一张由数千个不同形状和大小的星系组成的图像，呈现不同的红色、黄色、蓝色和白色。这些星系中的大多数是模糊的椭圆形，中心明亮，而其他的则像太空黑色背景上的明亮条纹。
据美国宇航局：太空望远镜科学研究所的公共宣传办公室发布了一个新的CEERS(宇宙演化早期发布科学)调查数据的科学可视化。该视频代表了韦伯对被称为扩展Groth Strip的区域的探索，揭示了许多从未见过的星系。它展示了宇宙中丰富的星系，并以距离地球134亿光年的梅西星系作为结束。
这个视频是作为CEERS(宇宙演化早期发布科学)调查的一部分捕获的星系的科学可视化，展示了美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜的一项大型任务。它飞过成千上万个星系，从附近的星系开始，到非常遥远的宇宙中欠发达的星系结束，包括一个韦伯从未见过的星系。
这张影像中突出显示的区域是扩展的Groth Strip的一小部分，该区域位于大熊座和botes星座之间，最初由哈勃太空望远镜在2004年至2005年间观测到。虽然这个广阔的区域包含大约100，000个星系，但可视化集中在大约5000个星系上——最接近和更复杂的星系，如开头所示，位于地球几十亿光年之内。随着可视化的进行，显示出离地球更远的星系，我们看到了宇宙历史和演化的不同阶段。
影像中最远的星系，被称为梅西星系，是天文学家非常感兴趣的目标。它形成于大爆炸后约3.9亿年，或约134亿年前。这不仅是韦伯发现的第一个明亮的、极其遥远的星系之一，也是只有韦伯才能看到的早期星系的一个例子。这是因为韦伯的仪器可以捕捉到来自这些早期星系的光，这些光已经被宇宙的膨胀转移到红外波长。
“这个天文台为我们打开了研究这整个时期的大门，”纽约罗切斯特市罗切斯特理工学院的丽贝卡·拉森说，她是这次调查的调查员之一。“我们以前无法研究像梅西这样的星系，因为我们看不到它们。现在，我们不仅能够在我们的图像中找到它们，我们还能够发现它们是由什么组成的，以及它们是否与我们在附近看到的星系不同。”
位于奥斯汀的德克萨斯大学的Steven Finkelstein是CEERS项目的首席研究员，他继续说道:“这个观察结果超出了我们的预期。我们在早期宇宙中发现的星系数量是所有预测的上限。”天文台进行这种调查的能力为天文学家提供了韦伯仪器的演示，供他们在未来的观测中参考。
这幅图像不仅显示了韦伯能观察到多远，还显示了它在多大程度上得益于哈勃的成就。在许多情况下，哈勃的观察，以及韦伯从CEERS巡天中获得的数据，使研究人员能够确定哪些星系真正遥远——我们感兴趣的早期宇宙星系——哪些星系就在附近，但由于灰尘太多，它们的可见光被遮住了。
有了这些观察，研究人员的下一个目标是了解这些早期星系中恒星的形成。
“我们习惯于认为星系在平稳增长，”芬克尔斯坦评论道。“但也许这些恒星正在像鞭炮一样形成。这些星系正在形成比预期更多的恒星吗？他们制造的恒星比我们预期的要大吗？这些数据给了我们提出这些问题的信息。现在，我们需要更多的数据来获得这些答案。”
詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学天文台。韦伯正在解开我们太阳系的谜团，观察其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。Webb是由NASA及其合作伙伴ESA(欧洲航天局)和加拿大航天局领导的一项国际计划。
媒体联系人
马修·布朗马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所
克里斯蒂娜·普廉姆马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所
