.86亿英里(3亿公里)处拍摄的新图像显示，火星轨道飞行器自那以后一直是行星科学家的圣诞礼物。
插图显示了火星快车号飞船最近怀旧地回望地球。(图片来源:欧空局)
这些特殊的图像是使用火星快车的高分辨率立体相机(HRSC)的超分辨率通道(SRC)拍摄的。这台仪器的主要作用是观察火星的两个卫星和红色星球周围的背景恒星。
地球和月球的图像分别拍摄于2023年5月15日、5月21日和6月2日，因此涵盖了月球围绕地球29.5天轨道的一半以上。最终图像是在一次特殊活动之前拍摄的，在此期间，火星快车为其首次“火星直播”周年广播传送了其视觉监控相机(VMC)拍摄的图像。
“这些图像没有科学价值，但由于条件允许我们将HRSC指向地球，并且在VMC指向火星后不久，我们借此机会在火星快车这个不可思议的任务里程碑上创建了我们自己的家乡肖像，”德国航空航天中心火星快车小组成员Daniela Tirsch说。
火星快车可能已经离开地球整整20年了，但欧空局飞船在退役前仍有许多工作要做。该任务已被多次延期，最近一次是在今年3月获得批准，将看到火星快车至少运行到2026年12月31日。
“欧空局在火星探索方面有着悠久的历史，首先是从轨道上发射了火星快车和Trace Gas轨道飞行器，在接下来的十年里在表面上发射了Rosalind Franklin漫游车并完成了火星样本返回任务。当然，下一个大胆的雄心是与人类一起探索，”欧空局火星快车和地外火星示踪气体轨道飞行器项目科学家高林·威尔森说。“也许再过20年，人类就可以从火星表面仰望夜空，看到地球了。”
