美国宇航局的火星探路者着陆器和火星表面的旅居者漫游车。(图片来源:NASA)
据美国太空网（Hanneke Weitering）：1997年7月4日，美国宇航局的火星探路者任务抵达火星，并开始传输来自红色星球表面的图像。这辆名为索杰纳的火星车是第一辆成功登陆火星的火星车。索杰纳由一个现在被命名为卡尔·萨根纪念站的着陆器伴随着。
这次任务使用了一种创新的着陆系统在地表着陆。在降落伞减缓下落速度后，美国宇航局用安全气囊保护了火星车以缓冲冲击力。探路者号在火星上一个名为阿瑞斯山谷的地区着陆——这是一个古老的洪泛平原，美国宇航局选择它是因为它相对安全，但仍有大量的岩石可供研究。
当探路者着陆器拍摄火星天空并收集气象数据时，旅居者漫游车用它的三个相机和一个阿尔法质子X射线光谱仪研究火星岩石和土壤，这使它能够分析表面样本的化学成分。
2015年，探路者在热门科幻电影《火星救援》中客串了一个角色，当时它被被困的宇航员马克·瓦特尼(马特·达蒙饰)发现，他用它恢复了与地球的通信。
