在仙女座星系发现19个沃尔夫-拉叶星。鸣谢:纽金特等人，2023
据美国物理学家组织网（托马斯·诺瓦克斯基）：天文学家Kathryn F. Neugent和Philip Massey利用4.3米的Lowell Discovery望远镜(LDT)观测了附近的仙女座星系。结果，他们在这个星系中发现了19个沃尔夫-拉叶星。这一发现发表在6月22日出版的预印服务器arXiv上的一篇论文中。
沃尔夫-拉叶星(WR)是极热和非常明亮的恒星，具有强而宽的氦发射线。观测表明，wr是大质量恒星，处于恒星演化的高级阶段，并以非常高的速度失去质量。迄今为止，只发现了几百颗这样的恒星，大部分在银河系中。
现在，来自哈佛-史密森天体物理中心(CfA)的凯瑟琳·f·纽金特和来自洛厄尔天文台的菲利普·马西报告说探测到了另一批WR星。他们使用LDST的大型单片成像仪(LMI)，在邻近的仙女座星系(也被称为梅西耶31，或M31)中探测到19个这种类型的新物体。
“我们改进的成像数据和光谱跟踪证实了M31中三个小油田的19个新WRs，”研究人员在论文中写道。
科学家们在2021年底用LMI研究了30个WR候选者，并在2022年下半年用6.5米MMT望远镜通过光谱确认了其中的19个，其中大部分被证明是WN类型(富含氮)。新发现的WRs通常比仙女座星系中先前已知的此类恒星样本更暗，因为红色略有增加。
据指出，由于缺乏观测灵敏度，绝大多数新探测到的WR星在早期的全星系调查中没有被发现。天文学家补充说，中值星等(在LMI的WN滤波器中)是21.0，相比之下，先前已知的150个WRs的中值WN星等是19.2。
这篇论文的作者估计，在仙女座星系中还剩下大约60个沃夫-瑞叶星。鉴于wr在这个星系中的分布并不均匀，但它们通常局限于它们的出生地，研究人员计划专注于这些特定的区域，以便识别更多的这种类型的恒星。
总结这些结果，天文学家们注意到仙女座菌株的WN型与WC型(富含碳)WRs的总比例与他们的最新发现保持不变。他们计划继续目前的调查，目的是完成这个星系中WR星的人口普查。
“我们期待在即将到来的观测季节继续这项调查....我们更新的样本将更好地限制Massey等人(2021a)讨论的RSG/WR[红巨星/沃尔夫-拉叶]比率，允许与进化模型进行更准确的比较，并最终帮助我们更好地理解大质量恒星的演化和最终状态，”研究人员总结道。
