撞击前DART最后一张完整的Dimorphos小行星图像。这是在飞船距离小行星约12公里，撞击前两秒钟拍摄的。直径160米的迪莫尔福斯大金字塔和吉萨大金字塔一样大。它的表面覆盖着巨大的圆石，其中最大的有房子那么大。目前的估计是，火星表面总共有大约1000吨碎片，足以装满60节火车车厢。鸣谢:美国宇航局/约翰霍普金斯大学APL
据欧洲航天局：从事欧空局赫拉小行星任务的团队已经瞥见了它的目的地。去年9月，美国宇航局的DART任务在撞击之前传回了布满巨石的Dimorphos小卫星的图像，这是一次大胆而最终成功的尝试，试图改变其围绕母小行星Didymos的轨道。
继达特之后，赫拉将携带一对鞋盒大小的“立方体卫星”,通过降落在迪莫尔福斯星球来结束自己的观察。团队成员一直在使用飞镖图像来帮助可视化这一触地过程。在这个过程中，他们情不自禁地想象:如果有一天人类探险者能够追随这些立方体卫星的脚步，那会是什么样子？
洛基恐怖
“覆盖在双面行星表面的巨石比它们看起来要大得多，”法国ISAE航天公司的行星科学家娜奥米·默多克说，他正在研究立方体卫星的着陆。"直径约5-7米，最大的通常有房子那么大."
这种特大岩石的组合可能是双形态形成的线索。它的母小行星Didymos很可能在其过去的某个时刻旋转得足够快，以至于这些物质被抛到轨道上收集。支持这一理论的是，迪迪莫斯的形状像一个旋转的陀螺，其部分表面似乎没有巨石。
娜奥米解释说:“在这些巨石上移动可能需要更多的攀爬和跳跃，而不是走路。但是要小心——跳得太快，你可能永远也不会再下来，因为你可能会超过当地的逃逸速度。此外，在超低重力环境下，很容易产生明显的地面运动，有可能引发岩石雪崩。”
洛克希德·马丁公司假想的“普利茅斯岩”任务设想将两艘猎户座飞船结合起来，进行一次两人的小行星探险。致谢:洛克希德·马丁公司
下沉或射击
蓝色海岸天文台的研究主任帕特里克·米歇尔是赫拉的首席研究员，他补充说:“很大程度上取决于它的材料是硬还是软，这将决定宇航员可能反弹多高，否则就会下沉。在美国宇航局的OSIRIS-REx访问的小行星贝努鸟上，如果你着陆太用力，你显然会沉下去。对于一个更坚硬的物体来说，每秒6厘米的向上运动可能足以将你送入轨道。”
直径160米的迪莫尔福斯大约和吉萨大金字塔一样大，围绕着直径约780米的山大小的迪狄莫斯小行星运行。DART与Dimorphos小行星的撞击改变了它围绕Didymos的轨道，并将碎片抛向数千公里外的太空。目前的估计是，大约1000吨碎片被炸开，足以装满60节火车车厢。接下来，在2024年10月，欧空局的赫拉任务将开始自己的旅程，前往迪莫尔福斯，收集近距离数据，包括撞击坑的大小和小行星的矿物组成和质量。
Hera还将部署两颗6单元立方体卫星进行额外观测。Juventas将对小行星内部进行首次雷达探测，而Milani将利用其超光谱成像仪进行矿物勘探。这两颗立方体卫星还配备了仪器，以便在着陆后收集表面数据。Juventas有一个重力仪来测量重力场，而Juventas和Milani都有加速度计来获取它们可能的初始反弹的细节，以重建表面特征。
超低重力设计
立方体卫星的部署是围绕一个基本事实设计的，即迪莫尔福斯的重力水平不到地球的百万分之一。因此，这对小行星将以每秒几厘米的速度从赫拉中释放出来——再快一点，他们就有可能脱离小行星微弱的引力，消失在太空中。日本Hayabusa任务的MINERVA着陆器在2005年试图降落在Itokawa小行星上时，由于部署方向错误，以类似的方式丢失。
因此，任何人类宇航员可能要么使用长钉和冰爪将自己固定在表面上，要么使用推进器在表面上滑行——就像戴水肺的潜水员探索珊瑚礁一样。
娜奥米说:“然而，在滑翔时，你应该避免接触表面的岩石，因为它们可能会很锋利，足以钩住你的宇航服，因为它们从未被水或风弄平过。”“更具挑战性的是，根据你在表面上的位置，你的体重会转移约10-20%，因为来自狄莫斯母小行星的潮汐力。”
帕特里克评论说，导航会带来另一个困难。“在DART撞击之前，Dimorphos很可能是被潮汐锁定的，但现在可能是旋转或“天平动”——摆动——因为它绕着Didymos旋转。”不管怎样，这意味着探索中的宇航员头顶上的天空可能会一直变化，迷失方向可能会成为一种风险。
短暂但有用的表面寿命
赫拉的立方体卫星将首先执行它们的主要任务——在着陆小行星之前，使用冷气推进器绕过二形态卫星。Juventas的重力仪被设计成在着陆时独立于其方向在表面上运行。假设它上下颠倒，或者在巨石之间，它将继续工作大约20小时的电池寿命。Milani的加速度计将记录它降落到表面时的反弹力，收集关于Dimorphos弱重力场的进一步数据。Hera将通过其卫星间链接收集来自这两颗立方体卫星的结果。
赫拉将于2024年10月发射，两年后抵达迪狄莫斯和迪莫尔福斯。
